宴会前商量好的主意是官家以谈论戏曲引出潜伏的旧党，宴会后才商议任命萧桐教坊副使之事，他本打算在此过程劝阻官家，收回任命，阻止萧桐为官。

怎知突然被楚国公打断，官家临时改为论功行赏，要把萧桐任命为教坊副使，以此试探出旧党。这种情况，他还真不好劝阻！

接着，宣徽使把早已准备好的为萧桐请功的奏折呈递给官家，这份奏折本来是打算宴会后交给官家，但他多留了一份心思，担心事情有变，就随身携带身上。

果然，如今就派上用场了！

这份奏折几乎通篇都在论述萧桐的功劳。

首功为萧桐协助教坊司两个余月，为官家诞辰宴献上戏曲表演；

其二，萧桐排的《花木兰》风靡汴京坊间三个月余，内容彰显御侮抗敌、尽忠报国精神，影响官民，可见其本人同样揣怀着忠勇肝胆；

其三，首开先河，推行出一门新艺术，为大宋的艺术事业锦上添花；

其四，于汴京坊间举行选秀，让每一位有才之人得到展示机会，发掘伎艺人才。这场选秀调动起了坊间教坊、牙行的艺伎，足以展示萧桐过人的协调能力。萧桐在坊间伎艺行业，因此成了有威望之人，对于协助教坊司处理坊间艺术之事，大有便宜；

最后论述萧桐本身经营牙行，有管理之才，足以胜任教坊副使一职。

宣徽使请功的奏折由官家身边的内侍当众念出来，其文笔斐然，虽然措辞略显抬举，却如实把萧桐的所作所为道出来，让在座许多官员、宗室、外国使者都连连颔首称道，恨不能把教坊副使的公服立即加在萧桐身上！

萧桐羞得脸颊滚烫，心想，不过是为了赚钱，哪有你们说得这么伟大？

宣读完毕，官家故作开怀地笑着说：没想到呀，萧桐虽是女郎，却才华斐然。宣徽使举荐她担任教坊副使一职，诸卿意下如何？

李枣想了想，自己身为新派官员之首，若当殿拂了官家的意思，那新派的其他官员必然会跟随，他总不能为了和萧桐的个人恩怨而坏了官家的大事！

于是他只得拱手认可，其余新派官员、宗亲陆续跟随。

众多的外国使臣也纷纷向官家道贺。

旧党成员深知官家是借喜庆之事来识别他们的站位，好事后收拾他们，有好几个立场不坚定的都附和了官家。

楚国公的爪牙给事中，受楚国公指示，极力反对。

官家年轻气势，差点与给事中争吵了起来。为免把喜庆的气氛搞得过于严峻，被外国使臣看出端倪，李枣及时叫停了他们。提出萧桐册封教坊副使一事，宴会后再议。

一场天子诞辰宴，就在这看似欢乐喜庆，实质剑拔弩张的气氛中散了席。

走出集英殿，萧桐总算松了口气，以为能出大内归家。

不料宣徽使走到她身边，告诉她，官家让她暂且留在大内，明日召她谈谈戏曲。并安慰她道：教坊副使之位你且安心，等官家扫除了阻碍，迟早是你的。

李枣已经在殿上首肯了官家的任命，身为一国之相，想来也不会因私人恩怨出尔反尔。能驳回政令的旧党官员只有给事中一人，只要将他调职，给萧桐的任命便能畅通无阻！

为防旧党对萧桐不利，宣徽使还安排了两名禁军跟从她身边，直到册封。

入大内表演的民间舞者、童子童女以及官员穿过宣德楼出来，沿着御街离开，他们头簪花，衣着花花绿绿，官员骑马、伎人步行，阵仗风光喜庆。

许多老百姓涌到御街两旁围观，欢笑喧哗，与天子同乐，顺便蹭一蹭天子的福气！

司清湖戴着帷帽，与萧椅好不容易挤到人群最前面，往宣德楼那边张望，搜寻萧桐的身影。

等了许久，还不见人影，萧椅疑惑道：前日不是写信跟你说官家宴会后就出来，怎么不见人？

司清湖脸上略有焦灼，仍耐心道：再等等吧！

到最后，再没有人从大内出来，天色也暗了下去。

萧椅愤愤道：这大饭桶，竟然写信骗你，咱们走，不等她了！

司清湖不舍地看向皇城，要不再等等？

天都黑了！或许有事耽搁了。

萧椅劝了一会，司清湖总算死心，跟着她上了马车回牙行。

刚到门口，牙行的伙计就迎上来，给了一封信司清湖，是萧桐托人送回来的。

两人赶紧回司清湖的屋里看。

司清湖的神色由最初的欣喜，变成疑惑，最后满脸的担忧。

萧椅道：她说什么，是不是遇到什么事了？

司清湖道：她被官家留在大内了，还不知道什么时候回来。

为什么？

她可能要被任命为教坊副使了。

啊？萧椅大惊，难以置信。

司清湖没表现出吃惊，可内心的想法也同萧椅一般。

萧桐不过是入大内帮忙，竟然这般受官家青睐？霎时间她也不知道是福是祸，是喜是忧？

不过任命还没下来，还有变数，她说暂时别声张，也先别告诉家里人。司清湖又道。

萧椅颔首明白，看着眼前之人凝神思索，惴惴不安的样子，她忽然一惊一乍道，哎呀，大饭桶得了官身，官家会不会顺便给她赐婚了？

司清湖心里一咯噔，脸色都不太好了。

下一刻，萧椅就乐得格格笑了出声！

司清湖狠狠剜了她一眼，她竟然差点信了这鬼话，恼羞成怒道：胡说什么呢？官家哪有这般不靠谱，赐婚还得问过老夫人呢！

或许是受了李枣影响，她话虽如此，但萧桐没回来的日子，她竟然隐隐有些不安。所思之人归期不定，她把大部分精力都放在选秀之事，尽力把这可笑的担忧驱逐出脑里。

萧桐在大内里，除了应官家之召入宫面圣讲述戏曲，其他日子都在教坊司，跟着花萼楼学习，接手教坊副使工作。

每日由两名禁军守护，吃饭前也要试毒，弄得她日日提心吊胆，夜晚睡觉也只敢浅眠。

她也知道，倒不是因为自己是个多了不得的人物。教坊副使在文官武将眼里也只是个有六品，却不起眼的小官，职责是取乐人，在政治上并没有什么作用。

可她的意义在于，她是新派给旧党的一个下马威，一场博弈，要是她坐不了那位置或者命丧于此，就代表这场博弈官家输了，旧党将会更嚣张！

宴会后，经历了近十日的权术之战，李枣等新派骨干不负官家所望，找出了给事中的污点，将他弹劾下台，贬出京城。

官家的任命书，经中书舍人起草，新任给事中、宰相等三省高官审核批准，一路畅通无阻，终究是下发到萧桐手中！

作者有话要说：恭喜四郎！

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