襄阳城已同常歌到来之时大不相同，城内眼下张灯结彩，正中大道铺了红毯子,街头巷尾摩肩接踵，四处笙歌。

常歌一看,庆幸自己听了劝，没拿出面具来戴。

大街两侧到处都是铺子，正卖着与他款式神似的面具，四处乱跑的男童多着红裳，和二娃子一样，都是红衣马尾打扮。

常歌：这是何时开始兴起的

祝政沉思片刻：襄阳解围之后，你修养之时，便兴起了。眼下已经少了许多，最开始，满街都是挥着红绫的孩童。[2]

常歌：

不过不仅有模仿他的，街头还有些女童，披着被单跑来跑去，自己喊着颍川公主驾到只是颍川公主身后，必定追着舞着棒槌的老娘。

常歌在街头站了会儿，只觉得怎么看怎么欢喜。

前后不过月余时间，襄阳城竟能从大难之中涅槃，恢复至此。

喜欢？

常歌点点头。

祝政道：喜欢的话，等我们接到公主，到了江陵，还会开金鳞池盛宴。

常歌不解：楚国这种情况，还要大开盛宴？！

祝政一脸认真：正是这种情况，才更要开金鳞池盛宴。

一来，是为了迎娶颍川公主；二来，是借此盛宴彰显楚国逐鹿天下的决心；但最重要的，是稳定民心。说到底，各国之间虽有疆域划分，但并无铜墙。南郡、夏口之人只需顺流便能朝发夕至，直下吴国；沿着信阳道上迁便是大魏，下徙便是交州若是本国战乱不停，又无强盛前景，是你的话，你会如何？

常歌轻声道：搬离。

祝政点头：楚国世族专权，国内本就式微；境内战乱数年，早已民怨四起。此时若不彰显国力、聚拢民心，给予希望，怕是半数楚人都会搬离，成为流民。

常歌信服。

眼下吴国、益州、交州、滇南已确定会到场，大宛、乌孙、精绝、波斯、安顿等国也有意参与盛会，他们皆会携带商贾打通往来贸易关节。金鳞池盛宴，耗在一时，功在千秋。

常歌眼睛一亮：这不是同太平宴一般！

祝政摇头：比太平宴更有意思你想，江陵城，可是九曲连环，恰在大江之上，到时候，在江上搭起台子，四周观景楼林立，众人坐在观景楼上俯瞰下来，岂不是比太平宴更加有趣？

从前大周每三五年都会开一次太平盛宴，大宴持续数十日，长安数百里内的百姓都来一览奇观，太平宴的集市上能见着许多稀奇古怪的他国珍宝，还有什么鱼龙曼衍、扛鼎、巴俞舞可以看。[3]

那时候常川在北疆，常歌独独一人留在长安，没人带他去，祝政就偷偷换了装扮，同他一道溜出去玩。结果常歌没忍住，在集市上舔了一口葡萄酒，也不知这胡人的酒是怎么酿的，他顿时全身发红滚烫，醉醺醺的，祝政怕事情败露，把他藏在自己殿内好几天，没想到还是被高公公抓住，结果常歌给挨了好一通训。

祝政也不知道，那回太平盛宴的记忆，对常歌来说是喜还是忧了。

常歌显然忘了这段疼，一听金鳞池宴会的谋划，乐得眉眼弯弯：不知这回能不能见着鱼龙曼衍，还有葡萄美酒，风干羊肉，还有比瓜都大的大鸟卵！

今日城外遇见那妇人我才知晓，原来郎君也可以称先生。祝政淡淡笑着看他，不知将军唤我先生，是哪个先生？

先生不知羞耻。

常歌留他个白眼，抬脚便走。

恰在此时，屋檐上飞下一少年，正是夺下樊城的景云。

景云先朝着常歌行了一礼，又转向祝政：司徒玟听得城内热闹，在天牢里询问，是不是大魏颍川公主要到了。

祝政脸上的笑意荡然无存：他消息倒是灵通。

景云问：是否理会？

祝政：不必。

等等。

常歌折身回来，先是注意到景云腰上挂着的白骨笛子，看形状，当是鹰骨笛。景云这人不大谈笑，他二人不大熟，当下不好问什么，于是只装作未看到，接着话题道：我去会会这位司徒大将军。

提及司徒玟，祝政脸上有一丝轻微的厌恶，他皱眉道：我陪你同去。

别。常歌摇头，你是不明白，他们有多怕你。你要是同去，便什么都问不出来了。

祝政只好作罢。

常歌将自己的马交给景云，背着手朝大狱方向晃。途中还遇上了白苏子，说是来找他号脉，常歌惦记司徒玟，让他暂时在牢门外等着。

进大狱后，狱卒点头哈腰地同他介绍，说司徒玟才进大牢时，还在精神抖擞地叫骂，之后他就闭了嘴，什么事情都避而不谈。军师一股脑招供的那几天，司徒玟气得是日日吐黑血，至今日，他已被关了月余，眼下不说叫骂，连抬眼皮子的精神都没了。

常歌到的时候，司徒玟只颓然坐着，头发胡乱蓬着，身上囚服也脏兮兮的，被祝政劈开的断臂也早已痊愈，眼下一点痕迹都没了。

大狱里静的可怕。

月光照亮了一小片地面，一只精巧的云纹靴踏上了月霜。

司徒玟抬眼：哪位官老爷？该说的我都说了，不该说的我也不会说了，还要问什么？

阿玟。

司徒玟一抬头，冷笑一声。

常歌道：你被俘在襄阳，不见得是个坏事。魏军回去复命的参将偏将，都被斩得七七八八了。

司徒玟一翻眼皮：我还得谢谢你？

你消息倒是灵通，颍川公主确实已在路上。不过，楚魏和谈书上写得明明白白，战俘交由楚国发落，魏国无权置喙。何况颍川公主金枝玉叶，大狱里见不得人的东西多，魏国也好楚国也好，自然会瞒着公主想要公主出言搭救，不过白日做梦。

司徒玟的心思被他说得正中，咬牙不语。

杀个败兵之将也没什么意思。何况，司徒武一去，你家眼下，就剩你一个了吧。

司徒玟别过脸。

常歌：不管你愿不愿意，也只有我这根稻草可以抓了，还不如配合，或许还有一线生机。

司徒玟低着头，颓然坐在地上，手里搓着枯长的稻草，一语未发。

常歌道：我问你，襄阳一役，你为何围而不攻，将局面拉扯得如此难看。此役，除了楚魏两方，是不是还有第三方参与？

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