这话听着像是断情离别之词，祝政心中惴惴，缄默不语。

常歌这才缓道：既然你我早已两清，自此之后，我说的、我做的，再苦再难，哪怕舅父定要同我恩断义绝，哪怕被千万人戳脊梁骨，也都是心甘情愿的。

常歌眼眶微红，回身为自己斜了满盏，他将将端起酒盏，那酒却被祝政一把夺过，一饮而尽。

乌木盏被摔在地上，已不知是酒醉人，还是人自醉。祝政抓着常歌的手，死死按在自己心口，而后顺着凉滑的缎子向下，让常歌触到他腰间悬挂的冰凉剑柄。

剑柄雕龙，正舞爪狰狞。

常歌将手一缩：我才不要这烦人的权柄。

他的手被死死攥住，又被引至冰凉的剑柄之上：普天之下，惟卿能持此剑。

常歌同他僵持。他竭力想抽回来，祝政却蛮横制住，不许他抽走。

祝政专注地盯着他：我交予你这剑柄，并非为了这剑柄后的权势。

此后余生，我若薄情寡义，或是政事昏庸，抑或是意欲伤你，你便用此剑刺我、挟制我。

常歌的手这才放松下来：君是要一谏臣。

祝政依旧握着他的手：君是怕，再伤卿心。

常歌低下头，未再出言推辞，反而稍稍握住他腰间的大司马剑：不要称我为卿。他小声嘟囔，这个是卿那个也是卿，听着怪窝火的。

这是祝政还做天子时的习惯，总以卿指代臣下，譬如杜卿、刘卿，惟有常歌是常爱卿。

祝政：是我失言了，你是常歌，执此剑之人，惟有常歌。

常歌忽然抬头：还有，我也不喜欢你以前老称孤。一口一个，听着瘆得慌。

不称。以后都不称。祝政软声道，你不爱听的我都不称。

他凑在常歌耳边，温软唤了二字，常歌猛地将他一推，面上当即笼了层薄红：你怎么知道的！

祝政照实回答：那日你高热，火寻将军彻夜照拂，一直唤你的小字，当日我就在身侧。

常歌满目惊奇地望他：那不是十几年前！

祝政拢着常歌耳侧碎发，常歌耳后同幼时一样，贴着柔嫩的皮肤生了些打卷的绒毛。

他温和一笑，叹道：小将军，居然长这么大了。

常歌被他的口气逗得哭笑不得：你只比我大一点点而已，不要拿这种长辈语气说话。

是么。

祝政一旋身，将常歌高高抱了起来。常歌低下头，高高的马尾落下，和祝政的发丝缠缚在一处。

常歌被轻轻抵在花藤上，花藤又密又短硬，扎得他背上又痒又疼，他只能抱着祝政的肩背，将重量压在他身上，竭力远离花藤。

满开的木香藤垂落而下，绵密的花朵玉雪可爱，竟没有一朵能比上常歌。

祝政的眼神极为认真：离惑，我不会负你，定不会负你。

他还未说完，常歌稍稍低头，主动吻住了祝政的唇。他的唇冰凉而清甜，尝起来像涓流的蜜糖。

街市上的热闹喧哗离得很远，常歌拉开他衣襟，祝政心上偏了半寸的地方，留着淡淡的伤痕。

祝政唤的马车来的时候，子时都快过了。

常歌伏在他胸口，不知是仍睡着还是懒怠动，只闭着眼睛没说话。祝政以外袍将他层层叠叠裹好，还拿自己的外衫又遮了一层，连头发丝都被仔细罩住，一点风都不透，整个被横抱着下的楼。

司空大人平白地消失一整个时辰，再出现时居然横抱着一人，驭来马车的侍从抑不住兴奋，拿肘撞撞景云悄声道：想不到大人也如此风流。

景云瞥了他一眼，收回了自己的肘。

常歌被重叠的礼服遮得严实，旁人是一点都见不着，只觉得这姑娘体格有点略大。祝政的角度却能见着常歌白皙小巧的下巴，和澈丹般的红唇。

直到马车缓缓开动，常歌才稍稍拉开遮住头脸的衣裳，却见祝政眉目含情，正望着他。

常歌自身上摸出个金胆塞进他手里：今日滇颖王来了，说将这个给你。

祝政接好，反问他：怎么不问我，此物何用？

常歌稍稍合眼，放松了靠在他肩上：我才懒得管这些劳什子事情，你愿意讲就讲，不愿意讲我还乐得清静。

祝政一听便知，这是怪自己没提前说明。

他将金胆稍稍拿起，车帘边沿投进些许隙光，微光下，金胆中心居然出现一只蝉蛹状的虫子。他见常歌将脸一皱，便急忙收起，没再给他看。

常歌神色不悦：庄盈又搞了些什么伤天害理的东西。

祝政仔细聆了车外动静，方才凑在他耳畔，以极轻的声音道：这是滇南的双生蛊，以连体蛊虫制成，说简单些，通过这个金胆，可以窥得另一人体况，是否存活，也可以折磨金胆内的蛊虫，让另一人痛不欲生。

这是如何实现的？常歌思虑一阵，忽而略有震惊，双生蛊此处仅有一只蛊虫，难道另一蛊虫在人体内？！

祝政垂眸望他片刻，重重点头。

常歌面露不快，又听得祝政补充道：滇南用此法来控制死替。

常歌当即便要坐起：这难道是！

嘘祝政慌忙掩了他的口，见他安静，方才凝重点头，不是颖王一人用此法，而是代代相传，历代滇过君主均用此法。双生蛊只能趁死替幼时炼制，蛊虫同死替一道成长。死替仅有几岁之时，借由银针刺入死替肝胆之中，蛊虫陡然进入潮闷人体，会百般折腾，死替亦痛苦不堪，能熬下来的本就十之一二。再加上后天整骨、教习等等事宜，死替实际上是贵重无比，原是不会借与他人使用的。我只知莫桑玛卡是惹怒了颖王才被使唤过来，并不知她二人之间究竟有何纠葛。

常歌逃避般蜷在他怀里，祝政缓缓理着他的额发安抚他：此事确实残忍，但莫桑玛卡已同双生蛊相伴相生数十年，若活取出，反而愈发危险，这金胆现在我手上，反是好事至少，我不会以此金胆折磨于他。

至于活人炼蛊之事，现下滇南自立，我不便管辖。盛宴之后，等国库充盈些许、定好楚国内务，颖王归顺也好、武统也罢，只有厘清她封地上蛊宗药宗矛盾，方能行法令废除此事，否则，法令发了，也是一纸空文。

常歌轻轻点头。襄阳胜利之后，他平日只管养好身体，吃好睡好，祝政最早也在子时入眠，原来素日里祝政思虑之事，只比他才想的更多、更为杂乱。

常歌小声叮嘱：先生平日里，思虑操劳之事诸多。身体关紧。他从身上摸出一银质圆盒，这里面当是莫桑玛卡的银锁，我们寻得的药王谷当是假的，真正的药王谷关窍，正在这圆盒当中。