最开始姜怀仁还数着时候在酒桶内侧画线，用以算计日子，后来因长时间未进食用水，大段地昏睡节省力气，日头自然就数岔了。
不知过去了多久，他听得酒桶外一阵躁动，还以为和平常一样，是车马行进。直到有人低声惊道怎么是卵石！他推测，此处当是到了酒桶运往的目的地了。
接着他听到砸木头的声音，有人一个一个地砸开酒桶，他正躲在酒桶中思索对策，听得一女声问：什么情况？
桶中并无女子，有的是酒，有的是卵石！
一人的脚步声极轻，应是出声的女子，姜怀仁听得她踱步挨个检查，最终停在了自己所藏身的酒桶之前。
那人的脚步停了下来，姜怀仁的心几乎提到嗓子眼！
这时方才开桶的男人又道：对，您身边那个还未打开，我现下打开让您看看。
说着那步子便朝自己迫近，姜怀仁后颈冷汗直冒，正想着，万一开桶被发现，便就地泼皮耍赖，装疯卖傻，说不定能逃过一劫。
他正心惊胆战的时候，木桶内的光线忽然一暗，他稍一回头，在木桶的透气孔处，分明有一眼珠，正直直地盯着他！
透气孔不大，那眼珠黑白分明，将孔洞堵的严严实实，正上下滚动着打量木桶内部，眼珠转完一圈，再度锁定姜怀仁。
常歌光是听着他讲，便不由得捏了把汗，姜怀仁讲得口干，喝了口茶，更是将他急得险些拍案。
祝政轻缓拍拍他的手背，一触即放，常歌这才稍稍安顿下来。
姜怀仁第四回装瞎，接着道：我以为定要被发现了，没想到那女子忽然站起，以青色衣衫遮住窥孔道不必了，这桶里也是酒，我都闻着香了。
常歌这才大松一口气。
而后外侧又安静下来，我猜想，当是发现不对的人朝上头请示去了。我便琢磨着，趁机悄悄逃出去，闹明白此处是哪里。正在内侧寻景云给我留的撬口时，木桶盖猛地被揭开了！一位瘦长脸型的女子一望见我，当即比了个嘘，她回头张望一番，问我是你救了她们么？
常歌抢道：她以为，是你救了桶中女侍！
正是。姜怀仁道，你猜猜，她说此处为何处？
常歌摇头。
姜怀仁哈哈一笑：九天阁！
这名字常歌仍有印象，当时在船上扣下九个大木桶时，糊涂蛋胡扯这是装襄阳黄酒的木桶，为的是给江陵城的大酒楼运酒，那酒楼正是九天阁。
当时糊涂蛋还说，九天阁又同船上发现的大司农程邦有千丝万缕的关系。
那姑娘告知姜怀仁，她也是被运至此处的，这里白日里是九天阁，晚上便是绣球赌坊，既是赌坊，定然少不了庄姬，平日里有不少好姑娘被运至此处，若不乖顺听话，有诸多办法折磨这些可怜姑娘，她也是温顺机敏，才得了些自由。
那姑娘百般恳求，直说姜怀仁乃正义侠士，如若成功逃脱，还望能告发官府，将那九天阁一网打尽。姜怀仁答应她后，那姑娘道：我无船只，即使有也怕再将你送上贼船，我欲助你逃脱，只是不知如何助你。
姜怀仁道：我见那里是一处山洞，只有一木制码头，吃水不深，四处偶能听得江鸟鸣叫之声，且潮湿异常，我便赌了一把那里同大江相连，要她将我封入桶中抛入大江之中。幸而，我赌赢了。
透气孔渗水，姜怀仁以手堵住，感到整个木桶浮起时，便挪开以透气孔呼气。不知在乱流里漂了多久，猛地被一浪拍碎，水中浮沉些时日，睁眼一看
祝政敏锐道：难道是长堤？
姜怀仁拱手：先生真是机敏，正是长堤。那长堤断不是贪污修缮款项，偷工减料这么简单，可惜，长堤内里已被江水淹没，究竟作何作用，再也无法窥知。
常歌问：你现下如何打算？
姜怀仁未加思索：要么做个局，将此事捅给楚国经办；要么，要先生派二三人，随我一道前去，先去摸摸底。
常歌问：即使二三人随你前去，又如何保证能遇上那姑娘，而不遇上撬桶之人？
姜怀仁道：我同她约定，若我前去，无论何日，定在午时。午时她在九天阁账房轮值，账房隔壁便是名唤松风阁的雅间，入雅间后，在挂画处唤她的名字向天彤即可。
常歌眼睛蓦然一亮：你说她叫什么？
姜怀仁重复一遍：向天彤。
常歌意味深深看了祝政一眼。
向天彤，正是小不点向天晴百般寻找的姐姐。
这倒有意思，全串起来了。常歌低头轻笑，一手轻缓抚摸着狼背：此事，我陪你同去。
姜怀仁看向祝政，见他垂眸首肯，方才问道：将军何时有时间？明日午时如何？
那自然是越快越好。常歌一手轻轻揽着灰狼，难为人家，比着咱们的脑袋，下了这么大个圈套。
姜怀仁一时不解：将军此话何意？
常歌只笑道：姜长史，那位向天彤是不是姿容姣好？
这同她姿色有何关系？
我想那向天彤定是国色天香，否则，姜长史这样的聪明人，定不会被迷惑至此。
姜怀仁愈发迷惑。
祝政只眉眼含笑，温和道：将军快别卖关子了。
姜怀仁上下打量一遍祝政，平日里他有如此温和么？
怎么今日像是换了个人？！
*
作者有话要说：
最近太忙了每天赶码字都是生死时速
第64章硕鼠常歌俯身吻了下来。[一更]
姜长史,你想啊。你当时的穿衣打扮常歌眨眨眼睛，委婉道，如此奇特，她可有说什么没有？
姜怀仁直至现在依是一身粉嫩打扮,满头珠钗,蓬头乱发,无怪乎被车夫当做花疯子。
而向天彤，对此表现得极其自然。
一如此打扮之人,且是初次见面,这位向天彤不仅从未怀疑你的来历身份，还将如此隐秘之事说得清清楚楚难道那码头来一个花子，她便复述一次？