('35 捉拿

進了宮門後就必須下馬，查斐把馬交給了宮人，回頭看見一輛馬車徐徐進了門，他正猜想是哪個女眷，等來的卻是塔立下車的情況。這可比女眷更有看頭，他走近去打招呼：「我聽說你是傷在腰腹，看來還傷到別的地方。」目光不懷好意地在他腿間遊離。

塔立早就料到遇上查斐會被他嘲弄一番，解釋道：「冉叔說騎馬會拉扯到傷口。」

「於是小花就要你坐車來了。」查斐替他接下句，忍不住笑：「我還真沒見過娶妻像你一樣娶了個老母親回家的。」

他聳聳肩，想起蓮華今一大早睡眼惺忪爬起身監視他喝完藥才出門，毫不介意回道：「我覺得還好啊 ，成婚不就是為了有個人管著你嗎？」

「冉叔怎麼沒順便幫你看看腦子？」查斐翻他一個白眼：「謝謝你摧毀了天下所有男人對成婚的期望。」

兩人說著話走到了穆王的書房。

塔立傷後穆王縮短了王陵的行程，提早回沙都。得知了塔立想報告的事情更是坐不住，連日召了查斐和武北上朝，塔立也是幾乎一甦醒過來就跑入宮。

穆王看兩個兒子有說有笑地來了，挑眉問塔立：「事情查好了？那麼高興。」

塔立收起笑容回答：「蓮華給了我看元親王寫的信，這事大概真不是尚皇的主意。尚朝和南花戰事剛畢，我想不到他們要和我們交惡的原因。」

穆王點點頭，他在蓮華和親之後，與尚皇的書信來往亦頻繁起來，裡面更提到要修葺從尚京到沙都的道路，明顯有結盟之意，加上剛和南花打了，正是時候休養生息，沒有道理再來招惹穆國的：「我已派人快馬送信給尚皇，要不是他們計劃的就好好把那崽子交出來，不然我也不怕跟他打，聽說西面又有一批新火槍？」

已快將五旬的太子一直坐在一旁，聞言讓隨從遞上火槍，穆王拿在手上把玩一下，聽他說：「這次火力增大，射程也遠了，雖然價錢有點高，但阿三的槍兵隊總算可以練起來。」

太子隨從已替槍點了火，穆王舉起來對著站著的兩個兒子，微微瞄向上射中掛在門廊上的琉璃燈具，應聲碎了一地殘骸，兩人才回頭看了眼，查斐掩鼻避過濃濃的火藥味：「還不錯啊。」

穆王也滿意地笑，把火槍扔回給大兒子，又問他：「清點過人數了？」

「小十二這次發現得快，基本上還未流出市場和凝春街，成癮人數大概三百人，當中還是壯年、有作戰訓練的大概一百。」太子回道。一百人說少不少，夠組一支精兵了，但亡羊補牢比什麼都好，最麻煩的還是那些成癮者病況嚴重，和廢人無兩樣，偏偏病的都是男子，家中的經濟支柱，如何解決那些家庭的生計也是個問題，不好好解決的話會恐留禍患。

太子想了幾天辦法，穆王只揮了揮手決定：「讓御醫在宮外整個地方戒癮，家裡若肯把人送來，就能領一對羊走。錢的事我再跟尚朝討。」

他說罷閉眼揉了揉額角：「十二要再走尚朝一趟了。」

塔立知道要往尚京的消息，急不及待要回去告訴蓮華，查斐的手下卻在宮門攔下兩人：「那個女人來了。」

查斐翻身上了馬，兩兄弟對望了一眼，他先開口：「我先去，你慢慢搖著小馬車來吧。」說罷策馬快奔而去。

塔立雖沒被他激到，但坐馬車實在太慢，便上了自己隨從的馬，也向凝春街奔去。

孟嬤嬤繞路來到一處建築後門，輕輕敲了敲門，隨即有個赤裸上身的異邦男子開門，男子認得她，側身讓她入內。