那天曹太监向月娘讲明了让她进宫参选之事，月娘一口回绝。一晃三天过去，曹太监日日催逼她，并以吴茱儿作为要挟，指望她能就范。可是月娘反过来用性命威胁他，若然吴茱儿出事，她便咬舌自尽，宁死也不让他如愿。两人于是绕着吴茱儿，相互僵持起来。

曹太监原以为十拿九稳的事，就这么被她急地团团转，硬的她不吃，他只好苦口婆心地劝，只差将她当个祖宗供起来。焉知月娘等了三天三夜，不见兰夫人上门救她，已然死心。

这天晚上，曹太监让人送来一桌酒菜，又在庭院里叫了一小班戏子，原是为了哄她高兴，可见月娘从头到尾没个笑脸。他自讨没趣，气急败坏地带着人走了。不知这么下去，他还能忍上她几天。

月娘提着一壶酒回房，关上门自饮自酌。她酒量极佳，一杯接着一杯，丝毫不觉得醉，待到酒尽杯空后，她便坐着发呆，断断续续想着心事。

外间一声轻响，月娘丝毫不觉，直到桌边烛光跳动，眼前突然出现了一道人影，她才猛然惊醒。

“你——”

“闭嘴。”太史擎一身夜行衣，头上斗笠将他半张脸孔遮在阴影中，他挑了一下帽檐，让她看清他是谁，免得她大喊大叫，将人引来。

月娘在画舫上有缘见过他一面，他这张脸实在能叫人过目不忘，她认出人来，更是惊讶。

“受人所托。”太史擎一句话算是解释了他的来意，不管月娘听没听懂，将手中装着夜行衣的包袱抛向她：“换上。”

月娘醒悟过来，抓住了包袱站起身，心底五味陈杂，小声问道：“是兰夫人请阁下来救奴家出去的吗？”

太史擎两手抱臂，见她面带疑虑，心想：难怪他讨厌女人，又蠢又啰嗦。

“你走不走？”他不答反问。早知道就把人打晕了带走，省些废话。

月娘听出他语气不耐，倒退了半步，低下头，一板一眼地说道：“不了。多谢公子侠义，烦劳你回幽兰馆替奴家捎一句话给夫人，就说——大恩大德，来日必报。”

闻言，太史擎瞬间冷下脸道：“吾是受人之托来救你，不是替你们跑腿传话。再问一遍，你走是不走？”

月娘不知为何有些怵他，她坐回椅子里，抓着扶手，咬重了语气：“奴家不会走，公子把话带到，夫人自然会懂，望你不要强人所难。”

太史擎简直是后悔了答应帮这个忙，白跑一趟，真是浪费时间。他拉低斗笠，转身就走。那死人的曲谱他不要了，再听这女人啰嗦两句，他非要翻脸不可。

“公子请留步，”月娘及时想到了吴茱儿，趁机求助：“奴家有个朋友也被抓到此处，就在前院柴房关着，求你救她出去，只当是救了奴家一命，可好？”

曹太监的耐性眼看着就要告罄，别看她暂时占了上风，一旦他下决心撕破脸皮，头一个遭殃的就是吴茱儿。

闻言，太史擎脚下停顿，却没回身。暗忖：是这女人自己不肯走，又要他救别人，那他只要救了一个出去，就算是完成了幽兰馆主人的请求，到时候曲谱还是他的。

月娘不见他答应，只怕他走掉，当场急中生智，推及他的身份与家世，选了一个博取同情的说法：

“奴家那小姐妹名唤茱儿，并非风尘中人，她与奴家因缘际会，同样身世可怜。只不过奴家比她运道好些，锦衣玉食不曾短缺，她则是自小被人遗弃，幸得两位老人家好心抚养，以游商卖货为生，日子清贫。这一回却是奴家连累得她，若她出了事，家中老人如何过活。求公子发发善心，救她出去吧。”

这话并非她胡编乱造，确实是吴茱儿亲口所说。她与吴茱儿同病相怜，彼此珍重，所以无话不谈，她知道她原是官家娘子获罪，她也知道她是个无父无母的弃婴。

太史擎眉头一挑，转过了身，犀利的目光落在她脸上，面无表情道：“救她可以，不过你要答吾一问。”

月娘只要他肯救人离开，没什么不答应的，于是点头：“请说。”

“那东厂的阉奴究竟为何抓你？”他一句话就问到了点子上，一个太监，强抢了一个花魁，自己用不了，那是预备给谁的？这女人说什么都不肯走，必然是另有所图。

月娘张口结舌，迎着他尖锐的眼神，答不出口。

太史擎勾动嘴角，这一眼就看出了迹象，口中道：“既有鸿鹄之志，何不自求多福。”

月娘何其敏感，一句话听出他弦外之音，脸色唰地一白，狼狈地低下头去。不错，她的确是生了野心，从那天晚上曹太监告诉她要将她送进宫伺候皇帝起，她就开始动摇，与其一死了之，不如放手一搏。若能如愿，她这辈子说不能还能再见到爹爹与哥哥们。

而她之所以吊着曹太监的胃口，则是为了争取主动，不愿任人摆布。否则她大可以选择顺从曹太监，换得吴茱儿脱身。

这个男人，居然一眼就看穿了她。他说，你既然有了鸿鹄之志，就自顾自吧，何须理会别人死活。

“奴——”月娘忍着难堪，欲要开口，然而她再抬头时，却发现眼前早已空无一人。只有怀里的包袱，证明方才有人来过。

她失神地跌坐在椅子上，明明下定了决心，此时此刻却难以自制地生出一丝后悔。因为她清楚，错过了这一次，她就再没有机会回头了。

......

吴茱儿被人关在柴房里不管不问，没被饿死也没被渴死，真要亏了她一张巧嘴，把那守院的家丁哄地乐意每天给她送点剩饭剩菜，听她几句奉承话，叫她勉强填饱了肚子。

更了不得是今天她从人家嘴里打听到一个消息——那个京师来的曹大人居然是个太监！

吴茱儿惊呆了，脑子里一团浆糊，稀里糊涂的。她是个跑大街的货郎儿，当然晓得太监算不得真正的爷们儿，都断子绝孙了，那曹太监还抢月娘干嘛？

她从早上想到晚上，也没想出个所以然来。天一黑，人就犯困，她枕着手臂躺在通风的窗子底下的干草堆上，望着黑乎乎的树影，一个接一个地打着哈欠，心里一边忧心月娘，一边又挂记阿爷和阿婆，她这趟出门都快十天了，再不回去，他们不定怎么着急呢。

她眼皮发沉，迷迷糊糊睡过去。就在她梦见周公的时候，柴房的破门吱呀呀地打开了。

太史擎站在门口，一条腿抬起来正要跨进门里，迎面扑来一股酸臭味儿，熏得他脸色一黑，僵在那里，进也不是，退也不是。这鬼地方，就连他的恭房都比它干净。

‘言忠信，行笃敬，惩忿窒欲。’