吴茱儿见他坚持不肯睡她的床，只好又在地上铺了一张席子，垫上褥子。小鹿子躺上去，翻了个身就犯起迷糊来，不消得片刻就睡着了。

吴茱儿换到隔壁屋里，吴老爹和吴婆婆还没睡下，正在小声儿说话，老两口相依为命了大半辈子，这几天差点就生离死别了，也是吓得够呛。

吴茱儿忍了忍，没把怀里那一千两银票的事情说出来，怕他们听了会睡不好觉，打算等到明天再向他们坦白，于是也打了一张地铺，躺下去就睡了。

这一夜睡得格外安稳，第二天公鸡打鸣，吴茱儿醒来就觉得浑身酸痛，忍着没吱声儿，轻手轻脚爬起来，看看床上还在睡梦中的老人，穿了鞋子到院子里舀水洗脸，喂了驴子，再到灶房里忙活。

柜子里就剩下两个鸡蛋了，被她打碎了，浇在面疙瘩汤里，煮成一锅，又把她从江宁带回来的几样点心满满当当装了两盘子，当是一顿早饭。

等汤放凉一些，她先将一副碗筷摆到堂屋桌子上，去看了一眼小鹿子，见他还在睡，就盛了两碗蛋汤端进屋里，这时候吴老爹和吴婆婆都已醒了。

吴茱儿扶着吴婆婆坐起来，喂她喝汤，吴老爹自个儿端着碗，看见碗里飘的鸡蛋花，叹了一口气，没说什么。

吴茱儿等他们吃完了，把碗筷收到一旁，这才站在床前，给两位老人跪下了。这一跪可叫吴老爹和吴婆婆傻眼了，就听她说到：

“阿爷，阿婆，我不孝顺，这一趟回来，原是为着向你们辞别的。”

她一股脑地就将月娘被人强抢，她是如何逞能，结果被人一起抓去，月娘为了自救为了救她，答应那位曹公公进京去选妃，她又是如何答应陪同月娘一起进京的前因后果一五一十地说了。只瞒着没提那一位鬼大侠。

她低着头说话，不敢看他们的神情。

“月娘问曹公公讨要了一千两银子给我，替我说情，让我回家安顿好你们再走。不想出了这一档子祸事，阿爷你昨晚回来，不晓得听芳丫说了没有，当时她也在跟前听着，我着急救你们，就把身上的银票都给了那两个从江宁来的知府家下人，后来他们没有帮得上忙，就把钱又退还给我。阿爷，阿婆，有了这一大笔银子，你们今后就能过上好日子了。”

她缓缓抬头，先看见吴老爹闷不吭声，再见了吴婆婆满眼是泪，老两口根本就没有因为这一笔飞来横财而高兴。

“茱儿啊，咱们不要人家的银子，你把钱都还给人家，哪儿也别去。”吴婆婆哭腔道。

吴老爹沉着一张脸，默不作声。

吴茱儿吸了吸鼻涕，忍住眼泪，跪着朝前挪了一步，握住吴婆婆的手道：“阿婆，我也舍不得你们，可我必须得走。阿爷教过我的，受人恩惠，必要相报，言出必行，不能忘恩负义。你们在家等着我吧，过个三年五载，等我学出息了，有本事了，我一定回来接你们去享福。”

王婆子和甲二的事故，让她突然意识到，要想挺胸抬头地做人，单单有银子是不够的。她眼下只有一份模糊的期盼，却还不清楚她要的是什么，唯一可以肯定的是，她不想就这样窝窝囊囊地活着。

“哎。”吴老爹重重地叹了一口气，神色复杂地看着这个他从小带到大的孩子，道：“怪我这些年带着你出门闯荡，叫你看得脸色多了，积了一肚子的委屈，把你养的不同别家的女儿一样，你人长大了，胆子大了，心思也大了。”

“阿爷——”

“别说了，阿爷晓得你孝顺，不然也不会为了这一千两银子，就把自己卖了。”吴老爹扭过头，背着她抹了一把眼泪，故意使性子道：

“你要走就走吧，我和你阿婆得了银子，就在家专心当个地主老爷，才不管你在外头吃亏受罪呢。”

得他一句准话，吴茱儿心底踏实了，哭笑不得道：“阿爷，我今天还不走呢，一会儿我出门去县城里拜谢恩公，兑换些银两钱钞，给你们带些好吃好喝的回来，咱们再商量这么些银子该怎么花。”

又说了一箩筐的好话，哄得吴老爹和吴婆婆破涕为笑，一家子雨过天晴了。

小鹿子蹲在门后头偷听了半晌，睡眼惺忪地捂着嘴打哈哈。一大早就起来听壁脚，他容易么他，回头报给少主，必须要他给自己长月钱，不然他就不干了，收拾包袱回白鹿书院去。

(七夕小剧场——

作者：假如让你们对牛郎织女说一句话，你们想说什么？

吴茱儿：我就想问问，他们俩晚上睡哪儿？打地铺吗？

太史擎：哼。【今天没出场，不开心。】

小鹿子：哈哈哈，我有名字啦。）