“军师可知是何人行了此事？”刘备看着地图上那朱笔圈起的大片土地，眼中火热，不由心中捉急，连忙出声相问。

“说起此人，主公必不陌生。便是当朝护国左将军，靖南侯周启！”

“周启！”刘备和关羽听闻，都是面现惊讶。这名字当然不陌生。冀州城内一剑平黄巾的周启他们怎么会不知道。真正令二人感到震惊的是，没想到时隔不过两月，当初的草民已然拥有了坐看天下沉浮的资格！

“看了此图，主公可还感到欢乐否？”

刘备闻言，颓然而坐。先前些许小小得意早飞到九霄云外，不知去向。这西南一片地盘怎么不是自己的呢？周启！为何又是此人？

三人正在屋中密议之时，突然馆驿门外传言，有人求见。

刘备收拾心情，出门一看，只见来人乃是今日见过的朝中重臣，谏议大夫夏牟，慌忙迎上前去。相邀进屋内说话。

等双方中堂坐定，侍从斟上了茶汤。夏牟目光左右一扫，轻轻咳嗽了一声。刘备会意，挥手让侍从退下。

“不知大夫见备有何事？”刘备观看夏牟举动，怕是有秘事相告，忙压低声音问道。

“夏某来见皇叔，实乃有要事相告！刘使君今日上朝，但见朝中气象如何？”

“这！”刘备闻言不知如何作答。今日朝中他亲眼所见，何太后垂帘，何进掌了朝中大权，就连他这右将军还是由何进出口拟定。当今天子虽贵为天下共主，却实则一个傀儡。

“使君已然看到，当今何氏兄妹把持朝政，专权跋扈。如此独断专横，日久这汉室基业必然毁在二人手中啊！此番幸得天佑我朝，使君引兵前来。当可趁袁绍征战河北，无暇顾及朝中之时，为天下除此大害！”

“什么！”刘备闻言吓了一跳。闻言拍案而起。“夏大人莫非是让刘备行那谋反之事？”

“非也！刘使君稍安勿燥。夏某忠贞汉室，此心天地可表，又怎会劝使君行那不臣之举？实不相瞒，夏某有一内侄添在宫中当差。传言于我，那何太后竟然秽乱宫廷，多次与人有染。此事千真万确，某今日来见使君，便是想邀使君一同清君侧，除去何进兄妹二人，还政于陛下，以正视听啊！”

“夏大夫此言可有凭证，莫要是道听途说之言！”

“千真万确，且与何太后有染之人已问的仔细，正是那靖南侯周启！”

“周启！”刘备一听，心中逼咚一下！怎么又是此人！他竟然和太后有染！乍然又闻周启之名，脑海中瞬间想到了那西南广阔之极的大片土地，不由心中一热。若是此事属实，到时自己引大义之名前去讨伐，岂不是顺势便可将这大好基业占为己有！

“大夫此言事关要紧，且容备三思。”

“刘使君，此事不可耽搁，夏某听闻，何进已经发出书信命那周启北上相助袁绍，用不了几日，此人必然引兵前来。若不趁此机会先行将何氏兄妹除去，等那周启赶来，一切便晚了。”

“使君此刻若动手，一旦还政于天子，以使君皇叔身份，但有所命，文武百官莫不遵从。到时只需振臂一呼，想那周启非是三头六臂之人，又如何能抵挡众人群起而攻之？”

刘备听闻此言，心中不由大动。

“夏大人之意，备已然知晓。待备今夜细细思之，明日作答如何？”

夏牟见刘备分明已经意动，知道若是自己若催得过紧，弄不好适得其反。当即起身告辞而去。

夏牟一走，诸葛亮和关羽转身从屏风后走出。

“刚才此人所言，亮已然听到。主公真打算依此人所言行事？”

刘备抬头注视着诸葛亮睿智的双目，缓缓点了点头。

“此事还请主公三思，此举一旦行之，主公必与那周启相恶，观其行止，若于此时竖此大敌，一旦不能一举灭之，必成来日大患！”

“军师休要长他人志气，灭了自己威风！有关某跟随兄长左右，试问天下何人敢对吾兄不利？”关羽手抚长髯，丹凤眼一眯，神色傲然。

“如此，亮不再多言，诚如那夏牟所说，此事当尽快决断。主公且细细思索。”诸葛亮微微摇头。起身走出屋外，仰视苍穹。

“主公啊主公，非是亮不愿明说，实乃天机不可泄露，这周启不在命数中，乱世便是因他而起，其人乃是凶星降世，此刻你羽翼未丰，若与之为敌，实为不智之举啊。”

是夜，于一片祥和升平之中，洛阳城内暗潮涌动。

此时距离契约者们第二阶段任务结束，还剩下整整5天！