音音搀着林嬷嬷进了厅堂，安抚道：“嬷嬷勿扰，这次是好事。我同江大人讲明，并不愿随他回京，他也并不欲为难。”

她解开氅衣，随手递给了阿素，眉眼弯弯，是如释重负的笑意。

往后，再不用刻意避着那人了。

林嬷嬷愣了片刻，一连问了好几声：“可当真？”

在看到音音颔首后，竟是泛起了泪光。屋子里有一瞬的静谧，谁也没料到，能这样轻易脱开。

林嬷嬷拿帕子压了压眼角，转而笑起来：“是好事，天大的好事，往后我们音音，也能光明正大的过日子了。”

她转头吩咐廊下摆饭，又拍着音音的手，道：“明日，季家的几位表姑娘来送年节礼，音音同她们见见，小姑娘一处玩闹，也能开怀些。”

这几年，她看着小姑娘活在暗处，时时谨小慎微，便是来季府，也从来都是偷偷来去，她看的难受。如今没了负担，林嬷嬷也想要她与同龄的姑娘一样，有烂漫的时光。

第二日一早，季家府门前热闹异常，几个十四五岁的姑娘挽手说笑着，往花厅走。

进了正厅，喊了声姨母，抬眼看见姨母身边站着的小姑娘，俱都愣了一下。那样好看的姑娘，肌肤瓷白，眉眼柔媚，光是站在那里，便让人移不开目光。

林嬷嬷见了几人，慈爱的笑起来，拉了音音的手，道：“难得几位姐儿来的这样早。这位乃是故人之女，唤作沈音音，如今暂居季家，你们小姑娘能说到一块，几位姐儿闲暇时多走动，也省得我们音音无处消遣。”

她说完，指了对面容长脸蛋，细眉细目的姑娘，对音音道：“这位是王蓉-蓉姐儿，家里世代从医的。”

又指了另外两位道：“这是许言，这是杨惠，俱是季家的表姑娘，音音不妨同她们玩在一处。”

林嬷嬷祖籍江陵，亲眷也多在此，是以当初才同季淮迁来了江南。

音音晓得，林嬷嬷这是担心自己骤然见了江陈要难过，找了这些侄女儿来陪她，当下也欢喜的应了，同几位姑娘攀谈起来。

几个表姑娘都是小门小户的人家，哪里见过这样神仙妃子似的人物，俱都有些拘谨，挑些场面话说说。

这里面王蓉是最体面的一个，祖上出过御医的，家里也殷实，说起话来便舒展许多。她忽而想起，前几日，林姨母要给个姑娘相看人家，据说是个神仙似的人物，只是失了贞洁，不好高嫁，不会便说的这姑娘吧？

她试探着问了句：“音音姑娘，前几日姨母便是在替你相看人家？”

在看到音音点头后，王蓉竟是微微松了口气，如此，这姑娘再貌美，毕竟不是完璧，想来也入不了季淮哥哥的眼。

她对音音生出怜惜，拉了她的手道：“你小小年纪，便.可是遭了歹人？”

音音听王蓉语气，自是晓得她问的是什么，只她还是坦然神色，轻笑了下，道：“非是歹人，前几年家里遭难，逼得没法子，伺候过一位贵人。”

没有什么好隐瞒的，那是她的过去。

另外两位姑娘愣了一瞬，好半晌才反应过来这话里的意思，不免瞪大了眼。

女孩子相处起来，免不了小心思。起初几位姑娘还觉得音音容貌太盛，气度又远盛她们，便生不出亲近的心思。如今晓得，这样的人也非完人，有那样不堪的过往，连她们都不如，又生出几分真心实意的疼惜。

接下来说话便随意多了，从替她叹息开始，慢慢熟稔起来，到午后用过饭，已能随意开起玩笑。

林嬷嬷瞧着音音又能像幼时那样，有了小姑娘间的交际，自然欣慰。到了傍晚，又遣了小厮跟着，让几位姑娘去年会上逛逛。

江陵年会从腊月十五开始，一直到年底方歇。从白下长街一直摆到了泗水巷，酒水饮食、钗环布匹、花灯烛火，凡是寻常百姓想买的，俱可在此寻到可心的，为的便是方便江陵百姓置办年货。

音音有几年没凑过这样的热闹了，在这烟火气的街头，不免露出少女心性，她笑吟吟买了几朵绢花，抬头又看见有叫卖糖人的，便又停下，买了几个糖人送给季家表姑娘们。

王蓉掩帕轻笑，点了她调侃：“多大的人了，还吃这个。”话虽如此说，却仍是伸手接了。

许言同杨惠接过来，亦是边吃边羞她，笑闹做一团。

音音咬了口薄薄的糖片，也不说话，只一双杏眼弯成了月牙儿，透着纯澈的欢悦，仿似又回到了少年时，那些无拘无束玩闹的日子。

她正要抬眼去看小贩卖的花灯，却忽而被王蓉拉了一下，转头便见她细眉蹙起，跺脚恼道：“我总觉得有人在看我，也不知哪里的登徒子！”

几个小姑娘闻言，下意识去四下搜寻，待看到前方那挺拔颀长身影后，俱都看愣了去。

男子一身玄黑海水锦，背手立在明晃晃的花灯下，一双微上挑的丹凤眼，越过人群，浅淡的落在她们身上。

这人相貌实在是好，又透着股子不羁的张扬，让几个姑娘一时都失了言。

音音却不自觉的往人群中躲了躲，还未站稳脚跟，却隔着这汹涌人潮，听见那清冷沉冽的声音在喊：“沈音音，你.过来。”

她心下微沉，犹豫了片刻，还是一步步走到了他面前。她怕触了他的逆鳞，这人又不管不顾，不若好说好散。

江陈看见她拨开人群，朝他而来，清冷的眉目间透出些许温柔笑意，在璀璨灯火下，益发显得清俊矜贵。

他轻咳了一声，从身后拿出一方檀木小匣子，往前递了递：“收着吧。”

于劲替主子捏了把汗，哪有这样送人礼物的，不禁斗胆插嘴道：“我们爷寻了许久，才寻到这样一枚簪子，罕见的蓝宝石，与姑娘最为相衬。”

江陈淡淡瞥了他一眼，却也未打断，修长的指一抚，开了那匣子，露出里面精致的宝石簪。一颗湛蓝的宝石镶嵌在顶部，明丽又光华，的确最衬人气度。

音音顿了顿，抬眼去看他仍旧淡然的眉眼，一时有些想不清楚他的意图。她以为按照江陈的心性，那句不愿出了口，他定不会再多看她一眼。

“我.”

江陈握拳抵在唇边，又轻咳了一声，那几句话就在嘴边，他想说：沈音音，往后，我断不再让你受委屈，定然护好了你，再不能有人能将你逼上江堤，你可放心同我归京。可这话，竟是如何吐不出来。

官场上向来果决狠辣的江首辅，踌躇了又踌躇，忽而拉过于劲，道：“于劲.于劲有话同你讲。”

于劲只恨为何方才没躲远去，站在主子身边作甚？你说说，这叫什么事？他能有什么话对沈姑娘讲？若真有，怕他们爷，早剁了他了。

他搓搓手，额头上急出了汗，斟酌道：“这个……乃是我们家爷，有几句话想要在下转达。”

他说着，瞥了眼主子神色，才接着道：“我们爷，其实想对姑娘讲，往后他定会护好了你，再不会有人能欺你，你就放宽心，随他回京吧。”