扈家是长安大家，上下人畜一共三百多口，为什么岭南归来，却只剩一个扈丹儿？

要知道，岭南虽然艰苦，却绝对不至于满门尽没。

那么当年到底发生了什么？

如果说在扈丹儿口述的故事里，她是被逼无奈，只能依附她人求生的弱女子；那么在叶涟漪这个版本中，她是那个伏在扈家家族之上吸血的马蟥。

故事里的叶惜惜非常想要帮助父亲。

她眼看着父亲脸上的疲惫日渐加重，而九星灯却迟迟没有进展，便决定去为父亲找合适的人选来试灯。

说好听些是试灯，其实就是送命。

一斗米，几文钱，便足以让一个拖家带口的流民心甘情愿赴死。

可流民的身体底子不行，能在九星灯下熬过的屈指可数，也就没能给叶涟漪带来什么有价值的收获。

就在这时——

叶惜惜偶然间接触到了扈家。

彼时的扈家刚刚被流放至岭南，作为家主的扈晏明在矿洞边的破草棚里绞死了自己，留下了自己的女儿，以及扈家老老少少一群。

长房一支至此只剩扈丹儿一个，她成了那个别无他选的新任家主。

岭南凄苦，矿洞险恶。

长吏头几日还会送些备品过来，到后面便是十几日一送，有时候甚至会忘了。

扈丹儿因为每日的劳作和越发克扣的补给已经徘徊在了崩溃的边缘，更不用说她一回到居舍，便得面对一家子人的吃喝拉撒。

长安城的大家族，养尊处优，身体都是悉心调养过的，即便是被流放了，这一时半会儿也败不掉积年累月攒下来的底子。

于是叶惜惜就盯上了被流放不久的扈家。

此举有悖人伦，所以叶惜惜甚至都已经做好了要威逼利诱的准备。

然而扈丹儿的反应却是出乎了她的意料。

当叶惜惜买通了守卫进到矿场，找到扈丹儿时，扈丹儿正捏着半个发霉了的馒头坐在一块大石头上。

那馒头又硬又臭。

扈丹儿却吃得极近优雅，仿佛是在品尝什么人间美味一般。

她咀嚼掉口中的残渣后，抬眸看着缓步走近的叶惜惜，目光微垂，落在了叶惜惜手上还没来得及收起的银子上，问道：“你来做什么的？女人我们眼下可招待不了，家中那几个废物宁死都不肯接客。”

这个苦寒之地只有三种人。

远游客、长吏和流放到此的罪人。

罪人大多是京城里的犯官及其家人，一个个生就细皮嫩肉，是吃不得苦的。吃不得苦，便要付出些旁的代价，只会琴棋书画的高门世家子弟手上能用来换取粮食的，也就只剩下那副千金之躯了。

扈丹儿是不会亲自做这个的。

但她有意扣着长吏们分发下来的粮食，引导族中那些无知的孩子们一个个走上不归路，她自己却始终手脚干净地置身事外。

叶惜惜蹙眉摇了摇头，说：“不用你招待，我来找你聊些事情。”

“什么事？”扈丹儿将馒头小心翼翼地收入袖笼之中，问道。

“我要健康的人。”叶惜惜回答。

扈丹儿却是眉头都没动一下，直接跳下石头来，拍了拍手上的灰，应允道：“好，但我不要银子，我要粟米和肉。”

“你不关心我要这些人做什么？”叶惜惜有些意外，她说着将银子收入怀中，目光探寻地看着扈丹儿。

“你给我粟米和肉就行。”扈丹儿面无表情地转身往矿场后方的草棚子那儿走，边走边朝叶惜惜招了招手，示意她跟上。

这一座矿场只是岭南流放之地上百来座矿场中平平无奇的一座。

矿洞之外的巨大开阔场地上，一边是堆垒的石料，另一边则是草草搭建的棚子。

这些棚子既不遮雨，又不挡风，唯一的用途就是在这些犯人们招待客人时，遮一遮，为客人保留一份体面。

不过能在这矿场里寻欢作乐的，都是不需要体面的。

叶惜惜一路走过去，便能看到好些破布帘子后头，白花花纠缠在一起的人。

扈丹儿抬手拢了拢耳鬓的碎发，她偏头顺着那矫揉造作的吟哦之声望了一眼，随后迎上叶惜惜微僵的目光，说道：“这活计毕竟是长久之道，你若是买人，要贵些。”

她说罢顿了顿，略微思索了一下，给了价码：“我们到这儿不过几个月，人都是没染病的雏儿，用来招待的话……一次是一斗米，若你直接带走，那就得一石米，外加两斤红肉。”

对她们这些服长流刑的人来说，银子是最没用的东西。

“你能做得了主吗？”叶惜惜虽然已经从那些长吏嘴里听说过她的手段了，却仍然抱有一丝怀疑。

光明正大地带走犯人是有违端朝律法的。

但叶惜惜既然花了钱买通了长吏，也就不怕官府这档子会出来碍事，她只需要和扈家的掌权人通气，能顺利说动对方给人，而不需要她动武就行了。

动武只是叶惜惜最后的手段。

扈丹儿虽然被黑灰遮挡了容貌，但从眼眸中依旧可见其姝色，她笑了声，丝毫不介意叶惜惜语气中的质疑，勾唇说道：“我能否做的了主，姑娘待会儿就能知道了。”

说话间，扈丹儿已经停了步子。

前头草棚里，两个牙牙学语的孩子蹒跚着出来跑向她，脸上脏兮兮的，眼睛却是格外地透亮。

他们伸着手要扈丹儿抱，口中喊着丹儿姐姐。

扈丹儿从怀里取了之前没吃完的半个馒头出来，掰作两半，分给他们，顺便摸了摸他们的头，温柔地笑着说道：“乖，明儿和理儿自己去玩，姐姐眼下有正事要办。”

她说完，脸上的笑容还没散，直起身子时却扭头问叶惜惜：“孩子要吗？这样的孩子再养个几年，你想用来做什么都可以，但是价钱就更贵些了。”

那两个孩子听不懂，缺牙的嘴啃在馒头上，努力尝试着用口水软和硬邦邦的馒头。

“我要健康的少年人，不要那些招待过客人的。”叶惜惜答道。

扈丹儿有些遗憾地了哦了一声，抬脚进了棚子。

三四丈宽的潦草棚子里，睡着不少人。

眼下正是劳作的时候，青壮年都被押着去了矿洞低下，能留在这儿的，大多都是些有病或者残废了的人。