说到底，周世通放着舒服的翰林日子不过，千里迢迢跑到淅源来，为了新刊呕心沥血，是早就将信念放得比个人高了。

他面容严肃地站直了，随后拍了拍身上的书袋子，大手一挥，指着后头的那些编辑们说道：“我们方才是担心这些书稿因为纷乱而遗失，所以才会如此慌乱，眼下既然已经整理好了，那么也就不需要将军护送我们了。将军……你应该留在更需要你们的地方，而不是我们身边。”

徐坊愣了一下，蹙眉问道：“哪儿？”

“东边。”周世通眼神坚定地说道。

这时，渐渐冷静的其他编辑也跟着点头，说道：“我们左右不过是些酸腐书生，不值钱，值钱的是我们手上这些书稿，它们可不能有事。”

也有建议徐坊带着这些书稿离开的。

然而不管说什么的，总归是的的确确没有开口说想自己先走的人。

“先生们大义，但——”徐坊说着，停顿了一下，偏头去看从门口一路小跑进来的亲兵，朝他招了招手。

“将军！”亲兵气喘吁吁地跑到徐坊面前，双手撑着膝盖顺了顺气劲，旋即说道：“东城门打进来的一伙子朝廷的军队，箭矢上有朝廷的烙印，火炮远远看着也是朝廷的样式。”

朝廷？

朝廷的兵怎么会突然来打淅源？

徐坊听得心中一沉，手指不由地握紧了刀把。

片刻思虑之后，他转眸对周世通说道：“先生不必再和我们说别的了，既然是朝廷的人，那末将就必须先将先生们护送出城，即便是过后再回来守城也无妨。”

淅源是有自己的守兵的。

但想要这群守兵在面对朝廷的攻打时坚持很久，就不大可能了。

虽然说淅源如今归属了李照所领导的沁园，但由于淅源城小，所以沁园一时半会儿也没顾得上分派人过来接手，仍旧由原淅源县令文春源执掌政务。其后，顾奕竹也只是看淅源这一处交通还算便利，又远战火，少纷乱，才将周世通请过去，负责调配整个剑南道的新刊事务。

周世通担心的，无非是淅源城中的百姓会因此遭难。

可对徐坊这个忠诚于沁园的人来说，周世通这个成为了新刊主力之一的人，是不少编辑的恩师的人，他的安危才是至关重要的。

“我等自会逃命，但——”周世通是个犟脾气，他细白的面皮一绷，瞪着徐坊好一会儿，又耷拉了眉眼，说道：“我从前就很羡慕将军你，你们可提刀杀敌除恶，可以做到比我们更多的事，若不是担心留下来拖将军后退，今日这命，我大可不要！”

说这话时，周世通的脸涨得通红。

东边绵延不绝的爆炸声越来越近，那一声声哭嚎也越来越清晰。

见徐坊比自己更犟，周世通反身将身上的书袋子往一个编辑怀里一塞，随后夺了一旁徐坊亲兵的刀，坚定地冲徐坊说：“徐将军该是觉得我这人虚假了，可我也是发自内心地想要帮助一下这城里的百姓。”

从入淅源那一日起，周世通就没少在城中转悠。

他见过了太多城里善良可亲的人们，也知道在这种时候，没有人保护的他们，便如同那砧板上的肉一样，只能任人宰割。

“先生何必这么威胁我。”徐坊叹了一口气，大半过去抢过周世通手里的刀，劝他道：“方才来时，我已经放出了求援信号。先生的话我都信，而我刚才说的话，也并不是诓骗先生的权宜之计。待送先生安全离开之后，我等必定回及时回援。”

“先生是新刊的主编，您在，将会有更多的读书人被感染，被启发。”一旁的都尉康怡大声说道：“我们这些舞刀弄枪的，杀一人，救一人而已，先生却是能救万万人！先生切莫妄自菲薄啊！”

“是啊！李姑娘说过，如先生这般，笔墨可化利刃的人，是端朝的希望！”

“先生不可妄自菲薄！”

“先生要保重自己才是！”

亲兵队里有不少都是听过沁园学堂里的课的人，也就明白他们面前的这群书生，并不只是咬文嚼字的书生。

好说歹说之下，周世通这才同意先行离开淅源。

而徐坊等待的援兵，并没有叫他失望。

薛怀和阮素素正是领兵过习水河，打算去顺州的路上，他们一见徐坊放出来的信号，当即调转方向，往淅源去了。

一前一后，一南一东。

两厢交汇时，薛怀和阮素素这一支两千人的军队驰援之快，行军布阵之迅速，硬是吓唬住了淅源东城门的这五千大军。此外，不光是叫这五千大军挨了个措不及防的打，还逼得他们转眼间丢盔卸甲，跑了个干净。

大军之首是个四十来岁的汉子，伤了一条腿，一只眼睛，趴在地上涕泗横流，一个劲地冲着薛怀和阮素素磕头，求这两个人放过自己。

“看着不像是朝廷的军队该有的样子。”阮素素眯了眯眼睛俯视地上的人，转头对身边的薛怀说道。

“不清楚。”薛怀擦了擦手上的剑，挑眉去看骑马过来的徐坊，继续说道：“淅源这儿……如果我没记错，应该是周世通所在，保护周世通的那个人叫什么来着？”

阮素素回想了一下，朝着徐坊边挥手，边侧身低声回答：“徐坊。”

徐坊行至近前后，下马行了一礼，恭敬地喊了一声阮将军、薛将军。他没料到援军来得这么快，更加没想到，来支援他的，是德胜军中小有名气的阮素素和薛怀。

“徐将军好。”阮素素跟着下马，问道：“周世通，周先生现在可安好？这群人带了不少火炮，周先生及他身边的那些编辑们没受伤吧？”

薛怀翻身落到地上，一把薅起地上的那个男人，说：“这人身上的盔甲的确是官家制品，寻常人就算想偷，也偷不到这么多，更何况，还有火炮和火铳。”

“我偷的，我偷的！”男人身下一滩深黄色污渍，骚臭不堪。

阮素素抬手扇了扇鼻子，朝后退了一步，偏头和徐坊说道：“方才我们的人已经去追那些逃兵了，等到把人带回多一些了，就在淅源里头审吧。徐将军你擅长这个吗？我和阿怀可都不会，要是你能问出点什么紧要的东西，就更好了。”