书房里，全是父亲身上那熟悉的香栗味。

打出生起，霍恩觉得自己从未哭过。儿时学骑马，他曾摔断过胳膊；刚学弓箭时，弦崩断他的食指；一次扑鱼，他不慎落入望月湖，呛水到休克；还有上次南征，那时父亲还活着，迈克叔叔也活着，他们一行二十六人，归途遭遇尼普尔西部领主，差点儿就死了。

可当他看到那个曾经高大、魁梧、如峰峦一般耸立不倒的父亲，躺在冰冷的石棺中，熟悉的手掌变成黑骨，刚毅、严肃却又总对自己微笑的脸只余颅骨时，他泪如雨下，嚎啕声远比在望月湖出生的那个秋天还大。

一切仿佛都变了。北城失去了本有的色彩，变成了灰白，万巷街道到处是低泣，有的为孩子，有的为丈夫，有的为伟大的肯尼领主。霍恩堡也失去了原本的温暖，变得死气沉沉，领主塔也是，学士塔也是，领主大殿也是，所有熟悉的地方，都变得死气沉沉，包括父亲的书房。而那个虽然严厉，却又百般心疼自己的母亲，如今也变了，她不再微笑，也不再轻言慢语.....

书桌上摆的不是羊皮奏章，而是父亲的乌钢剑，和那件灰色的狼纹披风。霍恩盯着看了好久，目光呆滞，一动不动，从晨曦初露，至夕阳低垂，再到漫长好似无尽的孤独黑夜。似乎所有人都沉静在南征失败的悲痛中，更重要的是，他们失去了孩子、丈夫、父亲、以及那个受人尊敬的伟大领主。

蜡点了又熄，熄了又点。小约翰送来热的汤食，凉透后又原封不动的端走，然后又送来，又端走，如此反复，直到送餐的人变成梅布尔，他端着霍恩最爱的果酱派，满满一大盘，还有北城最香醇的葡萄酒，以及斯蒂文调制的帮助睡眠的罂粟花奶。

霍恩依旧坐在那儿，没有搭理任何人的劝慰。母亲只来过一次，米拉阿姨两次，塞尔西叔叔与迈克叔叔三次，梅布尔向他下跪磕头，小约翰求了千百遍，老约翰只会一个劲儿的哭，苏拉一直在陪他，桑尼也是，可没人能改变什么。他只是静静地坐着，看着桌上的剑和披风，一动不动，如同一具失去灵魂的驱壳。

母亲第二次来时，他已经在椅子上坐了三天，双目无神，眼窝凹陷，纳穆神仿佛已经对他关上了世界的大门。“孩子，”她绕过书桌，将手搭上他的肩膀，“战争永远无常，北城不能一直这样下去，它需要一位新的领主，现在谁都可以哭，唯独你不行。”

霍恩想哭，但泪水早已干枯。回来北城的这三天，他滴水未进，现在如同一具抽去水分的干尸，他也不想这样，但.....他不想继承领主之位，他还没有得到答案，虽然那个答案看上去已不再重要。父亲的死，似乎带走了所有谣言，北城人在悲痛的同时，也忘记了那个本已成为事实的谣言。没人再怀疑他的身份，没人在质疑他的继承权，人们渴望一个新的英雄出现，那个人不是母亲，不是桑尼，不是塞尔西叔叔，而是他。必须是他，霍恩·道尔顿。

“我以草原的雄鹰，道尔顿狼纹，你远在神渊的父亲，以及纳穆神之名向你发誓，霍恩。”母亲的声音里充满悲伤。“你是肯尼的孩子，我丈夫的孩子，我的孩子，你的身体里流淌着道尔顿家族的狼血，也是道尔顿家族在这世上唯一残存的血脉，当然，除了桑尼·凯尔琳，可他得继承亚述，北城人也不会认可他的身份。如今，只有你能让北城活过来，别再这样，北城需要你。”

北城需要的是父亲，那个能带他们回卡尔塔，回安哥拉，回荒原的英雄。霍恩悲痛的想，可如今他已经不在了，人们的美好愿望，北城的未来，全都不在了。

“夫人。”书房的门被推开，塞尔西走了进来。“会议刚刚结束，加冕仪式已经安排妥当。”他走到桌前，不知是对霍恩，还是对妮娜说，“明天，北城人将迎来新的领主。战争已经结束，虽然结局不是我们想看到的，但所有的悲痛都将过去，纳穆神还没有让天塌下来，我们所有人都必须振作。”