秦婉笑着奉承：“妈现在再富态些，也是像的。”

空气有一瞬凝固，老太太低哼了声，没理她。

常燕庆端起盏垂首吃茶，他自打进来就没瞅过她一眼。

她（他）们母子聊话是忌外人插嘴的，且她这马屁拍得也不响。

秦婉背上突然黏腻腻的起汗，想给自己一个耳刮子。

常燕庆吐掉一个小茶梗，继续道：“我想买给姆妈，掏光身上的钱还差些。”

老太太虽年长，脑子却好使，耳也不背，瞬时明白他的用意，却也不好当着媳妇损他面子，朝秦婉说：“你先去罢，帮着催催那碗排骨面。”

秦婉应着走了出来，梧桐树上蝉声嘶鸣，吵得人不得安生，交待丫鬟去厨房一趟，再回到自己房里，薛妈哭得两眼鼓成灯笼还在等着，见她来就要下跪求情。

秦婉心底有火，不耐烦道：“老太太眼里只有儿子，我说的皆当放屁。反正阿涞现在本事了，你就跟着享福去罢。”

薛妈哭扯呜拉地：“伊还没娶妻生子，我哪能就先靠伊养，总是能帮衬就帮衬，阿涞平素有甚麽好货，都先仅着大奶奶你挑拣，价钿也是不赚钱的，如今又被那小妖精烫伤手臂，做不得生活，烦奶奶再替我母子俩求求情”

秦婉只是不应，又嚷被她吵得头痛，命丫鬟给些钱打发了。

薛妈睡的床空了，冯氏领着新来的娘姨过去，见有半罐牛乳精没带走，她也不敢要，怕里拌了老鼠药，嘴里只是骂：“薛妈啥龊咔（阴险）事体做不出来，最会得弄松（捉弄）人。”

冯栀拎着布包从阁楼上下来，瞟了眼新人换旧人，想想从前光景，不知怎的心底还是有些迷茫，出了大门至街口拐弯处，望见周希圣不紧不慢在前面走。

“周希圣。”她喊了声，又喊一声，紧着追赶他。

周希圣不曾回头，脚步却是渐慢。

常燕衡乘坐汽车从公馆出来，没直接往招商局，而是绕到常府门前，司机阿贵下车去问过常保，复返回话：“冯小姐上学去了，才出门。”

应是没有走远，他吩咐再往前开，看能否追上。

阿贵加力开过路口，又缓下来：“看见冯小姐了。”却不知该怎麽说。

也无需他说，常燕衡隔着车窗，那番情景亦是落入眼帘。

年轻的少年少女并肩前行，少女从布包里掏了甚麽给少年，少年接过，听她说着话，脸上浮起笑容。

少女歪着头，看向少年的面庞也在笑，笑得胸无城府，暖煦的阳光洒进她眼睛里，迸出明亮的神采。

她未曾在他面前如此肆意地笑过。

“老爷” 阿贵透过后视镜看他的脸色。

常燕衡收回视线，语气很平静：“去招商局！”

阿贵遵命。

汽车从少女少男的身边绝尘而去，一股子黑烟喷出，又很快散了。

像甚麽都没有发生过。', '。')