小藕官从袖中小心翼翼掏出一个荷包，给苏妙真看了看。小藕官自从大佛寺回戏班后，就心灰意冷，不欲多留扬州，想到他地过活，就被所有的家当提前换成了银票，她的首饰头面等贵重物十则留给了对她多有照拂的戏班班主。

苏州府与扬州府同为江南富庶重地，戏曲杂剧说书杂技等娱乐活动就都相当丰富，故而两地都有闻名遐迩的戏班。

且苏州府是因纺织繁华，故而苏州府更像是藏富于民，不类扬州府多是豪商垄断，苏地的戏班因而多面向普通百姓，并不一昧依靠豪商高官讨生活。

这样一来，戏子被欺压强占的事比扬州要少上许多。小藕官的班主见她执意要走，就认为不若去苏州，于是修书一封，给苏州府的某名班递了音信，托对方收小藕官入班。

而小藕官记起苏妙真要回苏州，便想趁机与苏妙真同行，免除水路上一些不必要的危险。

苏妙真顺着小藕官手指的方向往运河里看去，极目远望，见得运河里船只往来如梭，天际远处隐隐可见数十艘巨艘扬帆缓行，两岸密密麻麻的纤夫们正拉着那些巨艘溯游而上，在春阳金辉下，看着格外壮观。

而离得那些巨艘最近的几十船只也都极为庞大，隐隐可见得舱板上堆了一包又一包的粮食，无数小船只护送围从，上头都站满了官兵，同样由水手纤夫拉着。

苏妙真咦了一声。随即她听小藕官轻声道：“苏州府想来比扬州要安生太平许多，我也……”

小藕官笑了一笑，道：“一等官船，二等铜船，三等盐漕粮漕，四等才是商船民船……我因着孤身上路怕多有不便，才来打扰安人。”

苏妙真明白过来。那最远处的数十艘巨艘该是云南而来，载满了铜铅上京铸钱。因着运铜铸钱是朝廷大事，便给了许多特权，故而铜船在运河里历来都是横冲直撞的，有时连运盐和运粮的漕船的道儿都敢抢。

而铜船笨重，体积又大，运河里大大小小的船只只能主动躲避，否则一旦被撞那就只有沉船的份儿。押运铜船又是苦活儿中的苦活儿，船上水手比漕船的人还豁得出去命，是以没人愿意和铜船同行航道，都巴不得早早把铜船送走。

漕船亦是如此，且粮漕船比铜船还多数千艘，往来次数更是难以计清，漕运更是维系大顺气数的命脉之一，寻常船只遇到漕船也只能退避三舍，难怪这会儿其他船只都停在码头等候——

可方才苏问弦却往铜船与漕船的方向去了，他一个盐道官，本职是督巡盐场稽查私盐，不该……苏妙真凝目看了一会儿，心中不安，见得日头高照，越来越热，便吩咐侍书把小藕官领进官船，自己等苏问弦过来。

熟料苏妙真在日头下等了半日，也没等得苏问弦按时归来。苏妙真眼也不错地望着远处那数十艘巨船，只觉心中越发惴惴，敖力上船催了几次让苏妙真进舱，苏妙真执意在外头瞅着，两人正说着。