列车呼啸着穿过了沙漠，烈水镇的影子已经完全被抛出了视线，面前的大地被烈日烤得炽热，一片浮雕般模糊的建筑群逐渐在眼前展开。

德拉诺努力将双眼眯成了两道细缝，城镇的轮廓与地面不断升起的热浪扭曲成了一团，他不得不伸手遮住头顶的阳光才能勉强看清那些建筑的特征。

房屋像是龟甲般紧扣在沙地上，沙土砌成的砖墙支撑着拱形的屋顶，只有部分房屋的上端还存留着完整的瓦片，但这些破旧的建筑似乎并不影响人们来到这里进行交易的兴致。

维基莉可沿着火车轨道的方向一直向前望去，似乎只有在城镇边界的一处空地上有一座勉强看得过去的车站。

但那里并没有任何等候着列车的人影，附近的人们无一不驾着马车朝城镇的中心赶去，看来从战火燃起后这里的人们也放弃了火车这种极度缺乏灵活性的交通方式。

“以防万一，我们还是不要冒险把车停到距离城镇过近的区域了，城镇内部的情况看起来比较复杂，避免引起不必要的注意。”维基莉可靠到德拉诺身边对他说道。

德拉诺自然也不会认为带着列车轻易靠近城镇是个明智的决定，他径直走到了燃料室中将手刹拉到了与众人行进路线背道而驰的方向。库伯没有再往燃炉中填过多的煤炭，将身边的泄气阀转到了一边，多余的能量随着蒸汽的喷射飞散在了空中，列车正好靠到了一片茂密的胡杨林边停了下来。

就在德拉诺打算带着火铳走下列车时，库伯忽然拉住了他的衣角，“别着急啊小子，俺还以为你变得谨慎多了呢，就没想过那什么集市会是个强盗的聚集地吗？”

听库伯大叔这么一说德拉诺确实起了疑心，眼前的城镇很明显就是烈水镇人口中的“巴特瑞集市”，能够在如此恶劣的条件下依然维持稳定的运作，想必在那里进行交易的人们也不是什么好招惹的角色。

“听着，巴特瑞这个名字我有点印象，如果和俺所想的一样，那里原本应该是存在军火交易的地方。虽然看起来再正常不过了，但凭借俺多年的经验足以确定那不是个安全的地方。”

库伯的眼神看起来异常严肃，在他的印象中正好有一个势力强大的家族也叫作“巴特瑞”，在鼎盛时期他们甚至掌握了斯诺威王国三分之一的财富。

巴特瑞家族时忽然出现并活跃于亚伯北部的雇佣军，从某种意义上来说和那些无恶不作的强盗也没什么两样，他们靠战争谋取财富，虽然听起来有些阴谋论的嫌疑，但库伯从老早以前就开始怀疑这场看起来无比神秘的战争跟巴特瑞家族有着某种联系。

“有可能……也只是说有可能，这个巴特瑞集市应该就是由北亚伯的巴特瑞家族掌控的地盘儿，他们是一群军火商、雇佣军，同时也是隐藏在斯诺威阴影之下的肮脏组织。换做俺绝对不会尝试着去接近他们的。”

库伯从额头抹去了一把冷汗，看样子他已经断定了集市和巴特瑞家族确实有着密不可分的联系。

话音刚落，一辆由六匹马牵引着的豪华马车从远处经过，车轮扬起的尘土如沙暴般凶猛，看起来与眼前破败的城镇格格不入。马车上的人员一个个如雕塑般僵硬，他们身穿褐色的燕尾服，手中握着黑色金属打造的长枪正朝着集市驶去。

即使与之相隔几百米的距离，德拉诺依然能模糊地注意到雕刻在车厢侧面的黑色印记，那看上去像是某种艺术化的利寇斯文字，德拉诺确信那些人就是库伯口中“巴特瑞家族”的成员。

看来自己之前的想法已经被证实了。不过他倒是头一回听说能够与王室齐肩的私人团伙，雇佣军这种形象在欧若班的各个国家都有存在的可能，比起战士他们更像是商人，能够依靠着自己强大的实力从战争中谋取暴利。这种唯利是图的作风不免让人有些反感，但如果在战场上遇到他们，那种反感相比于恐惧而言也不过是秋毫之末。

长者的经验往往要比自己的想法可靠得多，他们确实应该趁着与集市依然有些距离的时候仔细观察任何有可能出现的可疑人物，毕竟活动在城镇中的大部分都是棕色皮肤的利寇斯人，作为外乡人的德拉诺难免会引起不必要的注意。更何况现在的斯诺威处于战争时期，还是需要细心留意以防遭遇不测。