“我指的是当然是她，”福尔摩斯灰色的眸子饶有兴味，“可又不仅仅是她……巴顿，我记得你还未曾娶妻，是吗？”

厅长不动声色，没有打算回答这个明显充满了陷阱的问题。

“难怪你什么也没看出来，”福尔摩斯一副意料之中模样地摆了摆手，“那你当然也不会明白，为什么一个平日里毫无存在感的女人，会在这样一个时候主动站出来，揭发她丈夫的罪行——虽然她很明白她的丈夫是一个什么样的人，我敢打赌她们之间的感情也完全不像流传的那样相处和谐，可那依旧是她的丈夫，这么做对她有什么好处？”

巴顿是个聪明人，多年的工作经验让他很快想到了一个可能，“……她有了情人？”

“瞧，一旦涉及到阴谋论，您的嗅觉比任何人都灵敏。”福尔摩斯说，“没错，她有了一个情人，也许其他人都不知道，可我去拜访过她，我立刻就推测出了那个人的身份。”

“谁？”巴顿问，“他的姓氏是什么？”

“这你可要失望了，”福尔摩斯意味深长的目光，“他的姓氏在伦敦毫不出名，他并非某个显赫家族的儿子，他只是一个车夫。”

巴顿这下顿住了，他当然也曾接触过这种案件，爱上贫穷人家儿子的贵族少女，为爱不顾一切……可他没想到是芙颂·奥斯曼，那个安静柔弱仿佛菟丝花的女人。

最终，巴顿只是感叹了一句，“……女人。”

“她可并非最初就决定这么做。”福尔摩斯小小地提示了一句。

巴顿立刻想起了他说过的“拜访”，不由得露出一个若有若无的微笑，“你做了什么，夏洛克·福尔摩斯？”

“我可什么也没做。”大侦探镇定自若地继续拿起报纸，“这是迟早会发生的事，而我只不过让一切变得更简单了而已。”

“你想过亚当斯会如何反应吗？”

“当然，我的朋友，他可不是什么表里如一的人。这位手腕强硬一向雷厉风行的先生不出意料会狠狠报复回来，你和我……做好迎接暴风雨的准备了吗，巴顿先生？”

厅长表情肃穆地点了点头，“从很久之前，我就已经做好准备了，我，还有麦克罗福特。”

说到这里，他忽然想起了什么，不由得问道，“那么菲欧娜女士和布朗一家那边……”

福尔摩斯作出一个手势，那个意思很明白——“一切放心”。

巴顿沉沉吐出一口气，望向外面素白一片的街道，他沉思了很久，才用低沉的，如同从胸腔里发出的声音，开口——

“是时候收网了，福尔摩斯先生。”

“这将是最后一战，我们拿出了所有的砝码……不是惨胜，就是惨败。”

福尔摩斯微微一笑，“当然，我的朋友，你们做得非常好，而一切都快要结束的时候……剩下的那一个，不妨交给我。”

巴顿注视着他。

“那一位会同意吗？”

福尔摩斯不由得顿了顿，他靠在沙发上咕哝道，“反正她也看不见……再说了，你们应该对我更有信心一些！”

“最好如此，”巴顿语带警告，这一段时间里他深深体会了这一对兄弟几乎如出一辙的某种恶作剧心理，对此深感疲惫和无奈。最后他只能补充了一句，“夏洛克·福尔摩斯先生，想一想您自作主张的后果吧……女人失去理智的时候能做出什么事情，我想你和我都非常清楚——瞧瞧这位芙颂·奥斯曼小姐。”