腊八那天，青莲早早就熬好了腊八粥，有放大红枣的甜口，也有放腊肉的咸口。桌面上，由三叔说了一些场面话，四个孩子乖巧地应声，可眼睛却不错神地盯着冒着香味又点缀得漂亮的腊八粥，三叔咳了一声说大家都吃吧，稀里哗啦，舀起一大勺就往嘴里塞，烫了嘴还眯着眼笑。粥甜，非常的甜。

早早喝完粥，收拾了碗筷，孩子们在院里玩，大人们就又往前面顾铺子去了。年货的采买最后还是交给了青莲和江半，因为东西都贵，他们也不是什么大户人家，就只买了些够过年那几天吃的菜肉果子。

不知不觉间，街上多了卖纸画、幡胜、烧纸的，腊二十后，胶牙糖成了各个糕点铺的主打。

腊月二三那天，街上可热闹了，鞭炮声不绝于耳，说话都得用喊得才听得见。等到傍晚时，外面这才安静，家家户户都回去祭灶了。有道是“男不拜月，女不祭灶”，青莲在屋回避，灶台上摆着祭品，杯中盛酒，盘中摆肉，两旁还有糕点果子。以三叔为首，在灶台前念念有词，大抵是让灶王爷说些好话，然后将胶牙糖黏在纸画里灶王爷的嘴上，请他上天说些好话。黏完了糖便将纸画揭下来和扎的草马一起烧了，嘴里念叨着好话，恭送灶王爷骑马升天。

接下来几天天天都有说法，这转眼就到了三十，和去年一样，换上新衣贴红纸，幡胜挂在门口，窗上贴了红纸，厨房里忙和着丰盛的饭菜，掌灯时全家围坐在一起吃年夜饭。

过了十五，三叔他们就要回村子了，说总麻烦牛大给看着鸡和猪也过忒意不去。楼小拾没忘了年前下的决心，将之前云娘给的十两银子都拿了出来，转过头对三叔道：“我之前就想买头牲口了，总麻烦别人也不好，尤其往城里运粮食时，家家的东西都不少，得麻烦人家多跑好几趟。”

三叔点点头，指着钱问道：“你们做买卖也得留些钱，别都花了。”

“我晓得，这是云娘给的十两银子，李横那还收着这几个月铺子赚的钱，我就是一直犹豫咱是买头驴子还是买头牛？”

李横挑帘进屋，他恰巧听见了楼小拾的话，插嘴道：“驴子便宜，耕牛太贵，但牛能耕地，今年春耕咱几个肯定不能过去跟着忙和了，买头牛也让三叔他们省些力。”

三叔忙道：“不用不用，咱们几个腿脚也都利索，人少了慢慢耕，还是买驴子吧，方便你们日后回村子里来运米粮、土豆、鸡和蛋就行。”

楼小拾笑了笑，道：“我倒是和李横想到了一块儿，牛又能拉车又能耕地，比驴子好许多。”

楼小拾和李横去街上溜了一圈，最后花6两银子买了头小公牛，套上车装上在城里买的东西，几人搭着车边这就回村了。

日子还照样的过，生活又回归