去甘露殿请安回来，殿下怀着某种微妙又沉重的心理踏进了承恩殿。春节将至，这几天各宫各室一齐换上了新扎的红皮灯笼，姚琚一身雪青色常服，束冠端坐在殿内，一壁小口小口的啜饮着羊乳一壁清点核对东宫各处的人员名单，朝食都没怎么顾得上吃。

“殿下来了。”连日操劳，他眼下晕着两块乌青，不知是不是她的错觉，笑容也似隔了层雾气，又淡又远，透着疏离，“还没用早膳？”

其实出门前在无圣斋草草垫了两块点心……不过这话显然不合时宜。冯献灵故作镇定的在他对面坐下，侍膳太监麻利的奉上胡麻粥、鸭花汤饼（就是普通的羊汤汤饼，只不过面片被做成了小鸭子形状）并一小碗乳汁炖鸡，见今日有暖寒花酿驴蒸，便也替她挟了一些——周人习惯冬天吃驴肉，认为驴肉性热，可以驱寒暖胃，药膳局蒸制前以上好的花雕、胡椒、海盐糟酿过夜，吃起来绝无半点膻味。

“对了……”苦思半晌没思出一句合适的寒暄，皇太女拿起勺子喝了几口胡麻粥，边用余光偷偷觑他边干巴巴道：“季三已被捉住。”

他一愣：“什么时候的事？”

“昨日午后。李逊进了金吾卫，御史们也不再紧抓此事不放，他大概觉得风声已经过去了，大摇大摆的亲自去南市采买鸡舌香。”

一阵诡异的沉默后太女妃脸色缓和不少：“你就是为了此事急匆匆去找的陈菩？”

“……唔，”冯献灵面不改色心不跳：“国事为先嘛。”

为了防止李三娘的悲剧重演，圣人下令于洛河南岸、天街以东的尚善坊修建十王府，供家宅偏远、不便早晚上下学的宗室小娘子及其父母居住。那一带本就空着不少前朝名臣的旧宅，修缮改建的难度不算很大，圣人额外开恩，此次进京的几位教习娘子倘若没有私宅，亦可赐居入住。姚琚昨日就是想找她商议此事。

“婉娘此番来朝是有公务在身，舅父不便陪同，表兄弟们游学的游学、读书的读书，也都分身乏术，止有舅母和几个歙州婢子一道跟来了。她毕竟大病初愈，人又腼腆，我想……还是择一处清静院落，殿下以为呢？”

舅母她们暂时落脚的房子是按月租赁的，神都不宜居，租金昂贵不说，地痞流氓也比歙州只多不少。他身上挂着东宫的招牌，除了按例赏赐些药材、金银，并不敢过分招摇，将人召进东宫见面更是一次都没有过——哪怕没有陈良俤，表兄妹之间也是要避嫌的。能搬进十王府着实叫他舒了口气。

“冯家女儿骄矜，你表妹又不常见生人，没有年长的几位娘子压着，你怕她们闹出不快？”她听懂了他的话外之音，“弘文馆女学已经开学一个多月了，之前是怕她病势反复才不叫挪动，如今……毕竟不止一个助理学官，太过特立独行反而点眼。”

彭十八娘与祖父、四叔住在一起，清一真人挂靠在昭仪尼寺，荀家更不必说，太常寺、光禄寺都有荀姓郎官，这么一算，除了罗婉只有永州柳如晦同住十王府。

这位柳娘子也是个妙人，生母之母乃大山苗女，从小见多识广，口齿极为伶俐，短短数日就与女学中人混了个半熟。

殿下努力安抚他：“不如这样，我们先将她宣进来见一面，问问她可愿与柳娘子同住？”

既然来了，与宗女们打交道就是不可避免的事，大大方方远比遮遮掩掩受人敬重。再说，有柳如晦从中调和，就算真有人口无遮拦、说了什么冒犯失礼的话也不至于下不来台，大不了事后她再替她找回场子嘛。

姚琚松了口气，就等着她这句话似的，一时剑眉舒展、凤眼微澜，露出一个明快至极的微笑：“多谢殿下体恤。”

冯献灵胸口一突，像被灌了一翁老陈醋，舌根又酸又苦。

罗婉

不是正式觐见，无须穿礼服、戴冠钗，清早小太监出去传话，午后罗氏的牛车就停在了巍峨宫门前。

姚琚忙不迭的准备了很多甜点：“她不爱喝茶，改成酪饮或蔗浆吧，玉露团、甜雪、见风消，还有蒸梨、盐白柰、羊乳烤柿饼，对了，江陵进贡的蜜柑也上一些……”

殿下久久未置一词，王女史只好站出来打圆场：“入宫大半年，这还是太女妃第一次见家人呢。”

家人……哼，平时对我都不见这么热情上心。

“看看库里有没有什么当季合用的绸缎、珠玉、香料等，毕竟是表妹，又是初次见面，不能太简薄了。”小娘子明显不高兴，想发作又觉得毫无道理，说话时的语气不自觉有点硬邦邦，“比照着从前赏赐两位公主的规格。”

不多时罗氏被引进了承恩殿，外臣之女入东宫不能东张西望，何况这又是太女妃的寝殿，隔着七宝珠帘只见一抹梅子红色、体态丰盈的身影万福下拜：“臣女罗氏参见太女、太女妃殿下。”

大概是紧张，身上坠着、头上戴着的珠钗佩环叮叮当当响个不停，声音也微微打着颤，教姚琚惆怅、无奈又忍不住好笑：“殿下是个温柔和气的人，不必过分拘礼。”

冯献灵适时微笑：“快坐吧。之前听说你病了，不敢令你劳动进宫，万望勿怪。”

“臣、臣女不敢……”上过茶点，小娘子终于放松了些，微红着脸回话道，“多谢殿下赏赐的药材，托殿下的福，臣女已经痊愈了。”

哪怕不看长相，罗婉也是个美人，一头乌黑油润的长发，肌肤丰白如雪。待人抬起头来，皇太女都暗自吃了一惊——那双秀贵并重的凤眼与姚琚简直一模一样，只不过姚琚的脸棱角分明，眉毛也更为浓黑英气，生生压住了双眸的多情，转为男儿的清润皎然。眼前这位罗娘子虽说身形丰腴，却并不俗艳，在遍地贵女、芍药牡丹的神都，她那种弱柳扶风、不胜清愁的气质更令人眼前一亮。

生平第一次，殿下生出了些相形见绌的自卑感。她从来知道自己不是绝色，别说外面一笑千金少的都知名妓，宫里三妹的姿容就能甩她一截了。

如果不进东宫，凭如琢的资质盛名，一定能娶到一位更美、更有才气的小娘子吧？

一直到晚膳时分她都还是蔫蔫的，沐浴完就迫不及待的揽镜自照，一会儿掀掀眼皮一会儿摸摸嘴角，也不怎么说话。太女妃想了想，主动问道：“怎么不过来睡觉？是不是今日婉娘说错了什么话，冒犯于你了？”

她不是那种小肚鸡肠的小娘子，就算婉娘真的说错了什么，也不至于耿耿于怀到现在啊。

“没有……”冯献灵的丧气几乎写在了脸上，翻身上床后面朝里侧，整个人像只虾子蜷成一团，“睡吧。”

姚琚眼珠微转，似有所感：“不是她，那就是我了？”

床里传来一声‘哼’。

他于是吹熄灯烛，单手支枕轻笑起来：“我六岁时父亲病故，母亲带着我和一双弟妹回老宅奔丧，殿下久居禁中，想必不太清楚乡间宗族的可怖之处，欺软怕硬、畏强踩弱，失了夫主的孤儿寡母若无强势娘家撑腰，多半是守不下去的。我未及冠，舅舅舅母又远在歙州，便有人想借‘暂管’之名侵吞家父应得的那份田产，舅母得知后挺着大肚子、带着两位表兄连夜坐车赶来，生怕那几亩薄田不够我们吃穿，还留了不少银钱，甚至，一度动念要接我和阿延去罗氏族学读书。”

当时阿娘的嫁妆都被姚释之典当干净，除了几身家常衣服，真的身无余钱。若非舅舅一家及时赶来，伸出援手，恐怕连那几亩业田都保留不住。

为此他永远记着他们的恩，记得那个斜阳日影下、挺着大肚子匆匆赶来的妇人。

“我待婉娘便如自己的亲妹妹。”她翻身偎进他怀里，郎君轻轻拍着她的背，“过几年婉娘到了年纪，还得厚颜请殿下掌眼，为她挑个好夫婿呢。”

“……如果不进宫，你会娶她吗？”问完她就后悔了，何来如果？没有如果。

可姚琚认真的答了：“舅舅动过此念，被舅母和我阿娘联手否决了。于婉娘而言，我不是良配。”

表兄妹成婚算得上一段佳话，尤其他们家世相当、品貌相当、才情相当，又从小青梅竹马，倘或他不是姚家的嫡长子，只是一个普通士族子弟，亲上作亲似乎也没什么不可以。问题是……他是。

舅舅心中罗婉的夫婿不必太上进，最好是清白大族的旁支，相貌堂堂、薄有功名，一辈子做个地方小官即可。‘如此他才不敢挑剔婉娘的身材容貌，不敢纳妾狎妓，欺侮婉娘。’

他显然做不到。

他身上担着阿延、阿宁的未来，担着母亲的下半辈子和姚氏满门的希望，只要有一点点的机会他就会向上攀登。攀至神都，攀至庙堂，攀至天子目力可及的地方。

“进宫选妃这件事，我从未后悔。”永昌

床帐内静了一瞬，小娘子怔怔看着他的眼睛，双颊绯红、含羞带笑的嗯了一声。

姚琚捏捏她的脸：“还有什么想问的吗？”

她想了想，窝在他怀里调整了一下姿势：“你长得像父亲多还是母亲多？”

郎君忍不住也笑起来，从小到大谁见他都说阿琚生了一张标准的姚氏脸，唯独眼睛像足了母亲，母亲与舅舅一母同胞，一样的尖颌薄唇、细眉凤眼，小时候甚至被误认为是双胞胎。

“那就怪不得了……”她趴在枕上嘟囔一声，“罗娘子的眉眼与你颇有几分相似之处，尤其是眼睛，只是更加柔和温婉。”

如龙点睛、画虎触骨的一笔，整张脸都因此有了光辉神采。

“懿奴的眼睛也很漂亮啊，”他伸手摩挲她的眉骨，“骨重神寒天庙器，一双瞳人剪秋水。”

明明是形容男子的诗，用在此时却觉得恰如其分。骨重神寒天庙器……身份贵重、气质沉静，将来必是高居庙堂之人；双目晶莹澄澈且极富神采，似一把无形剪刀剪断秋水。

她埋在他颈窝嗤嗤低笑起来。

年节在即，神都各处装点一新，为了确保除夕当夜的除傩舞乐顺利进行，金吾卫难得可以不必巡逻夜禁。所谓除傩，就是百姓们自发戴上面具，假扮成驱鬼的傩翁傩母及护僮侲子，与各路‘鬼怪’斗智斗勇、边走边唱的活动。据说曾有小儿偷戴面具混进队伍，想借机溜进太极宫，看看女皇皇夫到底长什么模样——既然是驱鬼祈福，最后一站自然是皇帝所在的威严宫城了。

眼看天色渐晚，一青衣小奴拿了张牛头面具笑道：“郎君且看，是咱们汴州没见过的样式呢。”

‘郎君’通身的衣饰华丽非常，一看即知非富即贵，店铺老板打蛇随棍上，立刻笑眯眯道：“可不是，北边新罗国刚运进来的，船还靠在码头呢，这批货别处都没有，郎君既然来到咱们神都过年，便请瞧个新鲜吧。”

不巧石律心事缠身，蹙着眉瞄了一眼，笑道：“一看就是益州出产的便宜货，在这儿诳谁呢？”

俗语云‘扬一益二’，天下繁华五分扬益，但凡商贾就没有不与益州打交道的。益州多美人、多茶叶、多竹林、多作坊，这面具既是竹制，漆料又鲜艳刺鼻，唯一一点可取之处便是做工精致——当然，也没精致到天边去，他看一眼便知是出自益州某个小作坊之手，绝非价格高昂的外国货。

店家一看踢至铁板，也不多言语，小奴讪笑一声，放下面具随主家走了。

“郎君怎么了？为何近日心神不宁的。”明明说是来神都检看米店，却一连数日都围着香料行打转，日前还斥重金买下了南市那家百年老店——呸，就他们也敢自称百年老店？京畿道谁不知道百濯香铺是孝诚二年开起来的。

石律看了看他，欲言又止：“算了，无事。”

当日隔着一面素纱屏风，魂牵梦萦的美人抱琴端坐，声音清越如琵琶：“听闻石君想见我？”

“旧姓？并无什么旧姓，本宫当年……封号永昌。”

权衡

永昌……石二郎心头一阵狂跳，他不觉得一介歌伎有那个胆量冒充当朝太女，何况如今回想起来，与她有关的事桩桩件件透着不寻常。

怪道那日守备森严，怪道她的家奴一十六岁依然面白无须，怪道不论他怎样旁敲侧击，那家奴就是不肯吐出伎馆所在……她从不露面，被拿来取信于他的东西，哪怕只是一只摔坏了的、不要的耳环都是珍品中的珍品。

可笑他被一个太监欺瞒耍弄了这么久。

一主一仆信步行走在暮色中，沿街许多小儿高举着竹枝嬉笑打闹，临近家门时石律忍不住回头望了一眼，太极宫红墙青瓦，无声矗立在洛河北岸。换作平时，有机会与东宫之主攀交情，他定觉得喜不自胜、受宠若惊，偏偏如今……女皇膝下已有一子。

他是商贾，贱命一条不足惜，与达官贵人们纠缠在一起吃亏的只会是自己，自古就有王子犯事后推个替罪羊出来顶缸的事例。

那个被锁在柴房的男人究竟什么来头？她肯纡尊降贵来见他，所谋必定不小。

“郎君？”眼看着又要下雪了，小奴儿小心翼翼的伺候他脱靴更衣，又奉上浸过热水的手巾和香茶，“郎君因何事这样烦闷？”