在刘备的怒斥之下，袁稷用两手按在地，勉强支住身，睁开了眼。

刘备跽坐，身子往前倾，按住剑柄，直视他，说道：“君自至县，贪污狼藉，所得不义财至数千万，死罪。州郡欲令我查办其案，念君儒生，又恐负举者，不忍揭露示众，故密以手书相晓，欲君自图进退，这也能保全袁氏家声。孔子曰：‘陈力就列，不能者止’。今若还印绶去，或可展眉于后；不去，君所贪之钱适足以葬君也。”他坐回身子，最后说道，“言尽于此，请足下熟思之。”

袁稷颤声说道：“若...若还印绶去？”

“州府念足下儒生衣冠，举主又是名公，不忍对足下加以刑戮。你若肯自去，可饶你一死。”

袁稷自以为没有生路了，骤闻只要肯辞官，还可免一死，如同还魂了也似，力气陡生，又生怕这个机会稍纵即逝，急挺起腰，一叠声地叫道：“在下愿还印绶，愿还印绶！”

郑稻拿起放在案几上的纸和笔，给他送过去，说道：“既然愿还印绶，可自书己罪，自辞己官，奏记州郡。”奏记者，下级给上级的上奏公文是也。

袁稷身前没有案几，他抓起纸笔，顾不上换地方，撅起屁股，趴在地上就写了起来。待写完，郑稻呈给刘备。

刘备略看了看，吩咐郑稻收好，放缓了语气，语重心长地对他说道：“足下之乡豫州名郡，有很多的名士、贤士，如陈蕃陈仲举、许劭许子将、黄宪黄叔度、周乘周子居，皆天下之杰出士也。足下今虽小挫，可是如果在归家后，能够痛改前非，磨砺名节，激厉奋发，则再展眉之日不远。孟子曰：‘天将降大任於斯人也，必先苦其心志’，即此谓也。良药苦口，良言逆耳，足下请自思之。”

“是，是。在下一定痛改前非，一定磨砺名节。”袁稷小心翼翼地避开地上首级，提醒自己不要去看，摘下冠带，取下印绶，恭恭敬敬地放到刘备的座前，说道，“印绶谨还功曹，在下这就归家。”

高粱开口问道：“你准备怎么回去？”

袁稷答道：“在下有辎车数辆，准备乘车归家。”

“你在本县残民多年，州郡怜你是四世三公族第，保全袁氏家声而不治你的罪，你还打算把你贪污得来的财货都带回家去么？”

袁稷的汗又下来了：“不，不，在下不敢。”

“那你准备怎么回去？”

“在下、在下……”亏得被高粱逼得狠了，他冒出来急智，“在下学袁本初，单车归家！”

郑稻年轻，差点笑出声来，忙捂住嘴，心道：“这人是不是被刘君吓傻了？一个侥幸免罪之人，还学袁本初？他以为他也是嫡系公家子么？”

刘备、高粱也觉得可笑，但两人有城府，没有表现出来。高粱笑道：“很好，那你就单车归家罢。”与刘备耳语了两句。刘备即招呼牵招分出几个人，押送袁稷去后院驾车，再礼送他出县。

袁稷、魏腾半天算计，半天忙活，自以为思得了良策，足以对付刘备，却没料到在刘和、田丰之谋下，袁稷连半个时辰都没有撑住，就屁滚尿流地服罪自辞了。

原来在刘备来之前，刘和找刘备面授机宜，此去犷平袁稷不足为患，铲除不法豪强稳固民心才是大事，还有一点就是袁稷是汝南袁氏偏房，袁氏如今稳固朝中，门生故吏遍布天下，刘和得罪不起，对袁稷只能睁一只眼闭一只眼。