四张请帖的内容差不多，在这冬天里，不是赏雪就是看梅，再不然水仙和兰花各擅胜场。

用词亲切，所以让曾宝莲疑心重重，这四位姑娘她全然不认识。

再看落款也就明白。

钱家署着：户部郎中兼河工总领。

吕家写着：户部员外郎兼盐课司。

雷家和杜家也差不多，反正都是油水足的差使。

曾宝莲觉得这样的署名谁殾有看懂，这请帖抬头写的是自己名字，不过还是送到真正的客人手中。

“丰年，把这请帖送给世子。”

丰年拿在手上去，又拿在手上回：“世子说，知道了。”

曾宝莲随手放到一旁，张妈妈拿着新的采买单子，说新年的菜价一天一个模样，果然这京里的物价不稳，赶紧把正月里用的东西全买回来；玉妈妈拿着新年请客的名单，请曾宝莲按人数准备席面，另外这请的有穷人也有随从四五六个的人家，给家人的酒席也得备下。

曾宝莲直忙到大半时辰后，才抬起头，问喜春要一碗热茶喝，喜春就势回话：“门外有个钱家套车来接，问酒宴齐备，贴子已下，少夫人几时赴宴？”

“现在？”

曾宝莲想这钱家莫不是冬天害热症，把人烧糊涂了，下请帖的时候没有等回话，这没过多久就来接，竟然是个霸王硬上弓的阵势。

她把请帖拿在手上，四张逐字的再看看，看出一层门道来，也即是，果然她猜测的没错，这是四张不怀好意的贴子。

这门道她刚才还是猜，现在赤祼祼的浮现在眼前，门外强硬的车就是一把子上好的导火索。

“少夫人。”

抱竹跑进来：“门外有个吕家，备轿来接，说酒宴已备，帖子也到了，这就动身吧。”

曾宝莲的火气腾腾的冒，第三个强硬人家也赶到，桃符奇怪的挑着小眉头，进来回道：“少夫人要出门吗？我刚问白芍姐姐不知道，杜贞姐姐也不知道，就算咱们的车行的远路需要刷洗，也不用坐别人的车，这雷家是怎么了，好生生的打发马车停在门外，我却不信是少夫人讨他家的车坐。”

曾宝莲这个气，对着大门走去。

从影壁后面出来，就见到丰年指手画脚同人在吵：“杜家？哪门子的杜家？户部主事兼管什么什么......”

小丫头怒了：“说这么多，我记不住，没听过说三国吗？刘皇叔三顾茅庐，报名汉左将军宜亭侯领豫州牧，别人回他记不住吗？你再报一遍，你家主人杜什么！”

曾宝莲顿时乐了，火气不翼而飞，她还想听下去，对着跟来的喜春、抱竹、桃符摆手，主仆蹑手蹑脚走到大门后面。

白芍从后面跟来侍候，见到丰年同人吵，她微微一笑也不约束。

杜家的人恼了：“小姑娘，你是原本曾家的人吧？镇西侯府可不会有你这样不讲理的，汉左将军宜亭侯领豫州牧你记得住，我家老爷户部主事兼管粮草运筹你就糊涂了？”

手指门内：“去！告诉曾家三姑娘，我家姑娘等着呢，赶紧的出来。”

曾宝莲就走出去：“谁家等我？”

“哟，这位是？”左家的赶紧打量，在台阶下面等着的钱家、吕家和雷家，也迎上来。

每个人都迟疑，都说曾家是小门小户，眼前这姑娘气派大方，通身娴雅，难道镇西侯府也进京一位姑娘。

曾宝莲看他们眼神闪烁就知道认错，冷笑道：“怎么，接我曾家三姑娘，却不认得，就敢来接？”

“哦.....”

四个人长长的恍然大悟过，钱家的抢先笑道：“看三姑娘说的，我家姑娘虽与三姑娘从没有认识过，却一直当三姑娘是京内知己，您请上车，我家姑娘等久了，未免失了和气。”

“不认识的人，有和气可失吗？”曾宝莲反问。

钱家的车夫根本不像车夫，他也大大方方，倒像常跟主人的贴身奴才，对于曾宝莲话中隐露出的锐利，他并不恼，笑笑道：“姑娘有话，何不对我家姑娘说去，和我说不着啊。”

曾宝莲看看其它三家，嘴角微勾：“是啊，我和你们说不着，也罢，白芍姐姐让人套车去，四家二顾与我，我不能全扫了脸面，总得先知道为什么，再做决定。”

钱家的车夫喜动颜色：“是是，可不是先知道为什么，再说后面的话。”

“三姑娘，我家姑娘也在等着......”

曾宝莲板起脸：“一家一家的来，要么，我不去了，你们转回。”

四家的车夫凑到一起商议，白芍让人套车出来，她和玉妈妈更换出门衣裳过来，叫一声丰年，丰年乐嘻嘻跑到她面前：“姐姐带上我，准保不丢咱们家的人。”

白芍轻笑：“正是看你刚才回的好，所以带上你，再把喜春带上。”

抱竹、桃符扁起嘴，不敢说什么，就对着丰年和喜春吆喝：“如果吵，记得把我那份也吵了。”

丰年连声道：“知道，”

嗓音压低：“世子爷在京里不把别人放在眼里，咱们眼里就应该有这些奴才吗？什么户部主事兼粮草运筹，就直说你管粮草，既是管粮草，就应该拜世子说话，偏偏又寻少夫人，一个外男就敢呼喝我，也不想想出得门来，我脸上是侯府的威风，我怎会让他？”

抱竹、桃符附合道：“好可怜的兵部，粮草也让户部管了去，只是这与少夫人有什么相干。”

“丰年。”

白芍在车上唤她。

丰年跑的贼溜快，她和张妈妈坐一辆车，白芍、喜春和曾宝莲坐一辆车。

.....

杜姑娘锦绣和母亲杨夫人相对着说话，母女中间放一壶刚泡的梅花茶，用今年的新雪水，杜姑娘做的一手好点心，一盘子玉酥糕，一盘子羊肉卷，都是好味道。

房里烧着檀香，虽然不是最名贵的，也把杜老爷兼管粮草运筹这官职衬托得起来。

“母亲，曾三姑娘也许不来？”

杜杨氏笃定地道：“所以我说，请帖送去不要等回话，竟然是再派车强接的好。”

杜锦绣笑道：“好是好了，不过她心里说不定着恼，接下来的话可就谈不拢。”

她生得鹅蛋脸，妙目流眼聪明其中，是种端庄大方的美貌。

杜杨氏看着心中得意，悠然地道：“她恼？凭什么。不过一股子狠劲，拿着家中长辈的战功，就敢跑到镇西侯府说冤枉，世子跟着她进京，可见世子是个好说话的，既然是这样，咱们为什么放过他。”

喝一口茶水，接着又道：“曾三没有身份，她若是真当自己能得世子欢心一辈子，也就不会是敢跑到西疆的人，只能是个能审时会度势的姑娘，才能把谢世子拉到京里。”

“母亲，我倒不是这样看待谢家。”杜锦绣闪闪眼睫。

“锦绣你说。”

“在京里的都知道皇上日子越来越难，镇西侯府没有皇家血脉，倒也罢了，东王、南王和北王三位殿下纷纷给京中的府第派来增援，醉翁之意不在酒多时矣。”

杜杨氏醉心的连连点头：“不愧是你父亲的娇养女儿，我儿，你颇能看懂时势。”

“母亲，皇上与三位殿下的对峙，属于多年沉疴，不是一朝一夕可以消散，镇西侯府也懂时势，肯定有自己的心思，皇上握不牢兵权，就握紧钱粮，父亲知道皇上心思，调度粮草上自然掌握尺度，也因此常受谢家和三位殿下的窝心气。”

杜锦绣说到这里有些神往：“若是能把谢家掌握，父亲这常年主事的官职理当高升。”

“是啊是啊，我儿说的明明白白。”杜扬氏欢欢喜喜。

“曾三姑娘今天来也罢，就对她说明，她若是不来，我也自有办法对她说明，现在我只奇怪一件，母亲的娘家亲戚，家里在西疆做官的出欢姗妹妹，她有个姐姐叫乐姗，她们姐妹不攀谢家吗？”

杜锦绣认为，镇西侯让帐下情谊打动，谢世子让大义曾三打动，都在情理之中。

杨家表姐妹近水楼台先得月，这些年里没在谢世子亲事上下手，她不相信。

峨眉不自觉的挑起，杜锦绣回想着杨欢姗的容貌：“二表妹容貌姣好，乐姗也不会差到哪里去。”

“哎，你说她们不知道下手，我儿你看错了，”

杜杨氏撇着嘴：“你当欢姗双手把谢世子奉送给京里吗？那天我回娘家，见到你外祖母，就去和你伯母婶娘们说话，杨欢姗也在，我们就和她说京里的姑娘谁家的好，又问西疆的姑娘谁数第一，她一听就紧张，连声说她姐姐的亲事已经定下，只等男方下定礼，当然我们要问她，她说是镇西侯府，这话可笑吧，那天恰好是京里传出来谢世子为未婚妻闹事，回来我就和你父亲商议，谢世子定亲不知道是真是假，既然曾三可以办到，咱们家为什么不试试？”

若论门第，杜家远比曾家般配，母女想到这里，相对着含笑，都是不言而喻。

外面雪如鹅毛，杜家小园里玉塑晶雕美不胜收，杜锦绣就催了催：“还没到？”

丫头答应往外面去，片刻带着管家回话。

“回夫人、大姑娘，客人已在二门下车，有点故事得在她前面说。”

杜杨氏和杜锦绣诧异地道：“到了？还有什么要说的。”

“不知是谁走漏消息，钱家、吕家和雷家都是今天接她，本来说好先到钱家，因为咱们家路近，客人就先到咱们家里来。”

杜杨氏骂出来：“这三家真真讨厌，在户部与你父亲争差使，仗着有女儿，又和你争亲事，如果不是雷家前年坏事，我儿已经成就和谐.....”

“母亲，钱家、吕家和雷家是怎么知道？如果不是母亲在外祖家里见到欢姗表妹，咱们家也会以为谢世子早定亲事，不会想到曾三挟冤登门。”

杜锦绣沉着脸打断。

杜杨氏干搓着手，无计可施：“先不管了，这事情慢慢的查，”

丫头在外面隔窗道：“客人已到。”

曾宝莲扶着白芍徐徐的走来，见到杜家的小院子玲珑剔透，自己家里穷时分割开居住的院落也比他家大，不过假山后一丛梅别致新颖，下面是小池子，落满白白的雪，可见夏天也有荷花看。

“会收拾。”曾宝莲笑道。

白芍轻声道：“户部管粮草呢，倘若不会收拾，还管什么粮草。”

曾宝莲会意。

杜家以为“管粮草”，会让自己震慑，或者让世子高看。

可惜的是镇西侯府对待管粮草的人深恶痛绝，这是多年的怨气，是加入到崔二拐的运粮队，亲眼见到运粮队日夜兼程，出于好奇请教的钱伯。

据钱伯添油加醋：“崔大人眼泪都要下来，他说也想睡个好觉，可是侯爷不让，如果晚到一天，就不是世子进京催粮草，而是侯爷到兵部开打。”

当时听到镇西侯府彪悍成这个模样，曾宝莲对家里申冤多出来好些底气。

小小的院落很快走过，前面是三间红漆雕梁一明两暗，银纹绣百花的厚门帘一动不动。

曾宝莲离台阶只有三步远，她微侧过面庞看白芍，主仆原地停下来。

丰年和喜春从她们后面伸长脑袋。

“咦，这家没有主人啊。”

“少夫人，咱们回去吧。”

带路的婆子急了：“姑娘，我家姑娘在房里，怎么会没有主人。”

这个时候，门帘有人打起，走出来两个丫头，点一点头：“三姑娘请进。”

丰年和喜春相对扮个鬼脸，白芍露出鄙夷。

曾宝莲倒不介意，她直到今时，还真不确实亲事会不会到底，而只要没成亲，“三姑娘”这称呼就没有用。

她对着房中走去，见到门帘第一间房坐着大小丫头，又一个门帘打开，房里一个妇人，一个年青姑娘看过来，这个才是主人起坐的房间。

曾宝莲笑了，走近倚门而站，并不进，也不退，打门帘的丫头埋怨的看她，是后脑勺，曾宝莲看不到。

她盈盈地笑：“哪位是杜姑娘？”

杜杨氏和杜锦绣同时气白脸，难道这个看不出来？

“大雪天的，明儿就是三十，有什么话不能等到出正月再说，是什么事等不得？”

曾宝莲不无解气，主人不曾迎客，就不要怪客人认不清主人。

杜杨氏看她，白生生的面庞，琼玉般的鼻子小巧，红唇微弯有如新菱，乌黑的眼睛里神采自如，仿佛她穿的云雁绣花袄、八团刻丝裙，是她平时的衣着。

她有一头乌压压的好头发，倒没有太多的首饰，简单的三根金簪子，只有一根镶宝石，不过杜杨氏瞅着那宝石有指甲大，肯定不是曾家的东西。