史雄禀道：“楚山倒没有什么事情，王番郎君昨日抵达青衣岭，想在前往襄阳之前与军侯见一面……”

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得知王番已到青衣岭，徐怀便停下在河淮之间的游荡，在王章、史琥等人的簇拥下马不停蹄南下，于次日清晨时赶到青衣岭。

徐武碛、徐心庵率骑兵主力南下，要避免过度驱役战马，速度其实快不了，反倒落在徐怀他们后面，这时候还没有回到楚山。

徐怀直接驰入青衣岭大营，远远看到王举、徐武江、史轸等人陪同王番就站在公廨前等候，忙翻身下马，他整理袍襟，走上前施礼道：

“相别才四个月，王番郎君竟如此憔悴啊！”

相比王禀离世时，此时王番看上去苍老许多，年纪才刚刚过四旬的他，两鬓却有了些许霜白，可见在这个特殊时期，王番想要继承王禀的遗愿，成为主战派在汴梁的领袖人物，哪里可能是一件轻松的事情？

“在京中不知道整天要跟多少人打嘴仗，哪里轻松得了啊？”王番自嘲的苦笑道，“特别是现在，朝中又盲目渴望能在九月之前解了太原之围，我们却要在朝中一改以往的态度，反过来力谏陛下以及诸相公谨慎行事，这使得此前跟我们站同一立场的将吏，也有诸多不解……”

徐怀轻轻一叹，无论是王禀之前归京，还是王禀病逝、叩宫事件迫使天宣帝罢黜王戚庸相位、对主战派做出让步，主战派实质上从来都没能在朝中占据过主导地位，更不要说去主导河淮以及河东、河北的整体防御战略。

在这种情况之下，王番还要坚持跟朝中的错误路线作斗争，怎么可能不累？

而针对实力凌驾在上的赤扈人，大越所采取的攻守战略，需要根据具体的形势变化进行相应调整，这已不是这个朝廷现阶段能完成的任务了，甚至很多主战派将吏都未必能理解。

这完全不出徐怀的预料，他也对朝中彻底不抱期待，才支持郑怀忠、赵范他们做最坏的打算。

“哪里仅仅是不解啊？简直就是反目成仇！”郑寿这时候也忍不住抱怨道。

“哦，都有哪些人转而反对王番郎君了？”徐怀给卢雄、郑寿、王孔等人行礼，疑惑的问道。

在他看来，王番在朝中力谏谨慎对待解围之事，即便原先很多主张与赤扈人决一死战的将吏会有不理解，但也不至于反目成仇啊。

“钱择瑞月前到汴梁，登门请王番郎君支持催促诸路兵马北上，闹得很不愉快啊……”卢雄说道。

“钱择瑞回汴梁了，他怎么从太原出来，怎么不去河东找我们？他此时人在哪里？”徐怀惊讶问道。

徐怀突袭岚州，从曹家手里救出钱择瑞、王高行等百余官吏及家人，最后都是从关中借道南撤。

楚山还是座小池塘，王高行等人不可能来投楚山，但王高行等人历经劫难，也认识赤扈人所带来的灾难，一时半会儿不会停歇，绝大部分人都托病归乡了。

大越对士臣甚是优待，做官不痛快，挂冠而去，也不会受到严厉的追责，甚至还会被视为一种美谈，还不影响下一次的征辟。

因此对王高行等人来说，托病归乡是当时最好的选择。

当然也有一部分人选择去了汴梁。

在赤扈兵马南侵河淮之前，朝廷当时还指望太原军民能够坚守城池，钱择瑞当时主动请缨，携旨返回太原劳军，之后就一直没有钱择瑞的音信。

徐怀没想到钱择瑞月前又从太原返回汴梁了。

“钱择瑞在几名死士的保护下，潜出太原，翻越吕梁山从关中借道，吃了不少辛苦才回到汴梁——我这几天忙着筹措南下的事情，就没有怎么关心他的行踪，他说过要去河东找你，却不知有没有成行！”王番说道，“我跟他详细说过现在的形势有多艰难，仓促去解太原之围，只会将大越最后一点命脉都丢掉，他却着了魔一般，把我痛骂了一顿。他去河东找不到你，多半还会找到楚山来，你最好不要见他。魏州兵马现在也顿于滏阳，不再西进，钱择瑞找来，我们能做什么？”

……

……

王番就在楚山停留了两天，就在郑寿、王孔等人的护送下赶往襄阳赴任。

卢雄之前陪同王萱护送王禀棺木归乡安葬，之后因为王番身边缺人手，又赶回汴梁——这次随王番南下，他们途中遇到好几波盗匪劫道，卢雄不忍心对这些走投无路的饥民下死手，疏忽间大腿为一名少年拿木矛刺中，徐怀留他在楚山养伤，不急着赶去襄阳辛劳。

另外，王番也想从楚山招募三五百健锐作为护粮兵的底子，这事也交给卢雄留在楚山负责。

王番他们走后第三天，形如乞丐的钱择瑞便找上门来。

徐怀不知道面对钱择瑞能说什么，便听从王番的建议，对钱择瑞来了个闭门不见，也不许他进青衣岭大营。

钱择瑞站在青衣岭大营城门前，疾声呼叫：“王公孝成抗旨不遵，身首异处，乃千古奇冤，但朝野犹有不少人说王公孝成抗旨而死，乃是活该。现在太原十万军民不愿苟活胡虏铁蹄之下，抗旨不献太原，意与太原共存亡，徐怀，你难道以为太原十万军民最终被胡虏屠戮一尽，也是活该吗？”

“徐怀不在这里，钱郎君你再怎么叫唤，叫破喉咙也没有用啊。钱郎君你不如随我先去淮源城暂歇，待徐怀回来后你有什么话再跟他说不迟——这大太阳下了，你们一路奔波也太辛苦，半年多没见，看你都瘦成什么样子，你之前在岚州被曹师雄关入牢中，也没有受这罪啊……”郑屠苦劝道，想着先将钱择瑞及随行哄骗去淮源。

“不了，该求的人我都求了，没有用就是没有用，我也该回太原了，不然就赶不上趟了。现在就腆着脸跟你们讨些干粮好上路。”钱择瑞沮丧的摇了摇头，说道。

“徐怀过几天就回，你又不差这几天，又或者我们派人护送你回老家歇养一两个月。”郑屠拽住钱择瑞的胳膊劝解道，不管怎么说，他们都不能看着钱择瑞此时赶回太原送死去。

“既然干粮都讨不到，那就告辞了！”钱择瑞不愿在楚山多留一刻，当即将郑屠的手甩开，让随从将几匹瘦马从城门前的榆树上解下来，翻身上马，忍不住又回头看青衣岭营城一眼……

第一百二十六章 定计

此时朝阳正肆意涂抹天边的云霞，光彩绚丽，青衣岭似笼罩在一层熠熠金辉之中。

“就这样让钱择瑞回太原去？”柳琼儿陪同徐怀站在青衣岭下营城的望楼里，看着钱择瑞在两名随从的扶持下，狼狈不堪的爬上马背，身影萧瑟的往北而去，忍不住问道。

“人力有时尽，天意命难为……”卢雄拄着拐杖，看着钱择瑞萧瑟北上的身影，禁不住叹息道。

他此时对各方面的情况是最了解的，恰是如此，他更为坚守七个多月后也拒绝奉旨献降的太原军民感到悲切。

现在已经不仅仅是景王、郑怀忠他们在泽州按兵不动、以图后计了，鲁王赵观及杨茂彦、葛伯奕等人也都看清楚形势有多恶劣，他们在魏州所统领的兵马，人数比泽州更众，但也都顿兵滏阳不再西进。

而由鄜延路经略安抚使高峻阳统领的西路四万西军精锐，原计划沿汾水北上进攻韩信岭，但其前锋精锐抵达晋州之后就不再北上。

造成这一现象的原因很多，但无疑其中最重要的一项，那就是在抵御赤扈人第一次南侵时，朝廷搞出那么多丧失人心的骚操作，使其上百年所积累的威势，以肉眼可见的速度在垮塌。

朝廷的令旨，再没有以往那么管用了。

现在朝廷不仅想推动诸路兵马北上解太原之围变得寸步难行，想不惜一切代价的从东南、荆湖诸路征集粮草北上，效率也要比以往低下得多。

这不仅仅是汴水、蔡河等漕运河道受到破坏。