而大越百余年以文御武、以文制武，禁军将卒的地位历来低下，军队里收容大量的流民、盗匪充当军卒，军纪涣散，以往更多是利用相对充足的补给以及战前、战后发放的丰厚赏赐维持士气、战斗力。

现在河东、河北补给都跟不上，更不要说什么开拔银、赏功银等赏赐了，众人现在都非常担心这会直接导致将卒士气大降、怨气滋生，甚至都有可能会发生哗变。

跟这些普通将卒谈效忠朝廷，有些奢侈了。

虽说太原军民抗旨不降，誓与太原城共存亡，其气节、其铮铮铁骨令人叹服，但如此情况之下，太原之围又如何能解得了？

“老钱现在也变得顽固了，死活不肯留下来，要回太原送死去，我也不能真让人将他捆绑起来，”

郑屠回到营城里，爬上望楼，唉声叹气的说了一通，又搓着手看向徐怀问道，

“要不准备一些干粮、清水以及盘缠，派人送过去？他们原本要赶去河东找你，在怀州得到消息说翼骑营返回楚山休整，仓促赶来楚山，在郑州时遇到劫匪，盘缠、马匹都被饥民抢走，还是在临颍借了三匹瘦马赶路。”

徐怀久久没有回答郑屠的话，眼睛一直盯着沿吴寨河西岸北上渐小的身影。

“你在想什么？”王举问道。

“我在想赤扈人这次南下，是不是未必要强攻下太原？”徐怀收回眺望出去的视线，看向身边众人问道。

“啊？”王举、徐武碛等人都是微微一怔。

徐心庵下意识的问道：“赤扈西路兵马怎么会放下太原不攻，就直接南下？”

“不是不想，而是时间上可能来不及。”徐怀说道。

大越立朝之初，太祖皇帝为扫平最后一个割据势力，统率数十万兵马北伐河东。当时定都太原的北汉政局昏聩，面对气势汹汹杀来的大越兵马，北汉国主都已经下诏打开城门投降，但太原军民却执着于与大越对峙数十年的仇恨不肯归顺。

在一百五十多年前，太祖皇帝强攻太原不下，不得不引汾水侵灌城池，而即便在城破之后，城中数万军民犹展开残酷的巷战，令大越付出极其高昂的代价，才最终拿下太原。

太祖皇帝一怒之下下令摧毁太原城，今日的太原城是在旧址东北方向上重建。

这一次太原被围，城中守军仅有文横岳所部以及从泽潞临时增援过去的兵马，禁厢军不足一万人马，单纯从守军上看，很难想象太原城能在十数倍于己的虏兵围攻下坚守七个多月了。

不过，赤扈西路军此时以太原城为诱饵，设下死亡陷阱，想着围点打援，绝对不是他们不想打下太原城。

赤扈西路军围困太原之初，也组织数万降附军昼夜不休的轮攻太原，想要拿下太原之后，主力便沿汾水南下，直插函谷关、洛阳，但强攻月余未能攻克太原，赤扈西路军主力被迫留在潞州以北。

即便到这时候，倘若赤扈西路军能轻松攻陷太原城，又何必玩围点打援之策？

太原守军看似不足万人，在之前残酷的守城战中损失必然不少，但在近十万虏兵的围困下，能坚守了七个多月，很显然是城中十数万民众有着铮铮铁骨与不屈不挠的血性。

这几乎是重演了大越立朝之初艰难攻陷太原的那一幕。

这也许就是钱择瑞明知求援无望，他自己也毅然要赶回太原赴死的缘故。

……

……

回到公廨大厅，徐怀将堪舆图铺展开来，直接拿炭笔将太原城勾画出来，掷地有声的说道：“三路兵马在晋泽潞三州停顿不进，赤扈人当然知道他们围点打援的计谋不管用了，我以为倘若他们不能在九月底之前攻下太原，他们就会暂时撇下太原城南下！”

“赤扈人第一次南下，一直拖到年底才动身，这次为何会一定要提前两个月？”徐武江不解的问道，“那时候黄河都还没有冰封上，他们即便抵达黄河北岸，主力部队也要拖到十二月中旬左右黄河彻底冰封过后，才能渡河进入河淮地区啊……”

“军侯判断没错，关键还在粮食上，”史轸说道，“河淮即将进入旱季，汴水、蔡河的堤坝被摧毁并不是很严重，一旦河道复通，拥堵于淮泗的数百万石漕粮就能大规模经汴水、蔡河运抵汴梁。因此赤扈人极可能会赶在这个之前，主力进抵黄河北岸，然后将小股精锐兵马投送到黄河南岸，切断粮道！到时候用不了多久，汴梁就会不战而溃！这也是赤扈人最快、最为便捷攻陷汴梁的机会，倘若再拖上一年，各方面的混乱渐进理顺，赤扈人再想南下，所遇到的阻力就会大上许多……”

“史先生是说赤扈人看到一举攻陷汴梁的机会，太原反倒成为无关紧要的棋子？”徐武江问道。

“攻陷太原，至少远没有攻陷汴梁来得重要！”史轸说道，“为达成攻陷汴梁这个目标，赤扈西路军主力倘若不能在九月底之前攻陷太原，很大可能会暂时撇下太原，与东路军齐头并进，以保证他们在黄河沿岸拥有占据绝对优势的兵力！军侯倘若不忍看铁骨铮铮的太原军民最后落一个全城屠灭的惨烈结局，唯一的机会就是趁赤扈西路军主力南下之后，虏兵在太原城外兵力空虚，奇袭而入！”

史轸新拿一支炭笔，画了一道线贯穿楚山、汝州、洛阳、茅津渡、蒲坂、延州、府州等地。

“我这就去将钱大人追回来？”徐心庵站起来，迫及不待就要带人去追钱择瑞。

“不急，”徐怀摇了摇头，说道，“等钱择揣离开蔡州境内，夜里将他们劫下来！”

在第一、第二次北征伐燕之前，赤扈人他们都没有意识到大越是那么的不堪一击，他们那时还没有吞并契丹全境，不可能往中原派遣多少细作。

不过，第一次北征伐燕，天雄军溃灭于大同，赤扈人内部必然就有了很强的南下声音。而他们对情报刺探之事，要比大越更为缜密，之后又有岳海楼等对中原极为了解的人投降过去，徐怀怀疑赤扈人现在就有眼线盯着楚山这边。

从府州进岚州，再走杨广故道穿过吕梁山进入太原北部地区，有好几处关隘，必须要趁敌军毫无防范才能快速突袭穿过去。

倘若泄漏行踪，或叫赤扈人察觉到他们的意图，他们仅组织三五千兵马，可能连岚州都进不了……

第一百二十七章 长亭

“郎君，如今许蔡等地，到处都是盗匪，夜行凶险，我们且进西平城歇一夜才上路不迟！这一路走下来，即便人能苦苦捱住，马儿也受不住啊！”

晨时赶到青衣岭营城下，却被拒之城外，钱择瑞掉头马不停蹄沿着官道北上，暮色四合时抵达蔡州所属的西平县城外，两名随扈劝钱择瑞进城稍作歇息。

钱择瑞却勃然作色，厉色说道：“你们倘若畏惧，到达泽州后，我自会许你们南返，断没有要你们随我去太原赴死的意思，你们何苦绞尽脑汁拖延？”

“郎君，小的绝非畏死之辈，要不然怎会杀出太原城、千里护送郎君南下？”两名随扈跪下诉道，“我们实是看郎君奔波劳命，怕是赶不回太原身子就要拖垮掉，想劝郎君在西平歇上一宿再上路不迟。”

“太原十数万军民危在旦夕，我哪里还能顾及自己疲累与否？”钱择瑞苦涩说道，“河淮虽说盗匪多了一些，连日赶路也疲惫了一些，却怎么都要比过泽州之后的路途好上许多，劳烦你们多坚持数日，待过泽州我们就此别过……”

“郎君不愿弃太原军民，明知北上乃是死路一条，犹毅然北返，我二人又岂是贪生怕死之辈？”两名随从在钱择瑞跟前伏首跪下，恳声道，“我二人这就护送郎君北还，但请郎君莫再提别过之事！”

“好好，”钱择瑞凄然笑道，“我们一道北返，好叫胡狗知道大越并非只有贪生怕死之辈。虽说搬不来援军，但我们坦然回到太原共生赴死，也对得起十万太原军民……”

钱择瑞主随三人没有进西平，就在路旁采摘野菜、涩果充饥，不顾暮色渐深，绕开西平城继续北上。

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