('端午

午时初刻，刻有琅琊王氏徽记的马车准点停靠在永安门外。仔细勘验过鱼袋腰牌、又请早早侯在门口的两位朱服宦官辨认过长相，确认无误后紫微军方肯放行。

周承前制，禁军分为南北两衙，南衙十六卫由各地上番的折冲府兵组成，虎符分别掌握在宰相和皇帝手中；北衙则有元从、羽林、紫微、豹骑四军，各掌四卫。其中元从军又称父子军，在役兵士的父祖都是当年跟随高祖起事的亲兵，父死子继、兄终弟及，因其将士多纨绔，当值不当值都爱骑着白马招摇过市，坊间也将之戏称为‘白马元从’；羽林、紫微二军就截然不同了，羽林军是前朝太宗皇帝亲自组建，一开始只取京中擅骑者百人，后来百骑扩大成千骑、万骑，加上左右屯营、长水等七营精兵，并称羽林四卫。紫微军成军稍晚，乃圣后称帝时所创，以历任武状元为上将军，孝诚年间该军独步北衙，非帝王亲信不能领；禁军中唯一一支纯骑兵豹骑，每年上贡的军马、战马惯例先供他们，黑甲龙蹄、银刀豹首，负责皇城各处的巡逻布防。东宫十率从编制上说也隶属于紫微军，称‘东宫卫’，由紫微上将军统领。

外臣觐见不能骑马，王昴毕竟有了年纪，又逢午时日照毒辣，行至两仪殿时背上已是汗湿一片。两侧偏殿都用了冰，博山炉里薄薄蒸着几片交趾国进贡的瑞龙脑，冯令仪斜挽着堕马髻轻声吩咐：“天气闷热，就不必多礼了。”

王公低头称喏，适才匆匆一瞥，不能也不敢直视圣颜，待女官们奉上茶点，至尊主动说起贤君近况，又问他家小康健，两鬓斑白的老臣才斗胆寒暄了一句：“两月不曾进宫，陛下清减了些。”

少年时殚精竭虑、心肺俱损，以致于每年夏天胸闷苦夏，从前有李相、皇夫在旁劝谏，加上年轻，怎么也不至于憔悴成如此模样。高坐上首的冯令仪笑容微敛，她通身家常打扮，脸上只擦了一层薄薄的迎蝶粉，连眉毛都没画，支着臻首长叹道：“当年空孚禅师亲自把脉，说朕劳心过度、气血双亏，实非适宜生育之身——”摆摆手打断他的请罪，“年轻时尚能咬牙硬挺过去，如今上了年纪，怀这一胎便觉得十分辛苦了。”

话里话外透着悲意，王昴一惊，立即下座长揖：“陛下春秋鼎盛、风华正茂，只要好生保养……”

话音被再次打断，女皇想是坐久了，一手扶腰一手掌案，稍显吃力的换了个姿势歪着：“王卿是老师座下门生，同朕也是老交情了，君臣相得二十余年，何必拿这些官话诳朕。”短短一息功夫，她似乎累出了一点薄汗，王昴不由屏气凝神，不敢稍有松懈。

不知何时宫女太监都悄悄退了出去，柔婉的女声自上而下，浇的他浑身发冷：“朕已问过尚药局，这孩子恐不能足月而生，拖的太久于它、于朕都不是好事。妇人生产是道鬼门关，如有万一……咱们总不能全无准备。”

“殿下……殿下？”高楼上四面开阔，今天人又出奇的多，摆了足足两鉴冰山热度才略有减退，眼看着冯献灵的脸色愈变愈沉，王女史叫苦不迭，一面轻打罗扇一面小心建议道：“距离开赛还有一会儿，不如先用些果品消消暑气？”