“马……被撞飞了！”

人们几乎无法相信自己的眼睛，战马奔驰而来，力贯千钧，被它撞上不死也是重伤，然而这个奇特的青年，竟能把马撞得倒飞回去，只能用奇迹两个字来形容。

青年骑手从水果铺里蹦了出来，摸了摸头上的瓜汁，满眼惊愕地望着缓缓行走的斩风，一时间也无法接受这个事实。

斩风没有任何感觉，依然低着头往前走。

“这……这位兄弟，请留步。”

青年骑手冲上去想拉斩风，却又被一股莫名的力量推了出去，再度摔回水果铺里。

这一次，人们终于确认，刚才所见是真的，这个淡紫色的身影，的确把奔马撞了出去。

耳边的哗然声引起了斩风的注意，回头望去，发现一名青年傻乎乎地站在背后，满脸都是瓜汁，正愣愣地看着自己发呆。

青年骑手并没有因为自己的狼狈而恼羞成怒，反而兴奋地冲到斩风面前，恭敬地行了一礼，然后很有礼貌地说道：“兄弟，你真是太厉害了，这是甚么奇术，居然有这么强的防御力！”

斩风打量他两眼，人长得很俊俏，就是皮肤有些黑，笑起来有些憨厚，一看就知道是老实人，心中产生些好感。

青年骑手很有礼貌地抱了抱拳，含笑道：“我是沙漠武师义连，请问阁下是……”

“沙漠武师？”斩风对这个新名词十分好奇。

义连咧嘴憨笑道：“看来你不是本地人，不知道这个职业，其实我只不过是个小武师，护送商队进出沙漠。”

“哦！”斩风若有所悟地点点头。

义连扭头，看了看躺在地上动不了的坐骑，庆幸地道：“刚才那马不知为甚么发了狂，到处横冲直撞，拉都拉不住，幸亏你把它拦住，不然我还真怕把人撞死了。”

斩风见他神色轻松，并没有因为失了坐骑而发怒，知道必是个爽快豪迈的人，心里又添了几分好感。

“兄弟，这样撞见也算是有缘，不如一起喝一杯。”

斩风哪有心思喝酒，何况现在的状态也无法喝酒，因而摇头道：“不必了。”

义连愣了愣，盯着他半晌，若有所悟地道：“你一定在修炼吧，所以才会出现这样的状态。”

斩风不置可否地看着他。

“我看你在这城里，应该也没甚么熟识之人，不如到我那里去，虽说不是甚么好地方，但也能勉强凑合一夜。”

义连的热忱，终于感动了斩风，面对初次见面的人就能如此豪爽，只有真汉子才能如此，因而点头答应下来。

“你等我一会。”

义连笑了笑，然后走到坐骑旁看了看，脸色一沉，抽起背上的银剑，狠狠地刺入马的心脏。

斩风见他动手时干净俐落，没有一丝犹豫，不禁有些诧异，义连用剑时的狠辣，与他的性格恰好相反，如果不是亲眼所见，很难相信义连会有这样的一面。

然而下面的事情，更令斩风惊讶，义连杀了坐骑并没有离开，也没有把马肉切下带走，只见他把银剑拭干净后，插回背上，然后双手托起马尸，扛在肩上，神色沉重地向城外走。

围观的人都惊叹他的神力，如此一匹骏马在百斤以上，义连扛在肩头，连眉头都没皱过，可见他力大无穷。

斩风虽然也在感叹他的神力，但真正触动他的，却是义连的品行，这个青年不但对人忠厚，对自己的坐骑也保持仁爱之心，并没有把坐骑当成畜牲，而是像同伴一样看待。

义连走到他身边，歉然道：“不管怎么说，它都陪我走了不少路，也是我的朋友，刚才撞断了肋骨，内脏受了重创，以后再也跑不起来了，我不忍见它痛苦，只好送它上路，你在这里等我一下，我出城把它埋了。”

“应该！”除了这两个字，斩风再也不知道用甚么样的语言，来表达心中的感慨。

义连朝他笑了笑，表示感激，然后扛着马尸走向城门。

斩风默默地望着他的背影，忽然抬腿追了上去。

义连见他出现在身边并不意外，又朝他笑了笑，像是在说“好兄弟”。

两人把马埋在花湖边的一个树林里，然后又回到城里，在义连带领下，到了西门附近的一个大宅院。

走到宅院门口，斩风发现门口用树枝围了一个很大的马厩，里面养着二、三十匹骏马，四名汉子正抱着干草喂马。

“义连，你的马呢？”

义连苦笑着应道：“死了，刚才突然发疯，撞断了肋骨，我只好杀了它。”

“是吗？”四名汉子都是一脸惋惜。

义连忽然笑了笑，指着斩风道：“这是我新认识的朋友，实力高强，就是他把我的马撞断了肋骨。”

自打斩风出现，四人就已经留意上他了，只是没有任何表示，现在听说了这样的故事，怎能不为之动容，一个个都惊得目瞪口呆。

“风老弟，我们进去吧，宅子里人多，都是沙漠武师，所以就聚在一起，也好有个照应。”义连一边往里走，一边介绍宅院的情况。

宅子里很乱，只有中央的练武场收拾得干干净净，似乎只有这里每天有人打扫，其他的院子都很脏。

义连笑道：“脏是脏了点，谁让住在这里的都是男人，不会像小媳妇那样天天收拾屋子，所以就变成这样，你可别介意。”

“不会。”

“走吧，我的屋子在左边。”

义连领着他穿过几个小门，来到最里面的院落，比起其他院落，这里同样很凌乱，唯一的区别，就是院子里种了花，还有一棵很高的槐树，因此空气中多了一分植物的清香。

见斩风望着槐树，义连含笑道：“这是我跑到野外搬来的，院子里有棵树，好像舒服些。”

“嗯！不错。”

义连走到左侧的屋子前推开门，撩起竹帘，笑道：“进来吧！里面还算干净。”

斩风走进门一看，屋内没有旁人，但摆出三张床，都很凌乱，旁边放着两个柜子，地上还有些日常用品。

义连笑道：“他们两个都跟商队出去了，现在只剩我一个，所以你可以睡我的床。”

斩风摇头道：“我不用睡觉。”

义连愣了愣，好奇地问道：“你在修炼甚么奇功？居然连不用睡觉！”

斩风摇头不答，沉默片刻后，问道：“沙漠武师的收入很低吗？”

义连愣了愣，随即明白他的意思，笑道：“也不算最低，真想住好一点，也不是不可能，只是我们都有家要照顾，有的要照顾老人，有的要照顾妻儿，为了家里，只好省吃俭用。”

“哦！”斩风没有穷过，自然不知道穷的滋味，听了义连的话，才多少领悟了些。

“一个商队需要二、三十个沙漠武师，价钱太高，他们承担不起，所以我们的收入有限。”

“二、三十个？沙漠有强盗？”

“强盗也有，不过那还不是最大的威胁，沙漠巨蝎才是商队最担心的问题，这些巨蝎带有剧毒，半日内不能解毒就会死，就算没有中毒，巨蝎的巨钳，也能把人夹死，而且这些巨蝎往往四、五个一起活动，为了安全起见，只有二、三十个人一起上，才能应付。”

正聊着，屋外忽然传来一把粗豪的声音，叫道：“义老弟，有活干了，快走吧！”

义连一听声音，就知道是好朋友鲁扬，脸上顿时露出喜色，但看了斩风一眼后，又有些犹豫，扬首朝着窗外高声问道：“我今天早上刚回来，怎么又要出去了？家里没人了吗？”

“这几天也不知怎么了，商队来的特别多，能出去的都出去了，家里只剩下十二个，其中四个受伤了，两个病倒了，只剩六个。”

“只有六个？”义连立时露出苦笑，打开屋门朝外望去，院子站着一名虎背熊腰的大汉，不是鲁扬又是谁，赤裸的上身，露出古铜色的肌肉，十分壮实，大嘴咧着，满脸喜色，像是得了宝贝似的。

鲁扬笑着道：“不是六个，是十个，商队从其他地方找了四个。”

义连又摇了摇头，劝道：“十个人怎能上路，这不是找死吗？别说遇上巨蝎，就算遇上一伙强盗、土匪也应付不了，老鲁，这份工作还是别接了，太危险。”

鲁扬对他很了解，因此毫不在意，神色依然兴奋，继续说道：“我当然知道危险，可那商队说了，十个人给五十人的钱，也就是一人赚平时的五倍，所以我才答应找人。”

“五倍？”

义连有些心动，低着头沉思起来，现在这份工作实在不容易，沙漠之路难行，就算本事再好，一个月最多只能走一趟，一般来说，一年平均只能走十趟，而这次的护卫工作酬劳，是以往的五倍。

“义老弟，你不是一天到晚惦记着凑钱给你爹治病吗？这么好的机会，怎能放过？”鲁扬对这份工作志在必得，但也害怕人数太少，路上会不安全，因此极力游说义连。

义连与他是同乡，知道他为了儿子入官学读书，一直都在拼命工作，就算再卑微的工作也从不推辞，心里又有些活动了，毕竟这是一件对人对己都有利的事情。

鲁扬亲切地拍着他的肩头，含笑道：“其实你也不用太担心，沙漠的道路我们月月都走，已经摸透了，再加上这几天，天天有商队来往，因此道路上很热闹，强盗和巨毒物出现的机会较少。”

义连摇了摇头，脸色一拉，正色道：“我们的生死事小，但做这一行就要对得起雇主，绝不能恃强逞能，否则万一不能完成任务，我们可对不起商队。”

鲁扬满不在乎地道：“我当然知道这一点，但这一次不是我们逞能，是商队坚持要今天出发，就算没有护卫，他们也不会改变行程，因此一切责任由商队负责，而且雇主答应先付钱再上路，就算路上出事，我们也有笔钱寄安家。”

义连回头看了看屋子，神色间还是有些犹豫。

屋内的斩风，已经完全明白义连的工作，做为保护商队的武师，每个月都要进出危机四伏的沙漠，更令他感动的是，义连做这份工作，是为了凑钱给父亲治病，他自己因为家门的惨案，无法与父母团聚，因此最敬重守孝道的人，所以对义连也更有好感。

鲁扬见他迟迟不肯下决定，渐渐有些着急，眉头挤得像铁锁一样。

“义老弟，你要是不肯，我就把我的妻儿托付给你，万一出了甚么事，你帮我照顾一下，等我儿子长大了，让他孝敬你。”

一听这话，义连不再犹豫了，毅然地应道：“好，我去，多一个人就多一份力量。”