“太好了！走，我们现在就去见商队老板，拿到酬金再回来。”鲁扬大喜过望，拉着他就往外走。

义连拨开他的手，指着屋门道：“屋内还有一个朋友，刚坐下，凳子都还没热，我不能就这么走了，要不你替我去吧！”

“有朋友？”鲁扬朝屋子望去，当眼神与淡紫色身影相触之时，立即被斩风的形态吓了一跳，脸色大变，颤声问道：“他怎么这个样了？”

义连指着斩风自豪地道：“我这朋友正在修炼一种奇术，所以才会变成这个样子，你不必害怕，他可是个厉害的角色。”

“我还是第一次见到这种修炼形态，的确很特别，兄弟，我叫鲁扬。”

听说是修炼的状态，鲁扬顿时轻松了，紧皱的眉头舒展开，满是肉的方脸挂上了憨厚的笑容，其实他的性格与义连很像，都是一样的豪爽，只是多了一分粗犷，少一分理智。

“风映寒！”斩风说出了前世的名字，因为在白虎国内，绝不会有人知道这个名字。

义连看着他歉然道：“风兄弟，实在不好意思，有了个商队要进沙漠，鲁老哥叫我一起做，我答应了他，因此今日要出趟远门，不能招待你，不过你可以放心在这里住下去，想甚么时候走，就甚么时候走，要是没甚么急事，就等我回来。”

“没关系。”斩风还没有决定自己的行程，因此只是随口应了一句。

鲁扬盯着斩风上下打量着，脸色时阴时阳，琢磨半天忽道：“风兄弟，我看你身上背着刀，想必是个四海遨游的刀客，不如和我们一起走一趟沙漠，见识一下茫茫沙漠的壮观画面，还能赚点路费。”

“沙漠？”斩风心中一动。

“鲁老哥，风兄弟是客，这种事怎能叫他去？太危险了，虽然他的实力很强，但没有行走沙漠的经验，再加上这次行动比以往危险，我觉得不该去。”

义连为人忠义，总是替朋友着想，答应鲁扬冒险就是最好的例子，却不愿别人为自己涉足危险，因此出言劝阻鲁扬。

鲁扬咧嘴笑道：“我们人手不足，多一个人就多一分力量，你说风老弟实力高强，我当然相信你的眼光，他这样子，天生就有股慑人的气势，敌人见了，气势马上就会减去三分，动起手来轻松许多，而且我觉得他是个敢挑战危险的好汉。”

斩风现在的处境也很为难，夭云叛变的消息，他必须告诉断戈，但身边有仙人监视，去玄武国无疑会暴露出冥界的据点，后果十分严重。

斩风思忖着：“夭云的事情不能拖太久，否则对冥界将是最大的威胁，不过夭云对明依一往情深，回到人界后，一定会先去天方城。

“只要他进入青龙国，就一定会得知我的消息，以他的性格，也许会去找我，不是在青龙国内寻找，就是去朱雀国找我，无论是哪一个答案，短时间内他应该不会去玄武国，因此还有些时间，考虑如何甩掉那个散仙。”

想到此处，他决定跟着义连和鲁扬走一趟沙漠，用新的行动方式，迷惑跟踪在侧的仙人，就算仙人不放弃追踪，也会把目标锁定在白虎国内，而不是遥远的玄武国。

当然，他更希望仙人就此离开。

“怎么样？一起去荒芜的沙漠走一趟，吹吹风沙，感受一下渴的感觉，这才是真汉子应该拥有的经历，整天躲在城里的人，就算实力再强，也不能算是真男子、真汉子！”

斩风知道他在用激将法，因而没有理他，望着义连说道：“我也想走一趟沙漠。”

“太好了！”鲁扬咧着嘴放声大笑，觉得自己的激将法说动了斩风，神情很是得意。

义连也大喜过望，与斩风这样的高手同行，危险最少可以减去一半，兴奋地一个箭步就冲到斩风身边，想去握他的手，但手刚伸出，脑子里浮现出坐骑被撞死的一幕，连忙收回了手，憨笑道：“想不到你会答应，不过有你在，我会放心许多。”

“走吧，我们一起去见商队的人，然后再回来收拾东西。”鲁汉热情地领着两人朝外走。

刚出宅院大门，斩风发现刚才喂马的四人正在等候，手里都提着兵器，看样子也是沙漠武师。

果然，其中一名四十岁左右的中年男子，盯着鲁扬不悦地问道：“怎么这么久？”

“义连和这位风老弟原本不去，我花了九牛二虎之力，才把他们劝去。”

四人扫视着斩风，神色间并无喜色，反而有些不悦。

“他也一起去？”中年男子沉着脸望向鲁扬。

鲁扬没有察觉到中年人眼中的阴霾，爽快地解释道：“多一个人就多一分力量，对这次任务有好处，何况义连的朋友，也就是我的朋友。”

四个人的器量远远不如义连和鲁扬，听说斩风也要做担任商队护卫，脸拉得更长，眉宇涌起一团黑气，很不满意斩风分薄了他们的酬金，只是碍于情面，没有说出口罢了。

斩风看在眼里心知肚明，但他素来对金钱视如粪土，因此也没有太在意。

“好了，还有四个是商队自己找的，不属于我们院子，我们不必再等，走吧！”鲁扬骤然成为了七人小组的带头人。

在他的带领下，七人来到城中最大的一间旅舍，旅舍全是用天然的花岗石砌成，因此旅舍的名字叫做石庄。

石庄的面积很大，东西南北各有一座小楼，中央则是一片空地，搭着一座很大的竹蓬，竹蓬中有很大的马厩和货场，有不少交易直接在货场进行。

“货物就在货场里，你们在这里等着，我去找货主。”鲁扬说完，便兴冲冲地离开了。

义连看着斩风，小声问道：“真的没问题吗？我担心会影响你的修炼。”

“没事。”

“没事就好，这份工作看上去简单，只要把东西护送到目的地就行，其实中间藏着很多学问，初入行的人，很容易吃亏。”

“嗯！”

斩风并不嫌他啰嗦，反而很欣赏这种作风，只有最亲近的朋友，才能吐露出发自内心的善劝，义连敢于出口，说明已把他当成了自己人，相识不到半天就能有这种信任，非常难能可贵。

货场很热闹，三十辆马车排着队，停在货场边，一辆接着一辆，驶入货场中央的装卸区，数十名工人在装卸区与仓储区之间来回走动，将堆在货架上的货物搬下来，然后整齐地装在马车上，装完一辆换下一辆，如此流水作业，效率很高。

看着长蛇般的马车队列，等候中的六人都吃了一惊，如此庞大的马车队，只有区区十一名武师，令人难以置信。

等了一阵，鲁扬从北面的小楼跑了出来，义连一把抓住他，忧色忡忡地问道：“这么多货，只有我们十一个武师保护？这能行吗？”

“不必担心，货主会出来，仔细说明一切。”鲁扬满脸笑容，看不出一丝担心。

“真的？”义连将信将疑地盯着他。

“货主来了，不信你自己去问。”鲁扬笑着指向北楼。

义连抬头望去，果然见一群人从楼里走出来，为首的是一个矮胖子，穿着贵族常穿的华丽套服，头上顶着小圆帽，与他那只小眼睛很相衬，手里提着一根马鞭，头微微仰起向天，目光斜视，眉头扬起，展现一副趾高气扬的架式。

矮胖子的身边，围着四、五名文士，手里拿着一叠文书。文士之后，是一群虎背熊腰的大汉，一看就知道是保镳。

“来了！”

听到声音的斩风转头看了一眼，四名喂马的武士，不约而同露出兴奋的神色，眼睛发亮，贪婪的目光，直直地盯在矮胖子的身上，心里不禁微感不屑。

矮胖子傲然走到七人面前，淡淡地扫视了一圈，当目光移到斩风脸上时，微微一愣，多停留了片刻，但没有放在心上。

此时斩风也没有留意他，深邃的目光穿过层层人群，射向站在最后的一名女子身上。

女子穿着一件墨绿色的长裙，面上带着黑色的面纱，因而看不清真实面目，只能接触到一对灵秀有神的大眼睛，而这对眼睛一直盯着斩风。

在绿衣女子身边还站着一名黑衣男子，年纪很轻，大概与斩风相差无几，白皙的肌肤，脸上鹰钩状的鼻子特别显眼，一对炯炯有神的眼睛，也在盯着斩风。

不知为何，见到两人之后，斩风感到有一种轻微的压迫，似乎这趟沙漠之行并不简单，但他还是默不作声，神色依然平静，让外人看不出任何端倪。

“人到了吗？”矮胖子傲然指着鲁扬。

鲁扬含笑道：“我们这边都到了，一共七个。”

矮胖子溜溜转着小眼睛，在七人脸上扫来扫去，然后转头望向货场东面的马车停泊区，高声问道：“刚才来的四人呢？”

“我们在。”马车群中走出四人，两男两女，看上去像两对夫妻，年纪都在三十岁左右，都穿着武士服，手里拿着兵器，肩上背着沉重的包袱。

义连和鲁扬首先迎上去打招呼。

“我是义连，他是鲁扬，那个一身紫色的是风映寒风兄弟，还有木鸣、柳柏严、净正、光和。”

两男两女也和气地抱了抱拳，然后道出自己的姓名，他们果然是两对夫妻，一对是名叫许羽、孟铃，另一对夫妻是颜华、柳芷青。

矮胖子轻咳一声，高声说道：“我是嵩阳君，要运一批货，去牙古洋。”

“牙古洋？”

古怪的地名吸引了斩风的注意，当他用询问的目光看着义连时，发现他脸色苍白，眼中有犹豫之色，不禁有些奇怪，他转头再看其他人，发现所有的人都是同一个表情，惊愕中带着恐惧。

嵩阳君似乎早就料到会出现这种反应，轻轻一笑，道：“我知道地方很偏，平时没甚么人走，因次我决定将酬金再提高一倍，希望大家合作愉快。”

巨大的利益，必然伴随着巨大的危险，这是这些沙漠武师多年沙漠旅程留下的宝贵经验，听说酬金加倍，脸上不但没有喜色，反而显得忧色忡忡。

斩风一直在观望，他本就不是为了酬金而参加这次行动，也不惧怕任何危险，因此嵩阳君的话对他不起作用。

“怎么？还不满意？”嵩阳君见众人没有反应，神色有些尴尬，脸也沉了下来。

对视了一阵，许羽首先打破了沉寂，不安地问道：“嵩老，沙漠缺粮，这一点我们都知道，也护送过这样的商队，只是牙古洋那地方实在偏远难行，人口极少，似乎没有必要运送这么多粮食过去。”

嵩阳崇轻轻笑道：“那里刚刚发现了金矿，附近又有小型绿洲，最近有不少人前去开矿，用黄金换取粮食，利润很高，不然我又怎么会千里迢迢，跑到那鸟不拉屎的地方？”

听说早有工人到达，众人的紧张稍减，相互对视了一眼，都觉得既然答应做这份工作，就没有反悔的理由，反正这一行都是刀头舔血的日子，这一程要是能平安度过，几乎一整年都可以休息，甚至还能买几块田，做个富农。

“我们去！”

木鸣四人被高额的酬金吸引，很快就做出回应，许羽等两对夫妻随即也点头答应，鲁扬等着这笔酬金送儿子上学，早就下定了决定，此时也不想改变。

十一人中，只有义连和斩风，没有任何反应。