钟通见颜铮目有感怀，想起他能不惊动各方，仅凭一己之力捉住奸细，便料定他曾来过阳关，只怕还十分熟悉此地。

“明远，”酒桌上下来，两人已熟得互换了表字，“你可是曾来过阳关？”

“年少时曾随家人在此住过数年。”

钟通见果然如此，便饶有兴致地问起他都城与此地的不同，他自个出生北方望族，从未有机会去过京师，很是好奇那传说中的奢华热闹。

颜铮看着夜沙如海，风冷似刀，想了想道：“不会有这般烈酒熏肉，沙海孤月，亦不闻羌笛之声。没有千军万马奔腾万里，听不见金戈交击血战男儿的嘶喊。

八月的京师金桂飘香，八月的大漠却已飞雪。

京师有流水似的珍馐盛宴，有歌舞至天明的春兰坊，有巍峨皇城贵人无数，更有杀人不见血的笑里藏刀。”

“看来京师也就适合去开开眼界，并不合我等武将长留。这哪里能比大漠沙原纵马狂奔，见了谁一言不合就能快意恩仇。兴致起了，便去引弓射雕，追狼猎狐，这才是逍遥自在。

不过明远，你年纪轻轻，又生得这般好样貌，家中即便尚未娶妻，京师也有心上人叫你离不得吧。”

钟通酒后很有心情调笑下年轻后生。

深蓝近墨的天空忽有两颗流星划过，交剪出长长燕尾。颜铮刚要开口作答，只见远处沙丘连绵起伏，有一道海浪般的黑影横贯其中，翻滚而来。

钟通亦望见此景，两人尚未动作，关楼上已响起警钟，巡守小将飞身来报，“大将军！敌袭！”

“好！等得就是他们！”

武将嗜血的一面顿时被唤醒，钟通穿上亲兵递来的铠甲，看向颜铮道：“明远请先在关内稍待片刻，待我杀他们个落花流水，再来与你痛饮！”

不想颜铮随手拿起关楼下堆着的备甲，穿到身上，又从码放整齐的军刀中挑出一柄，这才回头道：“真赶上猎狐杀狼之时，正之便不准备叫我了吗？”

“哈哈！”钟通猛力一拍颜铮胳膊，转身对众将道：“启关。按今日部署，都给我出去杀他个片甲不留！”

城门自两侧缓缓启开，刚露缝隙，钟通跃马奔出一线天，眼前浩瀚荒漠，任尔驰骋，颜铮紧跟钟通之后，骑兵似箭镞呈三角状撕开大漠流沙，直向狄人军队杀去。

对方未料钟通竟会出关迎战，亦不再遮掩，五千精骑全速奔腾踏碎月华，赤狄王旗竖起飞扬，眼见双方越来越近。

无数利箭向月升空，至极高处，陡然传势，密如黑雨落下。

飞马无停，颜铮倒勾马鞍，侧身滑入奔马腹部，躲过森凛箭雨。待翻身上马，他长弓横搭数支箭羽，如羿射九日，直向敌军阵营而去。

眼见数人从马上坠下，阳关守军呼喝震天，大壮声势。

几息间两军已对冲至跟前，短兵相接，厮杀声彻天响地。

有敌将专向着颜铮攻来，异族面孔显出狰狞本色，左右弯刀当头罩下。颜铮不慌不忙后仰旋身避过，他左手长刀格挡，右手自后背箭囊抽出钢箭，利落前送，直插入敌人喉头。

鲜血喷涌，他看也不看翻身下马，开始近身肉搏……

大漠风起，黄沙如波涛滚滚而过。

狄人未料到阳关守将有备而战，且早换了巡守布置，狄人眼见不能取胜，就要退走。

钟通大喝：“哪里走？！”

杀得眼红的诸将打马追去，穷寇末路，有狄将返身拼死拖延，好让余者逃回大漠深处。

颜铮铠甲染血，举刀迎上，忽然他心口剧痛，犹被巨兽撕裂，不由眼前漆黑，差点落下马来。

狄人弯刀呼啸而至，幸有钟通在旁格挡了这一下，颜铮喘息杀上，结果了危机。

战场上只剩几条丧家之犬，钟通挥手停止追击。他打马靠到颜铮身旁，见他月下面色惨白，额上渗出密密冷汗。

“明远，你中箭了？”

那心痛来的突然，去的也毫无踪迹，转眼竟好似从未发生过。颜铮摇摇头，默然不知如何作答。

他下意识回看关内，此前经左靳之手，收到大人入京报平安的消息，他今日亦刚刚回了捉获奸细的喜报。

太子约莫要准备夺宫，京里有这么多人，大人应该无事吧。

两日后，颜铮正要辞别阳关诸将，有斥候来报，赤狄王集结各部，不知为何突然来袭。

时值十一月冬，风枯百草，已是瀚海阑干百丈冰，早不适宜大军出动，难道是为了报此前攻城之仇？

大战在即，颜铮若是寻常镇抚司千户，自然毫不相干，当即避走。可他是颜家子，曾经的阳关守将正是他父。多少同袍亲友死在狄人手中，朝中的内奸已被他捉出，战场的血仇呢？

还不等颜铮说要跟着出战，又有兵士来报，“镇抚司有密信送抵阳关，指明呈于阎大人。

虽都是密信，也有明路暗路之分，明路之信不忌利用一切通道最快送达收信人手中，暗路之信则不仅内容机密，通信本身也不可泄露。

既是明路信，颜铮也无需避开钟通，他当即接过，只见信上的契印正是左靳专属。

拆开卷纸，字条上只有一句话：“十一月初四，顾青仙逝。”

颜铮呆看着仙逝二字，不明白金钩铁划这两字是什么意思。他将这利刃般的几笔翻来覆去滚了无数遍，一笔一捺一个点都刀刀入骨，他来者不拒，一刀无觉再来一刀，然他就是不识这刀笔组成的意思。

钟通唤了颜铮数声，颜铮仿若未闻，他指尖颤抖细细折起密信，贴着心口塞入怀中，神情如常举步向前。

他行了两步，

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