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从宫中出来后，裴少淮如往常一般，先去一趟徐家看望夫子，而后再归家。

冬至彻骨寒。

又一年冬，夫子的寒症愈发严重了，裴少淮念及此，难免忧心。

生老病死本是世间常事，明知时光催人老如曲终人散，无可避免，可到了段夫子这里，却成了裴少淮始终不愿提及、迈过去的一道坎。

到了徐府，夫子听闻裴少淮得了铁券丹书，笑得很是开怀，连皱纹都舒展了许多。

“伯渊，你替为师把书案上的烛灯掌亮。”段夫子忽道。

那是他以前夜里读书时惯用的灯盏，只可惜，段夫子已经很久没能坐在书案前了。

“学生这就点亮。”

裴少淮吹燃火引，却发现灯盏里的蜡烛只剩指头一寸，即将燃枯，一时触景生情而定住。几息之后，他回过神，道：“学生去取根蜡烛。”

“伯渊，回来。”段夫子道，“为师想让你点燃的，正是这最后一寸残烛……让它重新燃起来，最后再亮堂一回。”

听到此话，裴少淮眼眶已经开始泛红，不敢回过身面对夫子。

段夫子继续道：“你明日把正观、云辞带来，让仲涯把正叙也带来，我想他们几个了。”他压着声音轻咳几声，道，“趁着这两日天晴，我给他们开蒙……不能再耽误他们读书了。”

第254章 尾声二

师者，如旧竹扶新枝，如蜡炬映夜明。

正观、云辞早到了开蒙的年纪，裴少淮一直拖延着，便是想借此留夫子一个念想，让他能熬过岁末寒冬，等来下一个春日。

今夜，段夫子让少淮点燃残烛，尽早安排开蒙，便是想告诉少淮，他自感时日无多了。

“少淮……”夫子呼道。一如他们三个年少时，尚未表名，夫子在课堂上点他们的名字。

两行泪不知觉滑落，湿了衣襟，裴少淮用宽袖拭去泪痕，明明还红着眼，却要换作一副笑脸。

他应了一声走过来，半蹲在夫子床前。

夫子颤颤着手，轻抚裴少淮的冠发，青丝黑亮，正当壮时，夫子道：“人生于何时、生于何家，不可自选亦不可推却，几十载后，等到将死之时，还是一样的道理，不可停止、不可推却。”

不同于青山不老、长江不穷，人生来便是只有须臾的。

“所以，随它来，随它去。”夫子笑着，如哄少年郎一般哄裴少淮道，“这么大个人了，可不兴哭哭啼啼的，少淮你要听为师的话。”

裴少淮喉结一直在颤抖，哽咽无言，只能热着眼眶点了点头。

“把剩余这半截残烛掌亮，陪为师到书案前，再读一回书罢。”夫子再次要求道。

引燃烛芯，白蜡融化似泪珠。

书案一尘不染，书卷齐齐整整。

裴少淮将夫子抱至椅上，为其将衣物叠齐整，又取来一盆热水替夫子净手，这才开始翻卷读书。

夫子指着一卷泛黄的线订书册，道：“少淮，就读那一册罢。”

裴少淮抽出一看，只见册上端端写着《桃李集》，是夫子的亲笔，落款是几年前。

烛光下，翻看书页，段夫子顺着指尖一字字读下去，笑眯着眼，仿若从这字里行间找回了过往年华。

裴少淮陪读，那略显生硬的笔划，有些拗口不通的语句，再次让裴少淮模糊了双眼。

这本《桃李集》收录的，竟是他们少年时写的原稿。

一张张堂后课业被夫子装订成了“文集”。

晃神间，仿佛回到了课堂里，夫子手抚戒尺，板着脸问他们“昨日课业为何写得不用心”，三个小子你推我、我推你，支支吾吾不敢说出“因为贪玩”。

“你年少时，便比旁人想得细、看得远，稳重早熟。”夫子翻到裴少淮的少年文章，道，“你瞧，少津和言成还在写‘两小儿辩日’，而你的思绪已经飘到星辰寰宇外……你和谁都不同。”

夫子望着残烛焰火，满目皆是光明，他道：“人传言，每逢三百年才有一位生而知之者临世，为师不知是真是假。为师庆幸的是，能遇见一知己好友，收下几名聪慧学生，陪你们走过一段，聊补自己的缺憾。”

“虽是你的师者，但为师能教予你的并不多。”段夫子知晓，眼前这个他最得意的学生，不是因为拜他为师而成才，他道，“为师很庆幸你能选我当夫子。”他在学生们身上，看到了所遐想的君子之美。

夫子的话让裴少淮陷入沉思。

这一世，裴少淮真真切切地遇见了许多人，每一个都有他们的志向与喜怒哀乐，让他觉得自己是真实活于世间，而渐渐忘了这世道原是一本书。

他不再拘泥于原书的情节，并试图让身边变得美满一些。

母亲身上的生活智慧，父亲中年的幡然醒悟，津弟的天赋异禀、锋芒外露，妻子与姐姐们的求知若渴、胆大敢为、不囿于琐碎事里……还有皇帝的明君威严，燕承诏的冷中带热，南居先生的纯粹理想，夫子的文人风骨、雅士之傲。

这些，早已将他初来时那一点点自高自傲击得粉碎，令他重新审视自己。

裴少淮甚至说不出自己是何时改变、成长了。

“夫子，这世上没有生而知之者。”裴少淮应道，“即便真的有，他也不能靠‘生而知之’立足于现世，任何的‘知之’皆要经历过才可谓‘知之’。”不管是谁，天底下都没有平白无故得来的学识、认知。

如果没有夫子当老师，没有少津、言成当同窗，南下没有遇见邹老夫妇，裴少淮此行将会何等孤独。

如果没有前人铺路，没有同行者相助，他再怎么大呼“天下大同”也只会被当作疯癫的异类。

倘若没有三姐、四姐的践行，世人又怎会相信，女子不必锁于闺房当中。

不是裴少淮改变了身边人，而是他与诸亲师友相互改变着。