昨晚白殊使人传话时便说了要问江南之事，刘继思虽还不清楚江南闹出叛乱，却也做下一些准备，此时便细说起自己知道的情况。

“江南盛产丝绸，贩到各地都能卖出高价，若是贩到西域、南洋、甚至更远的海外，更是寸布寸金。因此，这十年里不断有人投资建造丝绸作坊，尤以两浙路和江南东路、淮南西路为多。织出的丝绸只要贩出去，就是稳赚不赔的买卖。

“曾经家父也想过在江南建作坊，不过，详细探访过之后，发现其中的水太深。江南的官员就没有不往这买卖里伸手的，我们刘家一届无依无靠的小商，搅和进去一个不甚就会被人拆吞了，最后也就作罢。”

谢煐沉思片刻，再问：“刘员外可知，江南的大丝绸商人有哪些。”

刘继思却是露出个有些古怪的表情：“不是‘哪些’，其实就一个……不，加上保驾护航的范家，以及江南从上到下的各级官员，可以算‘两个’吧。

“据家父当年的仔细探访，除开做小笔买卖的小商人，那些明面上的大商号，其实背后都是同一个姓黄的东家。此人据说有很广的海外渠道，每年能往海外卖出大量丝绸。”

这话听得众人禁不住相互对视几眼，不约而同地想到去年死在青州的黄四。

白殊和谢煐再问了一些细节，便谢过刘继思，让他回去了。

待刘继思离开，张峤才道：“所以伏龙教不仅和平川王勾结，还和范家勾结？一边产，一边销，这可真是……”

白殊也道：“去年黄四身死，海外走私被断，伏龙教干脆捞过最后一批丝绸便消失。同时今年还以后土教的身份来煽动百姓叛乱，就把他们自己给藏了起来，完美脱身。”

毕竟，百姓并不知道他们的底细。而略知底细的众官员，则会在这场叛乱中被他们趁乱诛杀。就算有人能活下来，过后也必会被朝廷清算。他们只要扔开“后土教”这层身份，换个地方又能继续活动。

薛明芳“啐”一口：“压榨完百姓还哄骗百姓去送死！这帮子家伙真该千刀万剐！就这，他们还指望复辟？让这起子黑心烂肚的货坐天下，不得年年民不聊生！”

张峤有些奇怪：“可就算黄四死了，莱州那条走私线断掉，他们也不至于要彻底结束这条捞金线吧。有范家的关系，正常向市舶司要出海名额并不难。”

谢煐微眯起眼：“说明他们内部必然出了某些问题。要不，是伏龙教内部对接替黄四之人达不成统一；要不，就是伏龙教与范家、江南官员之间出现谈不拢的分歧。这才促使伏龙教决定从江南抽身。”

贺兰和突然问：“他们赚那么多钱，都花用在哪里呢？”

张峤边思索边道：“应该会送一部分给齐国公。他们一开始从流放地诈死逃生，无根无基，最初必是要靠齐国公帮扶，那自然也得回馈。”

白殊接道：“白泊偷偷养着一批死士。”

薛明芳也道：“伏龙教应当也养有一支私兵。纠集起来的百姓毕竟只是乌合之众，要激起他们动手，最开始得有一支能够带头的队伍。不过，后面肯定会将那支兵早早撤走，以防被平叛的军队堵在江南。”

谢煐点着案几，沉吟着道：“这么看来，平叛应该会很顺利。伏龙教是为脱身才煽动百姓叛乱，他们自己不会真留下来等着被诛杀。就算有人被留下，也是早已准备好要推出来背罪名的人。”

察觉到白殊的目光，谢煐回视他一眼，点点头，继而转向薛明芳。

“十二郎，给小舅父写封信，让他留意伏龙教。”

薛明芳抱拳：“是！”

平叛进展得比谢煐所预想的还要顺利。

三月中，朝廷便接到薛元承的战报，称已收复两浙东路，正在逐步收复两浙西路。自然，其中对发生此次叛乱的原因也有提及。

除去传达军令和提兵北上这两段路程的时间，算起来也就是十天半个月的功夫便收复一路。

一开始听闻江南叛军能有十几万人，朝廷众官员都做好了要打上半年到一年的准备。此时骤然接到这封战报，都狠狠惊了惊，才纷纷露出喜意。

嘉禧帝阴沉了一个月的面色也总算稍霁，声音都柔和一分：“薛卿的战报上称，当地官员大多被叛军所杀，如今急需朝廷派人去署理民政。吏部可有准备？”

吏部是白泊直管，他起身道：“臣先前有过考量，已在挑选适任官员。只是没想到薛将军如此神速，可先送一批过去。”

嘉禧帝满意地点点头。

白泊接着又道：“只是，薛将军的战报上还称，江南已有明显的春旱之相，这却是个难题。若是今年收成不好，那些刚叛乱过一次的人吃不上饭，恐怕会再起反心。”

他这话音一落，殿中众官员顿时小声议论起来。

嘉禧帝满意的表情消失，又皱起眉头：“众卿以为当如何？”

户部尚书犹豫着起身道：“江南春旱的事其实不算少见，每隔那么几年，都会报春旱减产，后来也未见有事。”

此时却有御史出列道：“那江南四路多数地方已是长年卖丝买粮，往年百姓手中有些余钱，便是春旱欠收，也能买粮度日。可现下已经因为吃不上饭闹过一回叛乱，再欠收，恐怕……”

嘉禧帝相当不愉：“他们现在反朕，难道还要朕给他们赈灾？！”

一听他这满含怨气的声音，几个想出列提议准备调粮的官员都收回了脚。

嘉禧帝等过片刻，见没有人出声，自己哼了下：“祈雨了吗？”

白泊一叹：“国师今年连卜算都无力，自也无力祈雨。”

殿中又静过片刻，突然有个礼部的从五品官员出列，战战兢兢地道：“臣有一提议，不知当不当讲……”

嘉禧帝有些看不上他这副胆小的模样，但此时只有这个台阶，也就顺着下了：“讲。”

那官员躬身道：“国师去岁的卜算当中，太子与楚溪侯会佑我大煜化灾解难。不如，便令太子二人到江南祈雨，以安民心。”

这话一出，连一众站在他身前的官员都忍不住回身侧目。

坐在御阶下的谢煐也微微抬眼，冷冷地看过去。

嘉禧帝的目光却是转向谢煐——似乎，是个不错的主意？这民心若是安不下来，正好顺势废储！

作者有话要说：

第93章 相送

嘉禧帝按耐住心中升起的愉快, 佯装着沉稳的模样，对谢煐开口道：“太子以为如何，可愿前往江南？”

谢煐起身, 敛眉垂眸，淡淡答道：“君令臣往，臣自当前往。然，上天降灾难于世，是为考验子民，度过春旱, 未必只有求雨一途。”

声音不大，却传遍安静的殿内。