黄昏已至，暮色四合，整个苏府的重要位置都是点亮起来的灯火，红彤彤的灯笼让着周围亮如白昼，十分喜庆。

家宴的主桌首位，苏老太爷已经是睁开了闭目假寐许久的眼睛，正在和长子苏陌、三子苏烈交谈着。

只听苏陌说道：“三弟，在这里为兄倒是先要恭贺你了，可是听闻前日庐州主簿任大人召见了你，更是点名提拔你为庐州巡尉使，执掌庐州巡防营三千兵马。”

“哦？”苏老太爷虽然是逃脱政事多年，早已经是不问官场功利，但关乎到儿子的前途，便是在意了。

苏烈知晓，武职升迁最直接的就是依靠战功，自己作为庐州南城巡尉有些年头了，但庐州承平日久，在职期间抓获的那些蟊贼强盗，还远远达不到擢升为庐州巡尉使的标准。

“我听闻那庐江巡尉蒋铸乃是这夺得这庐州巡尉使的热门人物，前段时间更是抓获了掘墓道人、黑山狼这等穷凶极恶的江洋大盗，按照常理来说，庐州巡尉使本该是他才是，却是让任大人偏偏落到了我的头上。”

苏陌一针见血道：“那蒋铸乃是周氏拥趸，庐州府的这些大人物岂会是将庐州巡尉使这要害兵权托付给他……”

苏烈点头，看着苏老爷子说道：“庐州党争多年，根深蒂固，儿子接了任大人的受命，恐怕不得不进入了庐州的党争之中，还请父亲明示。”

苏老爷子摇了摇头，语重心长的道：“水至清则无鱼……这些事你们自己拿捏好尺寸，尽力做好自己的本分便好。”

苏烈点了点头应下了，又是将目光落到了不远处的苏潮身上，道道：“恐怕升迁为庐州巡尉使这事离不开潮儿的作用啊……”

苏陌闻言，面色稍稍凝滞，却也很快收敛起来了脸上暴露出来了不自然的神色，道：“临巢楼文会潮儿作出来了两篇压过那周子扬的诗文已经是人尽皆知的事情了，如今他的文名可是不小。”

说着，众人就是将视线皆是落到了苏潮的身上，毕竟这几日苏潮无论是在府中，还是府外，都是炙手可热的苏氏才子。

“潮儿……”听闻这些话，苏老太爷也是看向苏潮以及身边的苏繁、苏恺，开口问道：“距离下一次的九品中正也只有一年的时间了，你们可有准备？”

苏繁首先回道：“孙儿这些时间日夜苦读，未曾荒废半点时光，过了元宵便赶回建邺去，听询南宫师的教导，为来年的九品中正试做好准备，争取脱颖而出。”

苏繁回应的是极有底气，如今这金陵理学乃是吴国显学，而自己的恩师南宫明又是金陵学宫的理学大儒，得到他的指点，准备起来九品中正试也会事半功倍。

见到苏繁这番气度，连苏烈也是笑着说道：“繁儿真是好气派，必定是能够在那中正试里大放光彩，光耀门楣，倒是我家苏恺那小子是个不成器的东西，对那理学典籍完全看不进去。”

苏陌笑着应下了三弟苏烈的这番恭维，也是道：“恺儿也是有福气的，如今你已经是庐州巡尉使，未尝不可将他放入军中，建功立业，来日说不得我苏族也会出一个将军呢！”

苏老太爷并未理会两个儿子的相互吹捧，而是看着无人问津的苏潮，主动问及。

“潮儿，你呢？”