窗外明净的月光投进来，在地上撒下一片碎散的银霜，窗外隐约遥遥听到更夫打梆的声音。

霍采瑜睁着眼睛，莫名觉得纵然只在陌生郡城中的一个小客栈，竟也给他如同回家一般的安宁。

第二日霍采瑜和迟钟鸣一起出去了，嘱咐李锦余待在客栈里不要贸然走动。

李锦余嘴上答应得好，等那两人背影消失，立刻也出了门。

他昨天的运动量就不够，今天要还待在客栈，肯定要憋死的。

霍采瑜昨天还心疼他走路太多，没走几步就拉着他进了茶肆

李锦余一个人在外面溜达，虽然嘴里吐槽着霍采瑜的不解风情，内心其实没那么轻松。

经过霍采瑜和迟钟鸣的提点，今日李锦余注意到不到掩盖在郡府繁华下的阴影。

正如霍采瑜所言，青水郡活得滋润的都是官宦、富商和公差，真正的百姓日子不比那无名村子强多少，只是无人关心。

李锦余一路看过来，莫名觉得很难过。

他也不知道为何，明明受苦的那些是他完全不认识、甚至和他并非同一个种族的生命，可他依然受不了他们枯瘦的脸上麻木绝望的神情。

耳畔还能听到大街上热闹繁华的喧哗，与光照耀不到的角落里的阴影对比，更显得莫名的讽刺。

在他茫然走动的时候，一群乞丐不动声色地把他围了起来。

等李锦余反应过来，前后左右的路都已经被乞丐堵死。

为首的乞丐贪婪地上下打量着李锦余，冷笑一声：哪家出来的小公子，在大爷们的地盘上乱转？快把身上的银钱和食物都交出来！

对，交出来！

不然大爷们打得你尿裤子！

李锦余瞬间明白过来：他这是碰上了抢劫的。

在一郡之府的城里，光天化日之下竟然能碰到乞丐劫道

李锦余有些震惊，目光扫过那些乞丐又黑又瘦的躯体时，又变得有些怜悯。

他还记得霍采瑜提点过，青水郡里的乞丐，八成都是被贪官污吏压迫到无法正常劳作、不得不行乞为生的可怜人。

种地收税、做生意收税、养鸡养猪都要收税。

思来想去，做乞丐竟比正常劳作更容易养活自己。

李锦余动了动嘴唇，最后还是低下头，唰地一下从这些乞丐面前跑开了。

他好歹是个成精的妖怪，不可能被这些羸弱的乞丐威胁到。

一路奔到护城河，李锦余停下来，有些迷茫地回头看看青水郡府高大的城门，目光中尽是一片茫然。

这就是如今在皇宫里称颂的太平盛世。

李锦余走到河畔，低头望着水里迷茫的自己，还未想出什么，便听到旁边响起一个惊恐的声音：小兄弟，可不能想不开啊！

李锦余回头，正对上一张年轻的脸庞，呆了一呆：什么？

有什么事不能钻牛角尖，你那人扯着李锦余衣袖把他往后拉，谆谆教导了半句，才注意到李锦余眼中的疑惑，顿时有些卡，你你不是要投河？

李锦余有些哭笑不得：当然不是。

那人松口气，摆摆手：我瞧着你从城里跑出来，还道你一时想不开既是我误会，那便打扰小兄弟啦。

说完他挥挥手，回到了河畔一群人中。

李锦余看过去，注意到柳树下有三三两两的年轻人聚拢在一起，隐约还能听到之乎者也之类的念书声。

李锦余好奇凑过去，发现那是一群年龄相仿的读书人，一人手里抓着一本翻烂了的册子，其他几人围着默诵。

因为到了饭点的缘故，不少人手里还拿着粗饼子一边啃一边读。

你们在干什么？

一人抬起头，有些警惕地看了李锦余一眼，看李锦余一脸单纯好奇宝宝，微微松了口气，答道：我等在上学。

上学？李锦余眨眨眼，有些好奇地四下打量一番，没有学堂吗？

夫子开设学堂便要缴高额的教书税，便不开了。那人撇撇嘴，我等只好在这里读书。

天地做学堂，风霜为教鞭，日月做烛照，众生皆为师。另一人抬起头，摇头晃脑，不也极好。

其他人顿时笑了起来。

李锦余却有些难过。

大荻朝光鲜的外表下，究竟隐藏了多少龃龉和羸弱？

连作为百官根基的读书人都只能露宿河畔借书来读！

回忆了一下原著，发现差不多今年的春闱科考也快开始了，李锦余便衷心地道：你们这么努力，肯定能金榜题名。

这话不说还好，一说其他人便笑了起来。笑声中讽刺、自嘲、悲凉一览无遗。

李锦余有些懵懂：怎么了？

最初以为李锦余要投河的那人笑了笑：如今科举不过是走个样子，中举的都给贪官塞了钱罢了哪还有人为了中举读书？不如费心思搞些财去贿赂衙门来的快。

他指了指这群不过十数人的学子，有些自嘲，瞧瞧郡府偌大的城池，还在此处读书的也就我等这些罢了。

李锦余顿时怔住，随后才想起来，荻朝的入官制度是科举和官举结合的方式，官员可以影响最后中选学子的名单；

而最关键的一道殿试，因为原身放手不管，已成为丞相派选拔自己人的最佳途径。

最初认识的书生热情地分了一个饼子给李锦余，李锦余下意识接过来咬了一口。

不知是什么面，掺杂着不少的糠皮。

李锦余自己接受良好，但他也知道人类一般是不吃糠皮的。

他忍不住问了一句：那你们为何还要在此读书呢？

那学子笑了笑，抬头仰望了一下天空：识字之初，夫子便教育我等穷则独善其身、达则兼济天下我等书生百无一用，也不过剩下这点傲骨，犟着不肯低头罢了。

望着这寥寥无几的书生，李锦余忽然想起了霍采瑜。

他刚穿过来不久，及时把霍采瑜从内狱放出来，那时霍采瑜身上的伤还未好，还有被娴妃收买的太医图谋不轨。

可李锦余几次过去探望，霍采瑜都在读书。

纵然身处腐烂泥泞中，总有人手中捧着萤火之光，为自己照耀前路，也为后来者指引方向。

霍采瑜如此，这些学子们亦如此。

若如今是真正的太平盛世、如原著中霍采瑜后来缔造的那般，这些学子将来定然能成为国家的栋梁之才吧？

他有些理解为何霍采瑜、迟钟鸣他们后来愿为天下人揭竿而起、推翻腐朽的荻朝。

忧国忧民说来宏大，实际似乎又很简单。

他之前想着把霍采瑜推上皇位，不过是想解脱束缚、逃离人世；更远一些，他成精之后仍旧只做他的仓鼠，有了灵智也不过多考虑考虑什么瓜子好吃、怎么跑滚轮舒服。