回到张府已日暮西山，家丁早备好热水，大伙各自回房沐浴更衣。

张恶虎才在贵妃椅坐下，瞥眼见孟桥妆的影子在屏风后宽衣解带，口中还道：相公，你怎地不来沐浴？

张恶虎道：你先洗。

孟桥妆道：咱们一起洗吧，我给你擦背。

自打真相揭穿后，孟桥妆说要向张恶虎赔罪，每日都好生侍候他，包括沐浴。

张恶虎平常也是坦然受之，但今日不知怎地，听他叫唤，突然有些胆怯，连看孟桥妆屏风上的剪影都觉害臊！他坐立不安，跳起来就往外跑，更不顾孟桥妆在后头问他上哪儿。

张恶虎也去不了哪儿，出了芙蓉斋，上了假山进到白虎阁。

正巧白映阳沐浴毕，出来见到他来，笑道：怎地了，你娘子不侍候你么？

张恶虎脸红道：他他在沐浴。

白映阳服侍他脱衣后，整理衣衫，从衣袋中摸到一只精致的小锦盒。

张恶虎道：那是芙蓉露凝膏，他让我交给你。

白映阳把小锦盒放到案上，取一块荷香皂角，边给他洗发边柔声道：今日你在老宅子想起爹爹，心情不佳是么？

张恶虎道：我见到秋千，想起当年爹爹在那儿教我练功。

白映阳道：爹爹已去多年，现如今在天堂享福，你不要再难过啦。

张恶虎道：我知道。

白映阳见他情绪仍旧低落，便想着如何逗他开心，笑道：你今日带新娘子去拜祭爹爹，爹爹见了，一定高兴极啦。

张恶虎失笑道：他是男人，我爹爹见了这样的媳妇，能高兴吗？

白映阳笑道：他穿着衣衫呢，爹爹又瞧不见。

张恶虎道：万一将来识破，爹爹非气得从坟里跳出来打我不可。

白映阳笑道：不怕，爹爹要是打你，我给你拦着。

张恶虎哈哈大笑，一摸他下巴道：真乖！笑了一会儿，又叹了口气。

白映阳笑道：怎么又叹气，还怕爹爹打你么？边说边去呵他痒。

张恶虎却没笑，正色道：不是爹爹，是他

白映阳道：是姨娘吗，他怎么了？

张恶虎道：在老宅子里，他对我说二十年、三十年、四十年一百年，也跟着我

白映阳忙道：他说这句话，是真心话么？

张恶虎得知孟桥妆骗婚后，对他可谓恨入骨髓，但随后的日子里，孟桥妆对他关怀备至，柔顺体贴，爱慕之情更是溢于言表。

张府上下，但凡长有眼珠子的人，都瞧得出孟少姨娘对大少爷是有爱意的。

张恶虎虽迟钝，却绝不是笨蛋，每日与孟桥妆朝夕相处，同床共枕，这股浓情又怎能瞧不出来？听小白羊这般问，迟疑道：他说这话时，模样是很真诚的。但想了想又道：不过他说假话时同样一脸真诚，叫人难以分辨。

白映阳道：是么？

张恶虎道：他之前把我们骗得团团转，难道你忘了？

白映阳笑道：那是和你成婚前，如今他的秘密已被我们知晓，还有甚好骗的？

张恶虎笑道：你之前还说讨厌他，如今竟会帮他说话。

白映阳哼道：他害你差点被蛟龙吃掉，又设局骗婚，我当然讨厌他！叹了口气道：不过他被困青楼，借你脱身也属无奈之举，再说，也不是他要你去杀蛟龙的这些日子我瞧着，他并非奸恶之徒，人也和气，我跟他讨芙蓉露凝膏，他制好便予你送来给我，是个爽快之人。

张恶虎道：这倒是。

洗漱完毕，下人来请两位少爷去吃晚饭。

张恶虎早饿得发慌，与白映阳一同来到花厅，见到满满一大桌丰盛的菜肴，鸡鸭鱼肉蔬菜瓜果，应有尽有，大喜道：好丰盛！撕下半只烧鸡大嚼，连连赞道：味道好极！

张夫人斥道：人未来齐你便吃，真没规矩！

张恶虎左右瞧瞧，母亲、妹子、小白羊、表弟、莲蓬都在，独不见孟桥妆，问道：桥妆在哪儿？

张夫人骂道：你自己的老婆你都不知在哪儿，还敢问人！

张绣元忙笑道：姨娘在东厨，这一桌子菜都是她亲手煮的，特地做给大哥吃呢。

张恶虎一怔，嘴里鸡肉依然肥美，却再也咽不下去。

此时，孟桥妆和几名厨娘一起进来，笑道：菜上齐了。

厨娘把一大锅鸡茸羹放在桌中央，孟桥妆亲自拿汤勺，依次给张夫人、张绣元、温玉福、白映阳、孟莲蓬盛满，最后一碗端给张恶虎，笑道：你尝尝味道如何。

张恶虎接过来便吞掉一大口，那鸡茸羹新出锅，十分滚烫，把他喉咙肠胃都烫着了，吐都吐不出来，难受得抓耳挠腮。

众家人见状都笑了起来。

孟桥妆忙命藕花取凉水，关切道：慢些儿！

张夫人笑骂道：急什么，这么大锅鸡茸羹，你要喝多少碗都行。

孟桥妆拿过碗，替他吹凉了，这才再次送到他手上。

张恶虎接过大口喝下。

张夫人斥道：只顾自己喝，也不知给娘子盛一碗！

张恶虎闻言，连忙盛一碗羹汤，双手递给孟桥妆。

孟桥妆笑道：多谢。又道：你别只顾喝汤，多吃些菜。边说边不住往他碗里夹菜。

张恶虎只觉饭菜比往日更为鲜美，低着头囫囵吞枣般，比平时吃得更多，可究竟吃了鸡鸭还是鱼肉，却全然分辨不出。

深夜，张恶虎舒舒服服躺在床上，见孟桥妆立于案前，小心翼翼摊开一包包物品，搁在窗台晾晒，问道：那是什么？

孟桥妆道：是药渣。

张恶虎想起之前打他那一拳，尴尬道：你还吃药么，身子还没好？

孟桥妆笑道：早就好了，芙蓉露凝膏对创伤很有效。

张恶虎道：那为何还有许多药渣？

孟桥妆道：这些药渣不是我的。自纱橱取出香盒，抓一把放入鼎内。

张恶虎闻出与平日所燃荷花香味不同，问道：是龙涎香吗？

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