张绣元打开一看，见是无锡名产惠山泥人，一个男娃娃，一个女娃娃，穿着红肚兜，白白胖胖，笑容可掬。

白映阳指住泥人笑道：男娃娃是我，女娃娃是你，咱们成双成对。

张绣元怔怔看着手中泥人，忽泪光盈盈，竟尔哭了。

白映阳吃惊道：阿绣，你怎地了？

张绣元垂泪道：我我站起道：我累了飞也似的奔出白荷乡。

白映阳不明所以，杵在当场。

隔日，张、白二人去县衙，把甲乙丙叫来，一起翻找记载有严括凶案的文书，有四名年长的捕快正巧巡逻回来，张恶虎见到即招手把他们叫进屋。

四名捕快笑嘻嘻走进文书房，道：大人，有何吩咐？

张恶虎道：你们帮我把记载有严括被害一案的文书找出来。

四名捕快笑道：大人也想破这件陈年旧案吗？

阿丙边找边道：这案子很棘手吗？

其中姓沈的捕快笑道：案子再清楚不过了，就是抓不到凶手。

白映阳笑道：案子清楚？何以见得。

沈捕快笑道：严大人瞧上送柴草的少年小羽，想要强|奸，小羽不从，就把严大人给杀死了。

另一姓劳的捕快不屑道：什么强|奸，小羽明明是有预谋杀害严大人，他先在水井里下蒙汗药，把县衙的人都药倒了，杀死严大人，随即逃走。

姓陆的捕快道：不对、不对，分明是墨砚谋夺严大人的家财，买通小羽，里应外合。

姓霍的捕快道：小羽只是代罪羊，真正杀害严大人的，是墨砚的老婆。

阿乙奇道：你们说的怎地都不一样？

四名捕快你一言我一语，一起抢着说话，五人都不知该听谁的。

张恶虎喝道：一个一个讲！你们一起说，谁听得清？

四名捕快这才停了下来，斯须，沈捕快先开口道：大人，严大人性好男色，看上一个送柴草的少年，叫做小羽，想要和他相好。但小羽不答应，几次三番推托，严大人就恼了，说是若再不从，便要霸王硬上弓。小羽很害怕，只好假意应允，然后偷偷在水井中下蒙汗药，把县衙上下都药倒，夜里就把严大人杀死了。

白映阳道：既是反抗强|暴，小羽已然把县衙上下都药倒，逃跑就行了，哪用得着杀人？我适才看过案件文书，上面记载严大人被发现时，早已气绝身亡，他是双手双脚均被麻绳反绑，口中塞有麻布，身上被割三百七十六道刀伤，伤口上洒满了盐，是活活痛死的。小羽若只是反抗强|暴，何必下此狠手？

沈捕快道：白师爷，卑职见过许多江洋大盗，天生就是凶残成性，杀人不眨眼的唉！

劳捕快啐他道：小羽那模样，又是甚江洋大盗？我瞧多半他跟严大人有私仇。严大人为官八年，断案无数，难保没有冤假错案，说不定是判错了谁的案子，害死了小羽的亲朋，他是回来报复的。

沈捕快怒道：你说断错案，断错哪件了？

劳捕快道：现下还不知道，但朝这个方向去查，必能查个水落石出！

沈捕快怒道：你尽吹牛，这么多年了，你查得出什么来？

劳捕快怒道：我总会查出来，你等着瞧！

眼看二人就要吵起来，陆捕快打断道：你们都错了，小羽是墨砚买通的杀手，里应外合，一起谋害严大人。

白映阳道：墨砚是谁？

陆捕快道：他是严大人的随从，也是严大人的相好。

白映阳心道：墨砚，墨砚骆砚，看来二者是同一人。

霍捕快笑道：老陆，你别因跟墨砚不和，就一口咬定他是凶手。

陆捕快道：你们都被墨砚那小妖精迷惑了，我是看得最清楚的，那小妖精心肠毒辣，觊觎严家财产，严大人被害后，家财全部落入他手中！如今小妖精搬去无锡，成了腰缠万贯的地主，可他的钱都是严大人的！

白映阳道：墨砚是严家的仆人，又不是严家的子孙，严大人死了，财产怎会是他的？

陆捕快道：白师爷，严家对墨砚好得不得了，严老爷和严夫人把他当作亲生儿子看待，严大人是严家唯一的独子，他既无妻妾，又无儿女，一旦死了，严老爷自然只能把财产留给墨砚。

白映阳笑道：据我所知，严家一向清贫，严大人当了县令，朝廷俸禄亦不甚高，墨砚怎会去谋夺这些财产。

陆捕快道：朝廷俸禄虽不高，但严大人当上县令，有许多旧朋友巴结送礼，金银珠宝自是少不了的。

阿乙插嘴道：咦，严大人不是十八年前当的县令吗，可是他却是十年前被害，墨砚为何要等八年才杀他？

阿丙道：严大人新上任，就算有人送金银珠宝，一时之间也不会有太多，日积月累，方能攒到更多钱财。说不定墨砚一开始并无心害人，后来见到钱财多了，动了贪念，这才设计害死严大人。

陆捕快拍拍阿丙肩膀，竖起大拇指道：还是你细心，阿乙，你可要多跟阿丙学学。

霍捕快笑道：老陆，墨砚不就是说了你一句，你怎么时至今日仍记恨？

陆捕快怒道：我怎么记恨他了？

沈捕快笑道：墨砚头脑精明，会经商，如今他在无锡城中已是大商贾，根本无需贪图严大人的家财。

陆捕快怒道：他现下是大商贾，当初可不是，他做生意需要本钱，钱从何而来？就是谋害严大人得来的！

沈捕快笑道：他很有经商头脑，当年凭借印子钱已做得风生水起，根本无需谋害严大人。

陆捕快怒道：只因严大人不许他经商，故而他怀恨在心！

沈捕快叹道：不许经商，也不至于害人吧。

陆捕快老羞成怒，大声道：你们都被小妖精迷惑了，他装模作样扮善心，内里最是歹毒！

劳捕快也道：老陆，墨砚不过扣了你一次月饷，把你从后房调到前座房，不让你进县衙后院，你凭此就说他心肠歹毒，一说说了十几年，未免过分。

陆捕快怒道：那小妖精来之前，我已在衙门干了十年有余，一直住在后房，他一来就克扣我月饷、把我调到倒座房，还不许我进后院，摆明不把我瞧在眼内！

劳捕快摇头道：严大人上任后，全家搬进县衙内，又买了许多新人回来侍候，多是妇女姑娘，你一个大老爷们，若放你进后院，那像什么样子？咱们是当差的，不在倒座房候着，难道还要去后院跟小丫头们抢屋子吗？你这么大把年纪了，怎地如此没分寸。

陆捕快老脸涨得通红，半晌作不得声，良久才咬牙恨恨道：反正墨砚不是好人，心眼极小，容不下我，整日价只会把人撵出去！

霍捕快笑道：他撵出去的是严大人那些好吃懒做的娈童，倘若容不下你，早把你也撵出去啦。