南宫霁诧异道：那你是。。。
小童似有些惶张，两手攥着衣角，歪头犹豫了一阵，吞吐道：我。。。是欲问一问大官人。。。话是如此，声音却越来越轻。
南宫霁虽瞧不清他的神情，也知他忐忑，因而极力放缓语调似宽慰：何事，你但说无妨！
小童这才下定了决心，抽着鼻子道：李翁说，官人或知晓我阿公何时回来，因而我。。。
南宫霁闻之心内略酸楚，面上却故作平淡：原是此事！你阿公临去前，当与你言过。。。
小童顿了顿首：阿公说他可能要去上许久，嘱我好生随着李翁过活。。。言间，抬手揉了揉眼睛：然已有大半年了，我阿公是否不回来了？
南宫霁恻然，沉吟片刻，强作一笑：莫要胡猜！你阿公是因事回乡去了，且要在那处逗留一阵，过些时日便回来了！
孩童到底是孩童，与长者之言并无丝毫起疑，加之南宫霁的宽慰，片刻便破涕为笑，然又似想起甚，道：大官人此时出来，是有何吩咐么？但交与我去便是！
南宫霁见状，心意也顿舒展，索性道：你去与李翁言，与我取壶酒来便好！
小童自应下，不料转身便撞入一人怀中！抬头，莹白的月光正衬着那人温润的脸：夜深，你去歇罢，酒不必取！
小童一怔，回头望了望身后人，见他讪笑点头，只得诺下去了。
回到内室，那人却并未如所料愠怒。合上门，回身淡淡道：通儿虽只是一小儿，你却又何苦瞒他。若有一日得他知真相，该当如何？
南宫霁苦笑：不如此，我又能如何？
越凌道：褚老汉是清明之人，你我皆心知，他此番离去多是不会再回京中，否则也不会将这小儿托付于你！
南宫霁仰面一叹：果是天意弄人！此回这老汉不顾凶险西赴疆场，竟是为了他那失去讯息已久的师弟邹晋！而此人，彼时已为羌桀所用！
褚老汉师兄弟二人，虽同拜一师门下，然趣相投，志却大相径庭：老汉恬淡，名利与他可谓无足轻重；邹晋却不同，一心趋利，半生只叹不得出人头地！及至听闻西北起乱，为求富贵，竟不惧骂名，决然投身羌桀军中，为虎作伥！
老汉此去，本是欲劝其离开北地，以免惹火烧身！然一至军中，便看出那些机关陷阱、以及威力奇大的火箭，皆出自师弟之手！心中自为震惊！欲亲往劝说其回头，却可惜兴庆府城防严密，纵然是只苍蝇也难飞入，何况他一老迈之人？！因是只得望城兴叹：不想他素来视为无伤大雅的一己之趣，如今竟教用作战场杀伐！心中怎不既愧且悔？当下才是幡然醒悟：难怪师傅当年不许他二人过分钻研此技，且临终还要他二人立誓，不可用此以伤人谋利！原是他老人家目光长远，于今日早有预见！
说来邹晋违背誓言，为虎作伥，终是受报身死！兴庆城破，老汉在乱尸堆中整整翻找了四日，才寻出其人尸骨！自是悲不自胜，但言要携之回乡于恩师墓前谢罪！
临行谢过南宫霁收留之恩，且又托孤与他：原那通儿并非其亲孙，而是当年在汴梁城外捡来的！南宫霁感叹之余，自应其所求。
思及前事，越凌难免怅然，想起老汉临行，婉拒了一应封赏，却惟留下一言：愿天下从此再无战事！此话乃是发自真心！
西北一战，死伤难以数计，所谓血流成河、尸骨成山，实非妄虚浮夸之词耳！时至今日，兴庆府那一日夜，熊熊火光、哀嚎呐喊、血溅城墙之景，还常浮现越凌梦中！心惊之余，惟可一叹：一将功成万骨枯！诚也！
景盛七年，御驾亲征西北，平定羌桀，天下大安，四夷臣服。
五月，群臣进尊号体天法道极功全德神文圣武睿哲皇帝，上坚辞不受，亦不许封禅之求。因伐羌桀一战劳民伤财、更致生灵涂炭，上遂下诏罪己！且愿在位之日永不再兴兵事。此举得举朝赞许、万民称颂。
六月初，诏告改元晏隆，以次年为晏隆元年。
六月中，旨下追封今上生母、先帝何淑仪为章惠容德皇后，迁葬永定陵。至此，有关今上身世之谣传终为平息。
作者有话要说：
本书最长的一卷宣告完结！先闪了，给自己买朵花去。
第108章调情
傍晚，天边半轮残阳在晚霞的裹挟中，极力散着余晖，撩逗着枝叶间的鸣蝉，一处到另一处，知了声此起彼伏，似要吟断这弥漫的暑气。
南城郊外，一座新坟前，一人正自立着，在墓碑上投下一道浅淡的暗影。
接过身后人奉上的一杯清酒，南宫霁郑重洒下：皆说世间情义两难全，然你颜三郎偏要舍命一试，果是痴人！垂眸看着墓碑上的题字，又恻然一笑：然你终是求仁得仁，他能屈尊亲为你立碑，想你地下得知，也当无憾了！
已到了一年中最热的时节，天干物燥，人心也甚焦灼。
谋逆一案，张舜水已在狱中自尽，当下大理寺奏请拿豫王宫中一尽宫人过审，以追根溯源，牵出幕后主谋！越凌心知此实是剑指豫王，且说无论豫王是否牵涉其中，一旦将宫人下狱刑讯逼供，便难免胡乱牵扯！想来提此议者，多存迎合之心，以为今上对豫王心存忌惮，欲借机除去心头之患！
豫王既知人心所向，自不会坐以待毙，乃先人一步，负荆请罪，但言自己识人不明，为张舜水所蒙蔽，愿领其罚，而至于谋逆罪名，却是推脱得一干二净！
越凌一时为难，若放任大理寺严讯此案，则豫王必然落罪，到时他越凌与外世留下的便是个同室操戈、手足相残之名！更何况，当年他曾在先帝病榻前起誓，须善待手足，怎可破誓？而若不欲苛罪豫王，便不能深究此案，如此却又何以平外议？
时近黄昏，凭栏而伫，晚风宜人，倒还能教人静下心来作些思量。
恰此时闻南宫霁来见，越凌欣悦之余却又略以为憾：既要来何不早上片刻，还可对弈一局！到这时辰，天也将黑了，匆聚匆散，反觉无趣。
岂料于此，那人竟也有满腹无奈：以为你白日里政务繁忙，无暇见我，更何况，不是你为避嫌，不令我无事常入内，以防外间妄加揣测么？
一席话，倒是教越凌无言以对。只得绕开此题，道：天已将黑，你匆忙入内，是有何事？
南宫霁一拢扇，故作厌色：这般热天，若非受人所托，倒真不欲出来行走！
眼见那人面色倏转黯然，不禁在心中一莞尔，却也不欲再作弄他，乃话锋一转，道：但若来见你，哪怕烈日当头，大雨瓢泼，皆是无碍。
越凌背身一嗤：有何事还不速道来，再晚宫门可将闭了！言虽如此，面上却已阴霾不再。
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