于团的于勇利和日本人勾搭在一起，这是半月之前的事了。
日本侵占平陵之初，由于受内部gong党的影响，于团在于勇利的带领下，率众抵抗，伏击日军，显示了平陵县城周围一带人民群众不畏qiangbao、不可侮辱的气概。随着抗日活动的开展，于团在人民群众中一时名气大振。最多时队伍发展到2000人，战马百多匹。但随着gm党势力的逐渐插手其间，再加上日伪等各种势力在队伍中渗透和挑唆，我党在于团内的力量遭到严重削弱。这年的7月，gm党山东省政府主席、山东省保安司令沈鸿烈跑到于团的团部所在地神头镇，委任于勇利为gm党保安第九旅旅长。就这样，于团从此后彻底右转，趁天下动荡之机，利用人民群众对其信任组建起来的队伍，致力于兼并其它地方民间武装。由于十八团在平陵县境内群众基础最好，力量相比其它民团也算是较为强大的武装组织。在日本人到来之前，同样是民间武装的于团，对十八团垂涎三尺，但几次试着交锋之后，做为司令的于勇利觉得自己不是十八团的对手。这次虽然委任了个保安旅长，但这种不给枪不给钱的空头衔根本起不了什么作用。要和十八团抗衡，还是信心不足。于是，他整天想的不是怎样去打击日本人，而是如何把十八团铲除掉，然后在平陵境内坐上老大。
一天，夜晚时分，一顶轿子来到了神头镇于团的团部门前，落轿后，从轿子里下来了头戴黑平绒礼帽、手拿文明棍的平陵县伪县长刘华章。刘华章这个时间来是经过深思熟虑的。这个干了两个月县长的刘华章和于勇利有点旧情，早年的刘华章和于勇利一起参加过农民暴动，大革命失败后刘华章去了济南闯荡，从此二人就没有了来往。于勇利在听说刘华章当上了伪县长之初，他还想抽个时间和刘华章聊一聊，让他不要当这个汉奸县长。但随着形势的发展，这个念头在于勇利的心里消失了，反而觉得这个目前给日本人做事的伪县长对他来说，兴许还能帮上忙。于是，一听说老相识要来看望他时，心里一阵的高兴。但碍于老百姓及于团内部大部分人对日本汉奸的痛恨，还是不敢明目张胆地让刘华章到他的团部，于是就选了个晚上时间。
于勇利把刘华章迎进团部之后，把他引领到早已准备好的酒桌旁，两人边喝边聊。先是一同回忆起当年为攻打平陵县城一起筹备时的那些个日日夜夜，后又想起暴动失败后奔走他乡的坎坷命运，再后来就只有刘华章讲，于勇利听了。刘华章先讲了大东亚共荣圈的光明前景，讲了日本人的强大，讲了gm党、八路军力量的不足。更主要的是和于勇利大讲特讲下一步和日本人合作的好处，同时也为于团及于勇利他自己的前途也做了一番规划和憧憬。两人谈了足足三个多小时，说得于勇利是心花怒放。但他还是对刘华章所说的一切将信将疑，要求亲自会一会驻平陵县城的日本最高司令官本田本人。
送走刘华章后，于勇利就一边策划着和日本人的合作方案，一边在等刘华章那边的消息。三天过后，于勇利得到回信，说是本田对他很赏识，准备在县城的宪兵队设晚宴招待他。于勇利一听这，又犹豫了，他毕竟杀过鬼子，日本人能饶得过他吗。但胆大狂妄的他还是想要闯一闯。于是传口信告诉本田，我要带枪进去。没想到本田很快就回信，答应了他的这一要求，这又出乎了于勇利的预料。
当于勇利在伪县长刘华章的陪同下来到本田面前时，本田望着一身戎装的于勇利，眼里露出了轻蔑的目光。但这种目光也就在一刹那消失了，旋即是满脸的微笑。
“于桑，欢迎朋友到来。”说罢，本田示意屋里的其他人全部退下，只留下了他和刘华章、于勇利三人。
“今天朋友来，让你尝一尝我们大日本的清酒。”说着，亲自为于勇利满了一杯。刘华章看到这，把酒壶接了过去，为本田和自己的杯子倒满。这时的于勇利完全解除了心理戒备，解开脖子下面的扣子，和本田喝了起来。
经过一晚上的商谈，最后确定：于勇利派自己的一名心腹营长于伟领着一个班的弟兄进城当伪军，一切听从于本田的作战指挥。并从城内三百多伪军中抽调十名人员，成立了一个特殊中队。这个中队特殊就特殊在作战时要行走在队伍的最前面，起到向导和尖刀的作用。同时要和于团搞好配合，负责在日本鬼子和于团之间的联络、沟通及协调工作。这种做法，在本田和于勇利看来，都觉得自己不吃亏。对于日本人来说，有了这个中队，以后在平陵境内作战就等于有了向导、有了眼睛。而对于于团来说，能得到本田的信任这本身就很重要，有了本田的支持和后盾，灭掉十八团，把其地盘抢过来，就能在平陵县境内成为真正的老大。到那时，兵强马壮的，我听不听你本田的指挥那就另说了。
有了日本人的撑腰，于勇利在短短一周的时间里，先后又有两支地方武装被吞并。于团的势力范围继续向东发展着，和十八团的防地已经完全连在了一起，下一步就是如何消灭十八团了。
离开马镇后的于勇利马不停蹄地赶到了县城，一套彻底铲除十八团的方案就在于勇利和本田的密谋下完成了。而于伟在于勇利离开后就在本田面前夸下了海口，他要第一个踏进马镇，活捉以虎子为首的在小凤店杀害日本人的那几名十八团的队员。本田一高兴，先是让于伟提前回家为老爷子生日做准备，狡猾的他又和自己的手下一起就如何利用伪军、于团打前站，避免日本人少受损失等又进一步进行了一番策划。然后成竹在胸的他，骑上大洋马出了县城，为汉奸于伟的老爷子祝寿来了。
秀和朱大爷老两口及刘店村的部分村民被日本兵赶到大街上不久，朱大爷家传来的枪声，让围着乡亲们的鬼子惊慌失措。几名鬼子顺着响枪的方向追了过去，乡亲们也借此四散逃命。不明情况的朱大爷老两口带着秀逃回到自己的家中，刚进大门，就发现院子里有鬼子，想退回已经来不及了。因为鬼子是在他们家被杀的，所以恼怒的鬼子上前就给了朱大爷两枪托子，左肩膀上还重重地挨了小村队长一刀。秀和朱大娘也被扇了几个耳光后，从嘴角、鼻子等处淌出了鲜红的血迹。他们逼着朱大爷说出那两名鬼子是怎么死的？这个问题其实朱大爷也不知道，临走时只知道这两名日本兵把英莲留在了家里，没安好心，但具体什么情况他是一点也不清楚。
这时他们仨人担心起英莲和小强来。屋里屋外只有鬼子的两具尸体，她俩连个影子也没有。朱大爷心里想到了那名刚刚离开的壮汉，这一切也许是他干的。幸亏刚才壮汉来家里时也只有死去的这两名鬼子知道。
就这样，无论日本鬼子怎样地逼问，朱大爷他们就是一言不发。一看这三个人什么也问不出，丧尽病狂的小村举起手中的刀朝着朱大爷身上砍了下去，朱大娘上前阻拦，也被另一名鬼子用刺刀刺穿了心脏。杀红了眼的鬼子正准备举着刀向秀砍来时，被小村制止了，“她的留下来，有用，带回去。”朱大爷老俩口就这样惨死在鬼子的屠刀下。
秀被几个鬼子五花大绑地押回了小凤店。和早上相比，小凤店的大街上已有了一些变化。村子四周的树头全被砍光，敌人把这些树头密密麻麻地排放在通往村子的各个路口，相互之间用铁丝连在一起，上面再拴上罐头盒子。用这些东西做成鹿砦，把整个村子封锁了起来。
一路上，秀一步三晃的小脚，没少挨紧跟在后面那个日本兵的皮鞋。路上的一次小解过后，就松开了捆绑着的两只手。来到小凤店鬼子的住所后，他们把她扔在一间柴房里，然后锁上了门，不再理她。
现在，秀的身边没有了英莲，没有了其他人，她反而淡定了。饥饿、劳累、恐惧、紧张、再加上脸上的伤痛，对于现在的她来说，全然没有了感觉。躺在柴草堆里，整个身体一下子全都放松了下来。就这样似睡非睡地也不知过了多久，初冬晚上的寒气随着破旧门窗的缝隙连同冰冷的月光一起撒进了屋内，使整个屋子的光线有些斑驳。她感到有些冷，于是将身旁的一些柴草拽过一部分盖在身上。院子里，鬼子伪军来回走动及说话的声音不时传进秀的耳朵里。她静下心来，整理着自己的思绪：英莲现在在哪里？朱大爷家的那两个日本鬼子看来是她杀的，她一个人能杀了那俩鬼子吗？还有小强，小强能帮上忙吗？看小强挺机灵的，也许会有办法……