大明杂货商作者:九月枫
第4节
虽此地多是卖力气活的人，但茶不缺好茶。每日在此验货的买卖行管事来了一批走一批，他们歇息时要喝的茶可挑得很。罗云清把上好的普洱泡了三杯，虽他也清楚郡主少喝普洱，但此时他预感郡主会想和七爷喝一样的茶。果然，他倒了茶郡主不但没说什么，而是难得的笑笑。
沐海棠笑完想起什么，拿着纸扇指向罗云清道：“弄些葛粉来冲给七爷喝，她才喝了不少酒，估计正晕乎。”唐刀听了这话要起身去找，罗云清却拦住：“统领不必忙，这地界喝酒的人多，葛粉不会少，我马上弄来。”
他走后，七俭摇头晃脑的站起来嘀咕：“我不晕乎，我去那边瞧瞧。”说完有些趔趄的迈着步子往自家粮食堆那走去。沐海棠也不拦她，只是一直带着笑意的用目光随着。唐刀见此情形，咧嘴回避，也起身拱手：“郡主，属下去跟着大管事，别给摔了。”沐海棠笑着点头，唐刀才转身，她忽然欸并一声，引得唐刀应声转身：“郡主，何事？”
沐海棠忽然站了起来指着前边道：“快去七爷那边，防着她身边那穿葛布服的人！”唐刀虽不懂怎么回事，但常年养成的默契让他立即听随命令往七俭那边跑去。还好来得及，那人一刀刺向七俭时被唐刀手中的刀柄档住，只一瞬，唐刀手上的刀就出鞘架在了他脖子上。
七俭果真是喝晕乎了，还直直的往前，都没回头看一眼身后发生了何事。走到尽头，往台阶上一坐，望着河面出神。沐海棠赶过来看了一眼前边的七俭，又看看唐刀给按跪下的人。唐刀会意的问道：“何人指使？可还有同伴？快说！”那人一脸愤恨的摇头，就是不开口。
唐刀见郡主往七俭那边走去，于是赶紧示意属下过来押住这人送去官府，自个则带人赶紧去护着郡主。罗云清端来了葛粉水，本想递给七俭，却被郡主接过，然后示意他退下。于是，所有护卫在唐刀的示意下背对着两人围成一圈戒备着周遭情形。
“守信是在看什么？”沐海棠知道这人此时是真有些醉了，酒劲和愁绪同时上来，最易醉人。舀了一勺葛根水递到七俭嘴边，见她避着不喝，只得追着喂。七俭摇头晃脑好一阵，似是突然发觉身边是谁在喂自个喝东西，于是接过碗一饮而尽，而后又小声嘀咕。沐海棠听了好久才听清她是在说：
秦淮生暮潮，陌上花已开，你可缓缓归来矣……
原来，不是在望船，而是在望人。不，望魂。
沐海棠坐那看着波光粼粼，不再言语。久了，那水里的波光似是印进了她眸间，那秋水粼粼而动，欲语还休。
贰捌回
葛根水很有用，七俭酒醒了一大半时，终于从河面上看着了插着辰宿予睦商号旗的船。一时激动站起，转而笑着看向郡主道：“看！来了来了！”沐海棠还是坐着没动，只是抬头应了她一笑：“是啊，来了。”
这是商号挂旗后正式的也是最大的一批运货，船上岸上的都兴奋，其他商号的人瞧了也都咂舌，这金陵地界又要出一头强悍的地头蛇啊。还有好些早就订好货的买家，都不准备让货入沈七爷的商号他们就要直接拉走了。
四艘货船两两并着而行，七俭负手走来走去，见立在船头的男子正在向这边挥手，她眯眼瞧了一下，虽看不太清，但能猜到那就是她的堂兄沈云桐，于是也挥手致意。沐海棠见她如此高兴，也放下先前的情绪，站起来一齐看着远处。
就在此时，七俭的神色却慢慢僵掉，因她看到，有一艘船，竟然像触礁了一般船渐渐的沉了下去，接着就见其他三艘船也同样的开始东倒西歪。所有人都看到了这一幕，都惊得不知所措，原本热闹得像煮粥的码头突然间无比安静。
在这异常得诡异的安静中，远处传来的呼救声是如此煎心，而人群中突然爆发出的一声“不”把所有人的魂都叫了回来，七俭跳进河里时，沐海棠捏紧了那只没能抓住人的手，都不用她示意，唐刀首先跳了下去救人。
人们看到，在水里，先跳下去的那位公子根本不会水，在水里扑腾得快没力气时被后来跳下去的人抱住了往回拖，但那公子似乎着了魔一般的还要往前挣扎，一时所有人都揪心的看着水里的两人，生怕他们一齐沉下去就再也不浮头了。
沐海棠见身边的人还站着，头一回生了十足的怒火：“会水的都跳下去！真是蠢得无可救药！”应着她的命令，四五个人先后噗通跃进水里，游到唐刀身边齐力拖拽着七俭往岸边游。
落雨，从七俭被从河里救起的那个晚间就落雨，三天了。七俭烧得唇瓣脱皮，眸角灼痛，喉间疼得不能言语。大夫说这是急火攻心加上在水里泡了一遭，得有些时日才能好，重要的还得先宽心。沈刘氏也回来了，她看着女儿这般模样，又想起上回，是又害怕又心疼。
七俭一倒，沐海棠不得不临时出来主持一下大局，但也没什么心思听事后的处理情况，茶叶药材那些往水里一泡，哪能还有用。这次亏损的，可不是小数，否则七俭的心也不会装不下这事。
唐剑回来时脸色阴沉，见胡氏正在喂郡主吃粥，本不想说，但似是真忍不住，隐忍了一下当即又说了：“郡主，查明了，是“水鬼”作祟。放鬼的人，正是余家。”
他话音落，沐海棠轻咳一声，胡氏赶紧拿了帕子替她把嘴角拭干净，本欲再说什么，但见郡主挥手让她退下，她也只得退下。这几日，她和轻竹轮流着来当值，安排府里事宜，还算井井有条。也是累得紧，特别是见郡主这模样，心里更是难受。
“他用这么下作的手段想逼我入绝境，很好。把那帮毁我商船的‘水鬼’留下一个，剩下的全数杀掉。放出话去，以后金陵地界的三教九流，敢为余家做事的，就要有胆承担后果。留下的那个，拖去堂上告官，让应天府尹好好听听，就在这皇城根下，有人敢作恶至此！”唐剑也明白告官只是敲山震虎，余丰年敢这么做，就定是有人在背后撑他。本想等到余老爷子去世再弄清那人是谁，现在看来，不清楚敌人是谁，是会防不胜防。
沈云桐头一回来就遇上这么大的事，他不安至极，这几天都有人守在七俭床边他近不得身，这会向丫头打听到主家都在饭厅用晚膳，于是他央着丫头带他去瞧瞧七俭。丫头本是得了吩咐没事不要让人去扰七爷，但这时见这俊俏后生求得紧，也就一时心软给带了路。临走还吩咐他看完赶紧走，郡主说不定什么时候就过来了。
七俭睡得迷迷糊糊，忽然听得有人唤七弟，于是勉强睁开眼睛，看清面前的男子，确定自个不认得此人，但想想又明白过来哑声道：“是云桐哥哥吧，你看这初次见面……”“七弟不要说话，留着精神养病。七弟，哥哥对不住你，没能把货安全运……”沈云桐见七俭面色泛白，只几日就瘦了一圈，很是心疼。没见时本以为一结实男儿，见了才知真是要人护着的弟弟，他这个哥哥，可真是欠得多了。
“哪里是你的事，我惹了瘟神却没防范，确是个狠教训。哥哥从昆明而来，那些族人可都还好啊。”七俭一连说了这些话，口又渴得厉害，沈云桐见她想起身，赶紧给按住去把水端了来喂。七俭喝了些水，两人又小声说着话，说过去，说现在，说将来，说得哭哭笑笑。
沐海棠轻咳两声沈云桐才听到，当即转身跪着请安。他太清楚沐姓在云南是何意义，如今见着沐王府的郡主，怎教他不惶恐。沐海棠仔细瞧了他一阵才说：“你七弟身子本就弱，这一次估摸着一时半会不会好，我能理解你们兄弟相认的心情，往后等她好了，你们再好好叙。”这是让他不要再踏进这卧房的意思，沈云桐当即应是，又听得让他退下，这才敛首退下。
“喉咙不疼了？见着哥哥就肯说话。我在这守了三天，你可有理我一句？”这话颇似怨言，七俭不知这是真责备还是玩笑，呃了一声才说：“愧对得紧，不知说什么好。都要无颜见你了。”
沐海棠听她这样说，也不搭话。轻竹进来把一大捧秋菊□□了花瓶，又往房内洒了些桂花，雨后微风从微开的窗户漾进来，满室清香，让七俭感觉精神一振，于是披了件衫衣起来。走到窗边一看，雨后的小花园里花瓣残落混与泥泞一起，虽如此，却感觉没什么不好，因从小就明白，吹风落雨必会打落花瓣，雨后天晴，又会繁花怒放。
“世间的俗理，你懂的不比我少，我也不打算劝你什么。我只想告诉你，此事更加坚定了我要铲除孽障的决心。你只需记住，从我选择你帮我斗开始，你后面就有我，而我后面，自然也有人撑住。若不是一开始就清楚自己的斤两不是一个浪头就能打翻，又岂会开局。”沐海棠站在七俭后面说这些话时，七俭已瞬时明白她所说的那人是谁，心中顿时起了些莫名其妙的情绪。
沐海棠说完良久，见她不应话，于是拉着她转过身来，强迫她看着自个：“沈守信，你现在该有的，不是难过，而是要想如何反击。你看，你要面对的，是恶人，十恶不赦之人。你若不变成一头狼，我们就只能一起一步步被他逼到绝境。”“若我不是他对手……”“我们会是他的对手。”沐海棠断了她的话，笃定的看着她，手掌不自觉的抚上她的脸颊又重复道：“我们。所以，沈守信，只要你别背叛我，我们就有赢的把握。”
微风一直在卷着花香到处跑，七俭不确定自个闻到了什么香味，似是从来都没闻到过的味道，这味道让她感觉又迷糊了起来，而面前这人的目光像带着蛊惑一般，让她不自觉的越凑越近，最终将有些凉意的唇印在了一处温暖的地方。而后汲取着这和某处久违的温暖相似的温度，有些欲罢不能。而那处温暖温柔的包容着她的汲取，彻彻底底安抚到了她内心。
微风转强风，把没撑住的窗户刮得砰的一声。两人应声分开，都双颊飞绯，气息紊乱。七俭记不起这是怎么开始的，自个又怎会如此，也不知现在该如何。一脸呆滞，笔直站那等着发落。等了良久，等来的却是郡主一言不发的转身离开，而且走时神色已复正常，看不出喜怒，这才真叫人不安。
这太突如其来，七俭坐窗边很久才意识到刚才的事是真实的——自个刚才切切实实亲吻了郡主，而郡主没推开更没发怒。难道真的被唐剑说中了吗？可这着实荒谬，明明是想着花娘，且一直告诫自个主家始终是主家，凡事不可越界，且自个也没对郡主动心啊，怎就如此了……自个病得糊涂还说得过，那郡主为何不怒，难不成是可怜这模病躯，更懂自个是一时病糊涂才如此所以才不怒？
这事真是比沉船更大的事故，简直乱套了。七俭撑着额头想得头痛不已，唾弃自个羞耻的欲/望来得如此莫名其妙，更不安轻薄了郡主以后该如何相处。晚饭也没吃，躺在床上想得痛苦，直到轻竹送来夜宵时说郡主有话让她带到，七俭这才活过来，一脸期盼的看着轻竹道：“郡主……”“郡主让奴婢转告七爷，先前的事七爷可不必放在心上，她明白病弱的人心往往更脆弱，她明更白你在思念什么。郡主还说，如若，如若七爷真有需要，可向奴婢示意，奴婢自会尽力去寻合适的人……”
轻竹把话说得半暗不明，七俭却被羞得脸上一片血红。果真被那么想了，所以，先前的不推不拒只是冷眼不想和一个被情/欲冲昏头脑的人计较？这滋味真是太不好，不好到，简直让人绝望。
贰玖回
沐海棠昨夜接到蜀王府飞鸽传书，她的悦然姑姑要上金陵来了。也不知为何，看了这消息，心头隐隐有些许不安。因船沉一事，七俭要回云南一趟亲督盐务以备后续买卖所需钱银。轻竹这几日忙着准备这事，府里的事大多由胡氏协着处理。悦然郡主来金陵，定是要住这，要备的物件必是不少，胡氏自得知这消息始就开始忙着置办物件，但沐海棠总觉着奶娘这几日心神不宁，手头上得的差事老出错还不自知。
秋桂已浓香满园，沐海棠对丫头端来的桂花糕闻闻点头示意撤下，她不爱吃这些，可朱悦然爱。对吃的挑剔，极挑剔，为伺候好这姑姑，不得不亲自把关，否则让她去常宁公主那告一状可得不偿失。
朱悦然自小称常宁为玉盈，如今也没改口，她们之关的关系，沐海棠自认不懂，也或许是不想懂。但有一点她却十分清楚，如若她和常宁公主同时遭遇难题，朱悦然会先帮常宁公主，但如若是她和朱悦然同时遭遇难题，常宁公主会先对谁伸援手，如今她还不好下定论。太过自信总不是件好事，凡事留点自退的余地为好。
一道玫瑰露腌螃蟹端上，有人先劫了去，沐昕和沐斌两叔侄前来打劫。沐海棠颇觉惊奇，这两人平日可不走一道，更不一块往她这来，今儿这风是往哪吹。
请了两人去厅里坐，让人把厨房今天试做的点心全数端上来，而后又让轻竹去注意七俭何时回来，要是回来先给她打声招呼说府上来人了。她约莫着这两人是冲买卖上的事前来，几日前那翻船一事可轰动金陵，茶馆酒肆都拿这事当书说，也都在猜在这沈七爷是否就此折戟沉沙再无翻身之日。
两叔侄都是玉树临风身姿，且不约而同穿了玄黑，一绣麒麟一绣白泽，王者之风颇显。府里的下人来来往往都在私下窃窃私语，轻竹不经意瞄了一眼胡氏，发觉她真是胆大妄为，眼里的神彩是个明白人都能看懂。
沐昕亲自剥了一只蟹，津津有味的品着，末了笑道：“咱的高阳郡王可最好这口，听闻皇上有意将他封地云南，我估摸着这爷是不会听话。对了秋儿，他和你家相公走得近，你可有见过他？”
沐海棠心里顿了一瞬才笑着摇头：“海棠连自家相公都见得少，他四处经商，我无趣才来金陵陪娘亲，更别说见高阳郡王。四叔与他可熟？”“四处？这可怪了，我前日才在街市上见过余丰年，他也在金陵，怎么，秋儿不和他住一起？”说这话的是沐斌，一脸纯真好奇的模样让沐海棠只能笑笑不语。还是沐昕给解了围说这螃蟹好吃让他多吃些。
待沐斌专心致志对付吃食后沐昕这才说：“他是常宁公主兄长，我自然不陌生。此人……”说到此处，沐昕顿住，思索一瞬又笑着摇头：“罢了，不说他。你家大管事可在，几日前秦淮河上那事传得沸沸扬扬，四叔来安慰安慰他。”沐海棠被她这话逗乐，笑笑回头看了一眼，正巧看见轻竹领着七俭往这边来，一时竟站了起来，等回神才看清沐家叔侄诧异的目光，于是说道：“她这人……怕她怠慢你们，我去迎迎。”
这话让沐家两叔侄更不懂，但却没机会问，沐海棠说完就上前去迎七俭了。自那天莫名一吻，两人至如今也没说一句话，如今可不是僵着的好时机。轻竹见郡主来，她便停步，七俭独自上前，先问道：“他们来是？”“估摸是为秦淮河上的船来，我四叔和沐斌平日里不爱管闲事，和沐王府走得也不近，他们究竟是为沐王府还是为我暂不清楚。等会他们问始作俑者，你答比我答效果好。四叔与常宁公主婚期就这一两月的事，他是男子，有驸马都尉衔后和朝廷里的人打交道比公主出面好。话要如何讲，你明白了？”
七俭听话的点头，这可不是个好差事，比商号里的事复杂多了。临走想对郡主说话，可话到嘴边又吞了回去，果然只能说公事，私事还是回避比较妥当，否则又要僵住。想明白这点，干脆的踏步向前。
沐昕见七俭不卑不亢的走来，笑眼对沐斌点头道：“宜秋看人不错。”“那丫头从小厉害，她看人哪能有错。”“她也是没法子啊，早些年咱可都帮不上她。”沐昕回完这句，沐斌也无奈的点头，这时七俭已上前来行礼。几人互道名号后坐下闲谈，沐海棠让轻竹吩咐厨房可以备午膳了，这一聊，必是得午时过。
沐海棠料得不错，谈到秦淮河上翻船一事已是酒过三巡，沐昕听完过程和损失的银两，狠叹一声问：“你给个实话，究竟是何人所为。江湖传言余家为争地盘和你们大水冲了龙王庙，可是真的？若是真，又为何，他和郡主可是夫妻。”七俭细细看了沐昕和沐斌的神色，斟酌再三才说：“是和我有仇，守信发妻，死于余丰年之手。”
沐昕正要喝的那杯酒顿住，放下对七俭上下打量，最终只是点点头道：“你娶妻甚早，不容易。事情原来如此，我心中有数了。先前听常宁公主说辰宿予睦商号是宜秋在幕后出资，这才寻思来问问。”一旁的沐海棠见沐昕表这个态，不由得无奈的对七俭看了一眼：明知这样说就只会有这样的结果，还是只说余丰年和她有仇，丝毫不牵涉自个。这是等着看自个和余丰年和好如初还是为那个吻在负气至此，真是让人又气又好笑。
“个中恩怨，我也不细问，既是因你而让他们夫妻之利有冲突，那确是大水冲了龙王庙……”“四叔今儿可是代常宁姑姑前来？”沐海棠截断他的话，收了笑意问。沐昕不点头也不摇头，意思让她继续说，沐海棠也就就继续说道：“四叔不必含混其词，事实明摆着，如若真是同一座庙，那为何还分夫妻？恩就没有，怨确有，我与他，守信与他，都有，且都不浅。”
听了这话，沐斌抢先道：“先前王府有人传话来，传与你拜堂的并非余丰年而是余家找人代之，他们本想蒙混过关，岂不知宜秋乃天生过目不忘。我爹与三叔却都因无确凿证据而罢手。如今看来，此事并非传言，而是事实？”
这糟心事本不想现在提，没想沐斌给说个彻底。沐海棠微敛其首不语，沐昕则了然的点头：“原来如此。我本不想多想，可现在看来，那时我见到的人，确是余丰年。”说完又拿扇子一挥：“此事暂且都别过问，牵扯甚广，言多必失。既然如此，那四叔知道该如何了，宜秋放心，此后在金陵，绝不会再有此类恶事出现在辰宿予睦。”说完见沐海棠还是不说话，于是对沐斌看了一眼说：“且不说沐斌不会将今日所听之言传回王府，即使传回，谁是沐家人，姓沐氏族人心中都有数。敢辱沐氏族人者，难不成沐氏族人还会助之？”
沐海棠这才抬起头来，目光盈盈颇是可怜样，七俭刚要心疼，却又明白过来，这模样根本就是给她瞧的，而是给沐氏叔侄看的。一时有些无可奈何，这郡主，何时何地该做何事，从来都掐得分毫不差。这就更难让人看懂其真心究竟如何，譬如……
沐氏叔侄都是酒中神仙，七俭和他两人喝，捞不着便宜，人一送走就醉得软榻上一躺睡了过去。府里下人都清楚，郡主只准轻竹伺候大管事，这让有些小丫头颇有怨言却也无人敢破此规矩。这会轻竹拿了热水给七俭擦脸，沐海棠在一旁瞧着，瞧了一会干脆冲轻竹招手：“你下去吧，让她安生睡会。”
如此轻手轻脚还被嫌弃，轻竹几欲欲哭无泪，背着郡主对睡着的人没好气的睨了一眼这才走。
沐昕临走时的欲言又止沐海棠瞧在眼里，心里也明白这四叔是想说让她和七俭分清主仆情谊别混了。坐一旁看着因醉酒而脸庞红扑扑的人，再想想四叔的话，只能笑笑摇头。这人对唐刀说的话，唐刀全数转给她了。若遭身边的人背叛，会拼命相护么，那是为何呢，知遇之恩？谈不上，卖身契搁那摆着。
也不知赶轻竹快走是想如何，或许就只是想坐着看看这人，好些天没仔细瞧瞧了。远远的遇着了，这人折转身就走，似在赌气一般。
也不知坐了多久，听见睡着的人在轻声哼哼，手指勾扯着前襟在胡乱扯动，似是难受至极。一下回神，倾身小声唤着，终于把人唤醒，但也不是全醒，因睡着的人看了她一眼就说：“什么时辰了，今儿早上吃什么……”这太过家常的言语让沐海棠意识到七俭不是在对她说话，而是半梦半醒的在说梦话。
一时起了逗弄之心，于是轻言应道：“你想吃什么？”“嗯？立夏了？清晨这么热……”七俭呢喃不清的说着话，手指用力的扯开了前襟，沐海棠这才看清她颈下肌肤上起了一层红点，且有四处蔓延趋势。刚要惊呼，却又听得七俭说：“娘子，热，把窗关了……”这思维颠倒的话让沐海棠忍笑不已，随声附和道：“关好了。”
话音才落，就听得七俭唔的嘟囔一声把本就没系腰带的衣衫给胡乱的扯开，不知怎么蹭着几下再一翻身，外衫和中衣就全数剥落，只留一个裹胸布的背影。沐海棠惊得好一会没回神，等回过神想拉衣裳给她盖上，却听得她又呼呼的哼了几声，裹胸布也掉落，再翻身，整个人平躺在那，似乎是舒服了，又睡了过去。
叁拾回
沐海棠将七俭褪掉的衣衫才拾起给她盖好，门外一阵急促的拍门声响起，伴随着轻竹宣告又有贵客到，七俭也被惊醒。两人四目相接，一时都没出声。轻竹得不到回应，只得继续拍门道：“郡主……”“慌什么。在我身边这么久了还这么咋呼。”声音冷清得不正常，让门外的轻竹愣了一瞬才应声退下。
这几句话的时候，七俭全然感知了自个现在是个什么模样，脑子还是不太清醒，思索了一会才看着沐海棠问道：“郡主疑心守信不是女子？”
对方长久的沉默让七俭不安，莫非她说错什么了？怎么郡主眸子里的神彩有些看不懂，似是在隐忍什么一般，刚又要说，只听得郡主说话了：“守信是女子。等会我让人送药来，你自个把药抹在疹子上后把衣服穿好再睡，入秋了，天越来越凉。府里来客，我得去迎迎，你继续睡。”
七俭这才看清自个身上的红疹，觉出痒刚要抓，被沐海棠一把握住手：“别挠，会留痕。”稀里糊涂哦了一声觉着不对，临睡又来了一句：“那下回见着我长疹子你也别趁我睡着了脱我衣服，怪难为情的。”沐海棠眸子里那种隐忍又出现了，但最终还是应了一声嗯就走了。始终还是醉得不轻，不然早就羞得不肯说话了，哪会如此淡然。
秋月萧萧，辰宿予睦商号里灯火通明。当初设想的只做茶布瓷如今暂且搁置，货物五花八门，倒真真实实为一杂货栈，这时候了，还有不少周边客商来拉货。七俭要回云南，也要从金陵带一批货走商，这回她再三叮嘱罗云清和沈云桐，备货的事不得对外宣扬。悄悄的备，她择定日期走，这之前谁也不清楚究竟是哪一天走。栽了那么大一跟头，虽有沐昕再三保证，可这些事都是防不胜防，不时时自我谨慎提防不行。
那时跟随商从从滇入蜀，一路上最大的体会就是吃不好。要是吃不好，体力就会跟不上。这些时日七俭吩咐府里厨子按她的想法来制干粮，想方设法要把面条和米能制成长途储存的粮食。这会她正忙着掌控大局，时不时还来帮舒鸿笺一把，旁边有人递来一块吃食，她想也没想接过嚼吧几下，忽的愣住，这吃食，可从没吃过。
转身一看，郡主带着府里一帮丫头站那正在让伙计们都停手休息，又泡茶还发吃的，这让帮血性少年都傻笑着不动。丫头们再水灵再好看，泡的茶再香，递来的吃食再诱人，七爷不发话，他们也不敢动啊。
七俭见都傻兮兮的望着她，嗯了一声：“别粗手粗脚，院里有沾不得水的货物。”一帮汉子都高兴得吼了起来，纷纷去往中意的丫头那领吃的，但再莽撞，七爷的话还是记着，不敢太放肆。真把茶水打翻可心疼，这里边的东西可都自个肩扛手搬的，知道辛苦。
“守信觉得如何？”几人走到了清净处找石凳坐下，郡主这一问让七俭愣住，什么如何？“大管事真是忙得晕了，适才你吃的就是府里制出的干粮，让你们这一路带着的，好吃么？”轻竹这一解释，舒鸿笺拿起盘中的一小块试了试味，而后点头：“我虽没跑过商，但这吃食味道确实不差。”
看出七俭疑问，沐海棠先说：“试过十来天了，能储存。你们路上生火煮着吃也成。面食、米食、菜干都有。”七俭惊讶的看着桌上的食盘，半晌才道：“郡主这可是大恩。”确实大恩，她也只是和府里下人商量过，没成想，这事郡主竟上了心，还真给做出来了。
七俭一夸，竟把沐海棠夸得暂时没词了，竟没回，而是略带羞涩的微敛着头笑着。舒鸿笺先对轻竹使了个眼色，而后把两人周边的人全数带走。
等人都走完，七俭才意识到这有些不太对，可又不好说什么，只得对郡主笑笑：“都走了也好，我给你说说行程，就明晚。”沐海棠轻啊着隐去笑容，想说什么最终却只是点点头，过会才说：“一路上多多注意。我娘亲要回余府一趟，明日便与你同行吧。”
难怪一直不见沐余氏有意南下，原来是郡主有这一打算。沐余氏南下，派出的护卫定是不少，这是郡主又在保她一程。主家本可不操心这些事，这些原本就该是她来打算，考她本事的事，可郡主是送了一程又一程，自个却还没做出点什么来报答。想透这点，七俭站起来鞠一大躬：“郡主大恩，守信铭记。”
沐海棠受了她这一拜，挥挥扇子让她坐，无奈笑道：“我不回余府，我娘亲心中总是有芥蒂。早已把你拖进来，就不再说客套话，这一路，还望守信多多忍让。”这话让七俭微红了脸，她明白郡主是指老夫人这一路会把她当成引诱郡主的罪魁祸首，可能还会把她真当女婿来说话。总之就是，尴尬必会发生。不说她本就是郡主之臣，就按老夫人的理解，她这“女婿”忍让岳母那是天经地义。该忍让，确实该忍让。
两人都想到了什么，一时都不再说话。良久，沐海棠忽的小声唤道：“守信……”话才到这，舒鸿笺走了过来对七俭说要开工了。七俭望着她没说话，明日启程这事除了刚才和郡主说过对谁也没讲过，但七俭猜想，这舒鸿笺可能是唯一看出她意图的人。明日是中秋，团圆盛节，世俗所定，大约都是不大愿意违背这一传统。
被人断了话茬，沐海棠只得起身，对七俭瞧了又瞧，也没再把那后话说出来。
郡主走了一会后，舒鸿笺递杯茶给七俭，两人走到角落歇息。舒鸿笺捏着茶杯对七俭看了良久冷笑道：“你的容貌确有本钱做面首，既已决心做裙下之臣，又何苦惺惺作态在此做出君子自强不息的模样。”
这挑衅来得毫无理由，七俭脸色发白的顿下茶杯：“舒鸿笺！我和郡主与你无冤无仇，你何出此言！”“怎么，被我说中痛处不甘心了？你与郡主究竟是否主仆之情毫无僭越你心中清楚。发妻离世不过几月，你可还记得她？沈守信，你本一追名逐利无情无义之辈，又何必做出虚伪情深，不如干脆点，别再扭扭捏捏一边装对亡妻一往情深一边又对郡主步步为营。”
听了这话，七俭忽的就不怒了，因她听出了舒鸿笺这话里不仅是不屑和嘲弄，更有愤怒。一时对这愤怒好奇，干脆坐下道：“不如把你的心事说来听听，看看我是哪里做得刺痛了你让你对我的事如此上心。”
这话让舒鸿笺一下像被抽了全部力气，颓然坐下摇头。她不说话，七俭也不急，果不其然，两三盏茶过，她还是说了。
“我与子妍同日而生，十几年间，形影不离。早起练女工，晚来学丹青。十五那年，她父亲因胡惟庸案的余波而下狱，家道中落，自此我父亲便不再让我同她来往。那时甚觉可笑，让我与子妍分开，是多不可能的事。可世事往往不由人。那日我像往常一样去找子妍，却被告知他们举家外迁。我实在不相信，她竟避着我远走他乡却说也不说一声。”
舒鸿笺说到此处，七俭忽然明白过来。官家女子家道中落者，往往堕入风尘。那位子妍，大概也是如此。
见七俭哦的一声，舒鸿笺也点头：“你的悟性是我除了子妍之后见过最好的。再见她，却是在杭州府最有名的青楼院馆，那时我的心，真的碎成细沙，想捏握成团都勉强不了。我要赎她出来，她却只问了一句，然后……当时已嫁为妇人的我无言以对那句然后。她那时的凄笑如今亦清晰在心。再后来的事，你大概也猜到。她猝然去世，我用疯癫来欺骗自己那不是事实，直到如今。”
“你把我代成你，把花娘代为她，所以，你不能容忍我不为花娘守节。我懂了。”七俭拍拍她的肩又说：“人死不能复生，你要明白，她总望你好过。”“所以，你对花娘的感情也终于一句人死不能复生？”愤怒的神情又显现，这是还要冲她来。七俭不愿在此时与她争论，只得避而不答。
“你以为，以你的身份，真能攀得郡主这高枝？别痴心妄想了。看在你今晚听我说了这么多话的份上，告诉你一个事实。你一直在猜我为何在你身边，今天我可明确答复你。是常宁公主让我来看着你，如若你敢越矩，她知晓那一刻，则你命休于那一刻。沈守信，常宁公主与花月郡主的感情，不是你我能猜得一二。言尽于此，你好自为之。”
舒鸿笺的离去让七俭久坐不语，最终想明白一件事。无论将来她和郡主谁主动先生出情愫，只要她敢往前一步，就得死。虽从不奢望郡主真能对她生情，可常宁公主这意思让她看得明白，她与郡主，离得越远越好。
忙完货栈的事，已是子时过。街市上竟还有家店亮着灯，细细一想，明白过来，明日，不，此时已是中秋，月饼作坊的生意可不得好得不得了。
上前和大娘打过招呼，买了几块兔子纹样的月饼包好。进府门之前都在自欺欺人这是买给府里天天等她回来才能歇息的丫头小厮吃的。可进了门，见着厅里烛火亮堂，郡主拿着书坐那秀气的打着哈欠时，就在心里承认，这几块月饼，确是想哄这人一笑的。
“明日中秋佳节，晚间宴席我不能陪伴你与母亲赏月，特地买来月饼提前过这个中秋。”把纸包打开的瞬间，七俭见着郡主嘴角孩童般惊喜的笑容，心房仿若瞬间被这笑填满，满满的满足感，不由得也被感染得憨笑在那而不自知。
叁壹回
当年□□洪武帝平西南凯旋时正值元宵佳节，应天府各工匠在灯会上各显所能讨得圣心。有应天府皮匠在灯会上制羊皮大靴灯，后被人告此乃影射马皇后。皇帝大怒，大批皮匠发配云南。这批皮匠后被木氏土司收在束河，因此束河的皮具实乃跑商之人最爱。做工好，经久耐用。
沐海棠把让人从别的商队收来的皮靴给七俭换上，虽朝廷严禁庶民穿靴，有五城兵马司的人查到会处极刑。但她花月郡主的人穿双靴子，她倒要瞧瞧谁敢来查。七俭拗不过她，也知道郡主是体恤她这一路路途遥远，如若还是布鞋，脚又会磨破溃烂。
穿着新靴走了两圈，七俭憨厚一笑道：“着实舒服，有这靴，这一路倒也不怕走路了。”说完对天看了看叹道：“时辰不早了，我去向娘亲辞行。”
话说完了，人却没转身，像在等着郡主点头应允。沐海棠确像有话要说，只是在酝酿。天空滑过几只飞鸟，叽叽喳喳一阵，一阵风拂过院墙上的花藤，沙沙作响。她这才说道：“就此一别少则一两月。本想劝守信不走这一趟，但你执意要去，也就罢了。去向你娘亲辞行吧，好好和她说说话，你这一走，她可担心得紧。”
“矿盐现在是我们的支撑，我总觉得账不对。究竟是刚起步这样还是确有人中饱私囊，我得去瞧瞧。在那的人，薛释只懂匠艺无权过问经营细则，金老板与我算是过命的交情，沈云松又受了这么大恩惠，面上看都不会与我们反着，但仔细想想，哪一个都不是我们自己人。这边有罗云清和舒鸿笺看着我放心，舒鸿笺那人虽看着不着调，但究竟如何我心中有数。所以说，用到个放心人真是能省许多事，这一趟，我非走不可。”
七俭一说上商号的事就滔滔不绝，这会说完又摇头晃脑一阵道：“郡主怎么看我那族兄沈云桐？”
沐海棠听她问这话，眼里闪过一阵奇怪的神色，而后才摇头道：“相处时日不多，日后的事说不准。买卖事上你从来都懂防人之心不可无，其他的话，我也就不多说了。”
七俭看出她这话有些言不由衷，又懂这郡主不想说的话你怎么套也套不出，于是干脆的拱手作礼转身离去。七俭才刚离开后院，沐海棠就瞥眼见着一直站在一旁的胡氏脚步忽忙向外走去。一时疑惑的招来远处的唐剑，吩咐一番。
七俭到了娘亲那，顺手关门时看到娘亲神色沉重，正对着桌上的一碗汤药发呆。沉叹一声，过去跪下仰头悲道：“娘，女儿不孝，可也别无他法。此去云南路途迢迢不说，日后走南闯北是少不了的事。从走上这条路开始，就回不了头。女儿此生也不奢望真有一天能以女儿身示人嫁为人妇，此生，就让我们娘俩相依为命。娘请宽恕女儿这逆天不孝吧！”
沈刘氏被她这话瞬间勾出眼泪来，连忙扶起道：“让你遭这等罪，娘将来真是无颜去见你爹啊俭儿！”七俭被拥着痛哭，心中也悲痛不已。将来的路，其实早已择好。如此选择，无关离不离开郡主，只为能活下去。所以，不用对郡主交代，但一定要对娘亲交代。从喝下这碗汤药开始，她沈七俭此生，就绝无可能再有嫁人这一说了。
神医许原本许诺不会有太大的痛苦，可七俭真饮了那药才觉出下腹有被人生撕皮肉一样的痛，但为免娘亲惊慌，只得咬着舍尖顶住。半晌，一脑门冷汗簌簌，不得不艰难道：“娘亲，还有两三个时辰就要出发了，要赶夜路，孩儿先去歇会。”沈刘氏虽觉出稍许不对，但也没深想，本也正难过，便抹泪让七俭快去歇息。
轻竹忙完老夫人和七俭的衣物装箱，却没见着人，一打听才知道正在歇息，本奇怪这时候不是晌午的怎么会睡觉，小丫头又说听见大管事临进房时说晚上要赶夜路先睡会，别让人来扰。这才哦的一声点头。
想着去找郡主复命，找了一圈，最终却在后山阁楼上找着人了。这可不是个好地方，郡主一般心里不好过的时候才独自上高楼。莫非因为七爷要走，因这事上愁绪了？
秋风有些肆掠，上去时拿了斗篷，给郡主披上斗篷时明显感觉她轻抖了一下，这才明白，是神游甚远。为尽忠仆之心，不得不问：“郡主这是忧心七爷这一路南下？”沐海棠回身对她瞧了一眼，不语。后边跟着的丫头上完茶走后，沐海棠这才道：“唐刀带人跟着，她安危会有保障。”“奴婢看郡主这模样还是在忧心不舍。奴婢大胆了，主子恕罪。”轻竹大胆了一回，换来沐海棠无奈的叹息摇头：“你是觉着，我着实不想让她走。是啊，我确有此心，至于为何，你看看这。”
轻竹接过郡主手上的信鸽纸，才看一眼就大惊失色：余家老爷子已在昨夜经去了！这，这就说明，郡主如若不在近期赶回云南奔丧，那这事很快就会被传向风言风语。若依郡主猜测余丰年背后的人真是那人，那余家告到礼部宗人府的可能性极大。当今皇帝因建文帝的事本就极避讳亲人、家人不睦之事，要是宫中再有人添油加醋说一番这事后果真是不堪设想。
“让她走，只是不想这事有可能会发生的祸被她惹上身。不想她走，也只不过想在不久的将来给自己找个支撑，即使这支撑并不能真的把事情回转，但只要那时她在，我也能感觉到有个伴，也是好的。”沐海棠这番话让轻竹一直摇头，因她从这话里听出了悲凉。何时，曾真的风光，外人眼里的鲜衣怒马不过是自个的忍辱负重。
正悲痛着，突然想到什么，脱口而出：“常宁公主！……”“她多助我一分，我就多惶恐一分。越长大，这感觉越清晰。罢了，不过都是低头，只是看对象是谁而已。”正说到此处，有仆人慌慌张张跑上来一下跪下：“郡主恕罪！奴才有要事禀报，七爷，七爷他吐血了！”
精细的木雕花纹床上月白缎面的被子被染红，七俭正脸色惨白的趴在床染，嘴角还有血丝滴下。沐海棠拨开人群疾步过去抱住七俭，见她神智不清，于是环怒在场的所有人：“你们对她做了什么！”
沈刘氏已被吓得几近瘫软，想说话，但口齿一直在抖。一旁的丫头见状，只得哆哆嗦嗦上前答话道：“我陪沈老夫人今天去了一趟神医药庐抓了包花，沈老夫人说是给七爷补身子的。”听闻此言，沐海棠知道事有蹊跷，禀退所有人，让沈刘氏留下。
这会沐余氏又派人来问何时出发，沐海棠一咬牙挥飞了一旁的药碗：“走！都走！现在就走！传令唐刀，让他带着宇文恒沈云桐赶紧出发！”从没见过郡主这般，唐剑肃穆领命出去，且让人守着门没郡主发话不许任何人进。
胡氏随着人走出后疾步往府里西南院角走去，那有人正等着，见她来，赶紧问：“如何？”“我先问你，她的药你可有动手脚！”胡氏一怒，那人愣住：“什么药？谁的药？”见他确不像装糊涂，胡氏这才继续说：“七爷去不了云南，起码不能和商队一同去云南，这正你的大好时机。赶在七爷到云南前给我找到他们，否则要是让他们先找着七爷，你我都会不得好死！”
沈刘氏把实情相告，沐海棠瞬间如鲠在喉，半晌心哀的挥挥手：“夫人先出去，大夫马上就到，那时你可再进来。”沈刘氏也明白郡主这是有话要对七俭说的意思，看清此时郡主的神情，又不由得心中狠叹，孽缘啊。
那时这人月事初来那天，同样一碗汤药让她选，是做女子还是做男子。做女子，就是终有一天可以用女子的身份让卖身契失效，从而得以离开。做男子，就是选择跟她沐海棠一辈子。那时候给的答案，明明是做女子，明明是会离开。如今，这是在做什么！
手指上带了恨意，不由自主的捏紧了七俭的下巴，这力量让本来昏睡的人竟然痛醒。昏昏沉沉看了一眼身旁的人，嘴唇动了又动，发不出声音。沐海棠愤恨的盯着她，却不由自主低了身子去听，最终听到她在说：“当初不选，是不想你背负我一辈子。走上这条路，哪还能回得了头。”
听了这话，沐海棠狠狠的点头，边点头眼里的泪水却涌出来点点滴滴的往下掉。就心意相通这一点，这辈子哪还有人能替得掉。
七俭费力的抖着手替她抹掉眼泪，又说：“又是他要置我于死地？”沐海棠扭着脸点头，不想她看见眼泪还一直在掉。彼此都是买卖人，知道消息灵通是最大的筹码。他能猜到这边已掌握他的事，怎么掌握，打听到，再以彼之道还彼之身。神医许，这次必死无疑，否则她就不姓沐。
吃的喘了几声，七俭要水喝，沐海棠才把水喂到她嘴边，就见一抹嫣红倒灌，茶杯里都是血色。抖着手把茶杯放下，转身把七俭抱得更紧：“你不许有事啊沈守信，你还得替我赚钱，赚很多很多钱，多到哪天我被褫夺封号俸禄后也不会害怕，不用向人乞怜。你听到了吗？”
七俭感觉自个周身越来越凉，但沐海棠的话她听到了也听懂了，于是用手指勾着沐海棠的手心，吃力的在上面划道：“好。”
感觉到怀里的人不再颤抖时，沐海棠害怕得茫然的松开些，看看七俭，又看看门口，复又看向七俭，最终泪水决堤的涌出，嘴唇紧紧的贴在七俭嘴角呢喃：“是我的不幸导致你的更加不幸，沈守信，重新来过一次好不好，再来一次，我们拜完堂就远走高飞。我不再执恋我的一切，只要你活着。你活着啊！沈守信……”
叁贰回
晚来秋虫闹夜，沐海棠负手站那看着大夫替七俭诊治，窗外虫鸣不绝，屋内泣声隐隐，这都让她烦躁，无比烦躁。从小到大，没今天这般心躁过。
大夫诊治完，在铜盆里洗去手上沾上的毒血，用手巾擦净，环看这屋内的人，最终对沐海棠说道：“郡主，恕老朽有心无力。要说这金陵城内若神医许还在，女公子定能得救。许兄或是准备云游，在老夫出门时传来噩耗，他被恶人斩杀于荒山野岭，尸体才运回府。”
听到此处，沐海棠对不远处的唐剑看处，得到确认后冷眼看着大夫：“你是说我的人没救了？”这目光虽极冷，但大夫还是无可奈何的摇头，正欲叹气，却又忽的把这口气呼回去道：“还有一人，若她肯下山，也是有救！”“谁？”“清凉山上三清观内有女道士名玄妙道长，她的医术乃是一绝。只是此人从不下山，无论谁人相求，她都只在观内医治。女公子中毒甚深，经不住来回颠簸，就看郡主是否能请得她下山了。”
大夫才说完，沐海棠已然转身向门外走去。从不奢望老天真能垂怜，事事都得靠自个才靠得住。比如此时，与其在此痛苦，不如最后一搏。
上山时细雨纷飞，让青山翠木都在雾雨中沾了仙气。唐剑骑着马在前边探路，时不时又回看看紧跟着的枣红色马匹。郡主会骑马是当然的，她沐氏一门武将，她从小就被抱着在马上玩耍，只是这些年，从没见过这主子的马上英姿，如今得见，却是这样的天时，这样的境地。心中郁得慌，一挥马鞭，马蹄溅起泥浆点点，树与花都在飞速后退，雨阵仿佛在下一刻就能被这极限的奔跑突破。
到了观前，沐海棠见唐剑拍开门，于是赶紧上前，但才走到跟前，就听得开门的女道士答唐剑说：“师父已于十日前去见三清祖师爷，两位请回吧。”
真是，天要亡她？沐海棠浑噩的站那任雨浇透，雨水顺着脸庞滑成水流。
在女道士要关门的瞬间，沐海棠一脚挡住，用力的推开门：“继任道长是谁！让她出来！”女道士见她往里闯，正追着要拦，却得马鞭一指，瞬时不敢再做声，只得畏畏缩缩的指指南边：“师姑已歇息，居士……”
走到那厢房前，沐海棠连着被雨水呛咳几声，嘶哑着声音道：“道长乃出家人，救人一命乃无上功德，求道长大发慈悲！”屋内的人听完她的话，沉稳的问道：“居士让我救的人可在观中？”“她中毒甚深，无法前来，还请道长随我下山一趟。”沐海棠说完这句，众人都等着音，屋内却再无声响传出。
唐剑不得不服郡主的心智，山门讲究传承，无论佛道，继任者一定得前任师父几分真传是必须，而这真传不仅包括道，还包括生存技能，否则又怎能坐镇山门。一大家子指着师父养活呢。他听说玄妙道长仙逝时都已绝望，而郡主却在那一瞬间就想到了继任者可用这一可能性。
“居士，掌门师姑自入山门就誓愿此生绝不出山门，您还是回去吧。”一旁的女道士看得着实不忍心出言相劝，沐海棠见屋内的人确不愿再出声，沉吟半晌道：“一命与一誓愿相较，原来道门中人更看中自个的誓愿吗？漠视生死，就是道长的道？”
还是不出声。沐海棠撩起袍子时，唐剑瞬时过去拦住：“使不得啊主子！”而后又转对屋里的人说道：“我家主上乃云南沐王府上花月郡主！还请道长出门相谈！”报出家门，原以为能震慑屋内的人，却收效甚微，只是把屋外的几名道士给震得瑟瑟发抖。当今的官家，还是不要惹的好。可屋内的人似是不明白这个理，就是不出声，更不出门相见。
“沐海棠，在此跪到道长愿意下山。”苍凉微抖的一句，推开唐剑，决然的跪了下去。
她这一跪，唐剑悲愤得想拿剑变罗刹杀光此地的人。而观内出来的道士更是抖得厉害，皇家的人，今日有求于你你不应，都跪了还不应，那明日，他就可血洗三清观，毫不留情。就算你此时应了，他日后也会血洗三清观，因事关皇亲国戚声誉。
每一秒对唐剑来说都是煎熬，他时时提剑欲闯进去，都被沐海棠的眸光压下。良久，屋内的人终于再说话：“病人，是居人什么人？”沐海棠愣了一瞬，沈守信是她什么人？仿佛被点化了一般，明白的点点头道：“她是当今世上除了我娘亲，唯一能让我此时此地跪在这里的人。”
门吱呀一声被打开，沐海棠和唐剑同时望去，又同时被惊得全身僵住。唐剑正要上前，却被沐海棠一把拉住。意会主上的意思，唐剑只能停住步子僵在那。
“居士起来。贫道随你下山。”