“胡言乱语！”夏原吉红着脸驳斥蹇义，这让蹇义笑得更甚。只是笑完又叹气：“只是那桩婚事并非美谈想必原吉兄也知晓。你们户部盐务衙门早前收到状纸状告辰宿予睦商号贩运私盐，并里通外敌损我大明利益，盐务衙门乃你所建这事你应该清楚。原吉兄，可别徇私情啊。”“义兄为何有如此一说？”“看来你还不知，花月郡主的郡马状告她的罪状中有些只是私下一说并未上书，其中有一条就是说花月郡主与人有私情，而那人，正是辰宿予睦的主家沈守信。”
望着远去的那个背影，夏原吉抚须摇头：“不知为何，虽只是初见，我却觉得她与一般女儿家不同，我更信她做人堂堂正正。”
被朱悦然带回春和殿时心思已然全回到了七俭身上，已过去一夜，这又去了大半天，还未有消息传回，这怎能教她安心。这会朱玉盈禀退左右，连朱悦然也未留下，她忽然警醒过来，站得远些：“公主，不知……”
“完成了。父皇母后皇姐他们希望我做到的事，我都完成了。从今日起，我自由了。”见沐海棠还是离得远，朱玉盈只得退回到椅子上坐着继续说：“你定在为你四叔抱不平，可我不得不告诉你，这场婚姻的实质，是你四叔同意的。男人想要的，永远无法在一个女人身上完全满足，何况，他也姓沐，你们沐氏一族，无论男女，皆不甘平庸，我们各取所需罢了。且他说过，他真的爱我，愿意包容我的一切。”
沐海棠陡然感觉背后一股凉意。果然，常宁公主站起来一步步走近她，轻声道：“从今日起，按民间习俗来算，我可随你姓沐了。”
指挥使唐邕带着一般人把昌南翻了一夜后已累得下马就躺地上不能动了，督陶使杜公公范大人家接的他们，见着唐邕这样，不由得哈哈笑了两声：“这就不能动了？赶紧起，继续找。”唐邕不干了，为着个不相干的人，至于嘛。一旁的布政使范景英也亲自倒了杯酒递过去：“赶紧吃点东西继续去找，这人不找着，咱都得担责。”
唐邕接过酒一坐而起：“怎么说？干爹你都不给我说明白，这哪来的大人物就排场比您老人家还大啊？”“乱讲话。说了是我京里的朋友，怎么，干爹让你办点事不好使了？放心，办好这件事，有你的好处。”“范大人、干爹，真不是我邀功，我也想把这事办好，可这人我们都没见过也没画像怎么找。您又把话说得那么重，我可真是不知该如何是好了。”唐邕也一本正经起来，吃了两口菜，沉默的放下筷子。这找人的命令是朝廷传下的，在坐的三人心头都有些沉，这找不找到一说，要万一找着了，却已不是能站着的人，该如何是好啊。
三人正沉默着，一身着军甲的小兵跑进来单膝下跪：“三位大人，有线索了……”话音未落，进一个人，啪的一声把一张纸条拍在桌子上，纸条上写着：“赎金如下……”如下的后面跟着一大堆药材名。进来的人正是唐刀，他沉着脸时，格外唬人。
七俭已被饿了两天，头晕眼花，此刻她已和楚云舒拥在一起取暖，都已抛弃所有顾忌，活命要紧。门外一直有人守着，逃也逃不掉，也不给吃的喝的，在这寒冷的天，再挨两天估计就是极限，不饿死冻死也得被瘟疫传染病死。如今瘟疫传得极慢也是托了这冷天的福，但也不清楚究竟什么时候就会染上。
头眼晕花得坐也坐不起，想起身去叫门给口水喝，却突然听得怀里的人嘶哑的说道：“我们是不是快要死了……”刚要安慰，又听得楚云舒说：“我摸到了你的脉门，也感觉到了你的身体，知道你是个女子。想必，你身上是有一个很长的故事……沈公子，我还是叫你沈公子罢，你有爱过的人么，爱上一个人，是什么感觉……”
或许是未曾情窦初开过，如今临死之际，却对情爱这件事有了兴趣。七俭想了一会，笑笑摇头：“哪能用言语表述，只要我们熬过这一关，你将来爱上一个人的时候，就明白那是什么感觉了……”
“从小我爹爹就教我胸怀天下，以治病救人，研制更多奇药为己任。他说，人这辈子要想不要白活，就要将目光放在天下苍生上，才是大情大爱。这场瘟疫，我解不了，心中很痛苦，那么多人命……这种苦，和情人相处时的苦相似吗？”
七俭一时无言以对，更是对怀里的女子多了钦佩。将她搂紧抱了抱：“撑住。别说话了，我去找他们要点吃的。”楚云舒却一把拉住她：“不能……不能去……他们不给吃的是为我们好，他们心存最后的善念。瘟疫，由食物引发，而后由口鼻吸入传染……”
楚云舒正说着，外面却突然传来一片哭喊声、嚎叫声，她回光返照般猛的坐起，痴痴的盯着门口，突然泪流满面。七俭被这模样吓住，替她抹了把眼泪：“这是怎么了？”“他们……他们屠村了！沈公子！他们屠村了！”声音之凄厉，让七俭骇住。任她抓着手腕，一时没反应过来。过会终于明白她在说什么，于是反抓住她的手腕：“你说什么？屠村！”
门突然被打开了，一个被箭射中胸口的人倒在门口，口吐鲜血的说道：“快！快逃！衙门来屠村了……”
两人搀扶着走出去时，只看到一片杀戮。那些骑在马上的人，全身上下捂得严严实实只露出一双眼睛。举刀、落下，一个本就步履蹒跚的人倒下，她身旁的孩子眼里的恐惧还未聚拢，就已经不能再恐惧。七俭发出凄厉的一声叫喊，却没能拦住那把刀落下……有人在射燃烧的火箭，这个村，已是一片炼狱。
突然，有匹马跑到七俭身边，一把拉住了她，想把她拉上马。她挣扎了一下才听清马上面人的声音是唐刀，于是摇头，拽着楚云舒不松手。唐刀恨意的一招手，另一匹马跑来，马上的一把抱起已经完全呆愣的楚云舒打马而去，七俭这才任唐刀把她扯上马。
在呼啸的马上回眸看去，这片人间炼狱仿佛残酷得不真实一般。这世上，人命，原来从来就不值钱。
肆贰回
昨夜受邀去了彭少三家瓷窑封窑宴，天明才回，午时过了才起来用膳，这会都聚院里树边晒太阳，有一搭没一搭的说话。主要是薛释在说，他认为舒鸿笺跟着第一批来对了，因舒鸿笺画功了得，正好派上用场，倒是他自个，来了也不知道能干啥，搭瓷窑造陶瓷这事，可不是一年半载就能摸准脉的。
七俭听着听着就犯困，嗯了几声，最后含混说道：“弄不成就不弄……”薛释惊着了，不弄？不弄他干嘛呀？吃闲饭可不是他要的思量一番，赶紧进书房去鼓捣了。他一走，一直坐那一脸肃穆似是在思量天大的事般的楚云舒忽然说话了：“沈公子，以你如今的身份，你这男装扮相一时半会是脱不掉，那万一要是哪家女子真错认你，看你如此俊逸一良人，非君不嫁，那可如何是好？”
一旁正喝着茶的舒鸿笺着实没忍住，呛着了。掩嘴咳了两声，也不喝这七爷亲手泡的上好春茶了，就等着听这答案。等了半天也只见七俭微闭着眼睛装睡，她只得来添把火：“是啊七爷，我也好奇要真有这天咋办呀？”
七俭一听舒鸿笺要跟她面前挑这事，不由得笑笑，干脆坐起来，一本正经的看着楚云舒：“楚大夫，你对咱家的舒总管看，她在金陵一带可是个传奇女子。她父亲，乃国子监祭酒；她丈夫，乃江南才子洪孟介；她自个，会四国语言，且在金陵最大的书画斋唐斋里边名号响当当。楚大夫你看她啊，那是标准的婀娜多姿，才貌并重的官家女子，可是你猜猜她为啥跟着我跑东跑西的？欸，我就直说了，她啊，心里藏着一个叫子妍的女子，情伤不愈，跟着我东奔西跑的来麻痹自个呢。听了她的故事，不知道楚大夫还想要我回答你先前的问话吗？”
舒鸿笺简直像闷了一口老血一样一时吞吐不得，见楚云舒一直盯着自个看得出神，莫名的脸一红，狠瞪了七俭一眼起身走了。
待舒鸿笺走后，楚云舒又看向七俭，眨了好一会眼才说：“那位子妍姑娘如今……”“本与舒鸿笺同是官家女儿，因家祸到教坊司为妓，如今，已不在人世。我刚才，确是不该戳她……唉。”七俭叹完气，摇头好一阵又说：“世间上，道不止一条，如今这世道，你也见着了，人命不值钱，朝廷衙门想要谁的命，比捏死一只蚂蚁还容易，在这世道之下，女子相爱又算得了什么。人生在世，不过是想找个窝心的人过日子，何必介怀那么多。我见你是性情中人才这样说开了，还望楚大夫别介怀才好。”
楚云舒愣了一会也点头：“沈公子一席话，让我心中阔开不少。这几日，我闭上眼就是杀戮，火光冲天里的叫喊声把我半夜惊醒，我恨，可我知道自个无能为力。或许这世上每个人多多少少都是带着伤痛在活着，我这些闷在心里无能为力的执着，也只能暂且放下了。只望朝廷多出能人，也盼九五之尊上的那条龙耳清目明，或许就少些枉死了。”
七俭点点头没再说什么。那一场杀戮，带给她的远远不只是人命不值钱的震撼，还有更多杂七杂八如今还分不出是好是坏的念头。譬如，如果她不是沐海棠喜欢的人，那如今，她是否还有命坐在此处悠闲的喝一杯清茶。再譬如，若沐海棠真被沐家所弃，那将来遇到一些相似的事，又该是怎么个结果。明知道不该想这些，想这些有悖心中最初那份喜欢，可是就是忍不住，忍不住想，一直想，想得快要走火入魔。要写去京里的信提笔写了郡主二字就再也没能写下去。说感激不是，诉思念更不是。
宫里宫外都在传常宁公主与附马爷恩爱有加，因公主先前与与永安公主约定婚后第一年定是常住宫中，但这才不出半月，已是常住公主府了。都在传公主这是不忍心附马爷遭到宫中嬷嬷的刁难见不到公主，也受不了相思之苦，这就住公主府夫妻天天得见了。且公主对沐家人恩宠有加，自花月郡主来京里参加婚宴，这就一直得宠陪在公主身边。
沐海棠听了府里下人闲聊时的这些话，已经彻底无语了。虽已有唐剑收到信报报平安，可那人自个的信一直没来，她怎能安心。如今还出不了京，心里都已急成一团乱麻，只得去信再问安好。
“这天眼见着一天比一天暖了，秋儿，你说我们去踏青如何？”——身后忽然传来的声音吓了沐海棠一跳，强忍着心中不适转身笑笑：“公主说笑了，这天隔不久还会下雪呢。”“哦？我倒觉得挺暖和，特别是，你在身边就更暖和。”朱玉盈已是越说越近，在沐海棠起转身时更是握住了她的腰身，贴在她耳边继续说道：“你是沐王府的花月郡主，是天上的云，她是什么？说她是泥都抬举她了，是泥里的烂泥。你在她身上要找的，不过是一种长久的陪伴感、不会被背叛的安心感。说到两情相悦，那些贱民懂吗，配懂吗？贱民一个，能卑躬屈膝的活着就已是感恩戴德。只是秋儿你遇到的这个人，胆子比较大罢了。你就不怕到最后发现，她对你所有的殷勤，和喜欢和爱并无关系，只是在向你讨要一个长久的庇佑罢了。”
沐海棠本一直在挣扎，听到最后这句，也愣住了。朱玉盈见她如此，更是笑笑吻上了她的耳畔：“秋儿，你也在怕，说明你对她，真被我料中。我本可让她立即去死，可我现在愿意等你看清真相……”门外一声求见让朱玉盈放开了怀里的人，对门口走进来的朱悦然看了一眼，似笑非笑的走到椅子那坐下，端庄得好似刚才那个人根本不是她。
两人在院里散步时，朱悦然仰天长叹一声：“你们的事，我搀和不好了。你让沐斌找人大张旗鼓翻遍昌南救她，就已是把刀架在她脖子上，那地方可是宫里的人在督陶，更有锦衣卫驻守，公主现在对你的心思是一清二楚。我也是个人，我也有心，天天看你们这么缠着，我也受不了。明日我就启程回蜀地，到时会路过昌南，你可有什么要我带给她的？”
“带我一起走。姑姑。”沐海棠一时情急抓住了她的胳脯，这让朱悦然意识到情形不对，牵着她的手走到偏处小声问到：“你们之间到底如何？”“我走，公主便不会放过守信，但我不走便要受制于她。无论过去或现在我对她心思如何，我不愿受制于人就是最起码的，姑姑你应该懂我。你要想办法带我走而让她不要伤害守信。”
沐海棠确实情急，说出的话让朱悦然听出了端倪，放开她的手微冷道：“无论过去或现在你对她心思如何？秋儿，那你告诉我，你如今对公主，心思如何？果然，这种事情从来就不会是一个人一厢情愿，我又怎会相信你对一个出身微贱的沈守信真动了心思。原来，你一直在赌气，而这件事，你和公主心中都清楚……我们，都是你们用来随意摆布的傻子……很好。”
沐海棠愣住了，看着拂袖而去的朱悦然一时不该如何是好。猛然又想到朱悦然此次回蜀地会路过昌南，更是急得额头出了一层细汗。
这几日七俭把昌南的瓷窑都走了个遍，就只有御窑厂不得进，且里面的物件也不得见。要说工艺，那不用说肯定是皇家的东西是顶级的，但没个具体的对照，也就不好从猴子中再选个大王出来。
和彭少三喝着酒，仔细端详了一下酒馆的瓷具：“果然比别的地方精美，这等精美的物件，就该让世人都看到它的美。我烧不烧得出好瓷且不论，但这精美的物件，让我做它的搬动工我也是心甘情愿啊。”彭少三哈哈笑了两声：“七爷志向远大，少三佩服。其实昌南烧造陶瓷的瓷窑和匠人已不少，若不是准备一辈子搭在这上面，不必真自个建个窑起来烧，你提供花纹样式，我烧给你，你再拿去卖就是了。七爷在南京有货栈，在云南有盐旷，商队已是能跑遍大半个大明，正好帮着昌南的瓷商们销货啊。”
七俭见过的几个瓷窑主此时正在另一桌吃酒，这会跃跃欲试的要过来，七俭只得隔空敬了他们一杯，这才对彭少三继续说：“少三兄不是不懂我过来昌南是为何，我沈七俭要走瓷器，那就要走最好的瓷器。杜公公对在下有救命之恩，在下想见他一面当面答谢，不知道少三兄可否帮在下这个忙？”“见杜公公的事好说，就是不知七爷所说的最好的瓷，若有人供货，你是否真敢走？”——彭少三这忽然的一将军让七俭收住心思，垂下眼睑一会，抬头笑笑：“少三兄可是准备将那边几个人里边最拔尖的给我拎出来了？我可是盼这一天盼好久了，少三兄的眼光就是这瓷器行里的标尺。”
两人哈哈大笑间，七俭捏紧了垂在下边的那只手，不远处的唐刀见她这样，觉得有点莫名其妙。因为她这个动作就表示她十分紧张，两人相处这么久，这点他信自个不会看错，可这个地儿怎么会突然就紧张了？真是不懂。
回家的路上，七俭坐在轿子上一直在催快些，催得坐在马上的唐刀很是不解，干脆让轿夫停下，挑开轿窗布帘问：“可是有事？”七俭白了他一眼不语，刚才彭少三那看似无意的一句却让她现在还胆战心惊。那话的意思可是在问她敢不敢走御窑厂的货。御窑厂的货是走哪里的？当然只贡皇家！彭少三敢这么问，就表示有人私底下在在偷走御窑厂的货。她也不知自己刚才那一哈哈打得是否能蒙混过关，要是彭少三坚信她听懂了，这事可就真糟了。
肆叁回
七俭修书一封让人八百里加赶往南京赶，她预感御窑厂这边可能要出事，她那天的糊弄没法瞒过彭少三。可能是一路走来，她的言语让彭少三误以为她是敢剑走偏锋甚至可能认为她来昌南就是来走御窑厂的货，可那天那一番话，让一切都明朗。七俭不可能走御窑厂的货，她来，是真心实意想寻民间好瓷而不是想和他们同流合污，这足以让彭少三他们动杀机。
郡主终是随了朱悦然出京，朱悦然没有用七七八八弯绕的理由，很直面的对常宁公主说，在京里呆久了觉得心郁，想让沐海棠陪她出京逛逛，顺道送她一程。本以为会被驳回，却被沉思良久后的一个点头定了局。沐海棠回想，当时常宁公主应允的神色，多少带着点对朱悦然的愧色。
临走一夜，常宁公主留沐海棠在房中长谈，一直到天明。朱悦然也一夜未眠，看着那房里的烛火亮了一夜，她的心也惆怅了一夜。次日清晨，常宁公主摆驾回宫，附马都尉沐昕只是送到宫门就折身回公主府了。
一封密信紧追着七俭给郡主的书信到了京里，直接送进了朝房户部侍郎乐惠言手中。他拿着这封长达二十几页的密报看了又看，末了对正得闲品茶的夏大人看去，思量再三，拿着信向他走去。
七俭捏着一串前些日子从玉石斋淘来的玉石手链沉思不语，这石头颜似海棠，色泽极好，粉得极好看。毛石状如海棠花，真真就是海棠石，十分罕见。本来买来要送郡主，可这些天心中不安，摸着这石头不知为何心中静得许多，于是便一直握在手心里了。
这会落起了冻雨，舒鸿笺和薛释还有唐刀都在陪着静听这雨落青石板的清脆，屋内焚香木烧出淡香袅袅。静，似是已入化境的静。
“唐刀，备拜帖。”——忽然划破静的声音让唐刀有点没反应过来，嗯了一声：“送哪？”舒鸿笺笑着代回：“杜公公府。”
这事是个四面肃杀的杀局，要想破局，只能是先杀进局的中心或许尚能寻得一线生机。如今有一件事是急需明朗，那就是杜公公和彭少三是否是一路。这事听着可笑，可细细想确是有必要证实。当初朝庭的人下令昌南府救七俭，杜公公是接令人之一，他不会不明白七俭朝中有人，若是他在主谋私卖皇家瓷器，那他就不会让彭少三贸贸然拉七俭入伙。这事有两种可能，一是杜公公不知情一直是彭少三在私买私卖，二是杜公公知情，但如今彭少三想独立门户，这才拉新人入伙。
七俭和唐刀出发后，楚云舒端着糕点和茶水进了书房，里边舒鸿笺正在作画。这一路来她都没这闲情逸致，这会心里想着事，越想越杂，于是作画来静心。如今倒春寒正浓，屋里炭火烧得旺，窗子微开，舒鸿笺竟一身单衣站在窗边，这让楚云舒微微蹙眉。
接过楚云舒递来的热手巾擦了下手，拈着块糕点细细品着，边吃边点头，眼里盛放着惊喜。这让楚云舒略有疑惑，她随手做的几样点心，真这样好吃？想了一会又明白过来，这人天生富贵，如今虽跟着沈公子东奔西跑，但也一直山珍海味养着那从来挑剔的胃口，偶尔吃吃这家常糕点，自然觉得新鲜。
舒鸿笺吃着，楚云舒起身去看她的画。虽不是文人雅士能鉴赏一番，但一眼就能看出这画功非一朝一夕能成。画的是一幅山水，亭里模糊有两人对饮，应是两个女子。寥寥几笔勾出的身形甚是灵动。舒鸿笺吃得半饱，走到她身旁陪着看了一会，嗯了一声：“这幅画名为‘忆’”。这便回答了楚云舒心中所想，这画上两人，确是女子，正是她和子妍。楚云舒一时心中起了些许奇怪的心思，侧目对她看去，近在咫尺正在沉思的人让她心中猛然跳得厉害，于是不着痕迹的走开些才说：“你这般情痴，她泉下有知必会……”
“不。爱恨情仇都是活着的时候才有的事，她那时没有原谅我的怯懦，我也一辈子不会原谅自己。”舒鸿笺看似说得随意，但这云淡风清的姿态经过了多久的雕琢，也只有她自己懂。
两人一时都不再说话，过了好一会，舒鸿笺略哽咽的说：“所以我对七爷对待感情的模样真是瞧不来，她如今这般，既对不住花娘，更对不住郡主。趁活着的时候，干干脆脆的喜欢着，多好。”楚云舒要接话，她又挥手打断：“罢了，不说这些。今晚她稳不稳得住杜公公还另说，要稳不住啊，楚姑娘你就赶紧的走吧。”
这一说倒让楚云舒愣了好一会，回神缓缓说道：“我又能走到哪里去……”
舒鸿笺看她神情迷茫，一时不由得心生怜惜，上前轻叹了一声：“既然如此，若暂无去处，也不怕前路有险，就跟着我们罢。是人总会生病，你是大夫，我们辰宿予睦的主家就缺你这样的女大夫。”
十七日夜，七俭一行从从昌南出发往昆明走，雇的一行马队拉着货物，看似是满载而归。
二十一日傍晚，刚到贵州司境内落脚，天灰蒙蒙的，这天气把四周都衬得似是在叫嚣不安。唐刀给楚云舒续了杯茶，眼里竟带了安慰的笑意，安慰她稍安勿躁，安慰她不要害怕。这一幕落入七俭眼里，倒是让她一路沉重的心略微轻松了少许。
这条官道乃是奢香夫人当年开辟的驿道一段，南来北往的客人多，在这官道上走不怕蛮人匪类来劫。七俭听着周遭的人谈论奢香夫人，于是也端了杯酒过去听，模样是极像个跟着大人去听书的小孩，听得一脸沉醉。一行人酒足饭饱又要起程，客栈的掌柜看了看天劝他们：“客官呐，这天要下暴雨，倒不是我揽生意，是老天爷让你们今晚住这儿啊。”众人看着七俭，等她发话，她也看了会天，摇头：“天要留人，就谁都走不了。掌柜的，给我们开几间上房。”
雨落得漫山遍野都是水声，而从这水声中急踏而来的脚步声听起来很骇人。唐刀站在窗边听了一会，对正在下棋的两人看去，想想没说，用手指推开窗户往下瞧了一眼，果然，被围了。常盘色里衫外罩着红色皮铁罩甲，头戴圆盔，手拿雁翎刀——这群人与当地府衙捕快的精气神全然不同，不用猜，这应该是贵州司都指挥使司的人马出动了，或许，他们的都督也来了。
七俭落定最后一手棋，站起来也走到窗边，对下面看了一会：“杜公公这招先发制人怕是会把他自个扯进浑水里。说来可笑，士农工商[1]，我这最底层的小民这回倒真有可能让几位官老爷掉乌纱掉人头了。”她话音刚落，急促的拍门声响声，没等唐刀过去开门，门已经被撞开。
“我等奉命搜查私茶私盐，尔等休得妄动！这里做主的是谁？”——自附马欧阳伦被赐死，这查私茶私盐便成了震住皇亲国戚的一条金科律令，没人敢叫嚣什么。七俭听了这话心里略犯嘀咕，不过转瞬又明白过来，杜公公参与过救她，自然认为她朝中有人。伸手拦住了想上前答话的唐刀，示意他往被吓住的楚云舒去，这才上前：“各位官差大人，在下沈七俭，为辰宿予睦商号主家。在下不久前确实在川滇黔一带跑商，不过此次赶回昆明乃是家中有要事，并未携带任何货物，各位老爷要查，在下就陪你们下去查看一遍。”
“沈七俭？查的就是你！”——一脸蛮肉的领队伸手欲将七俭的衣襟揪起，唐刀身法极快的横在两人中间：“大人，我主家有言在先，愿陪各位下去查明真相，为何不查反而直接拘人？”这人看出唐刀是练家子，有点忌讳的看了他两眼：“还轮不到你这贱民插嘴问本官！来人！给我全部拿下！”他话音刚落，就听得楼下一阵打斗声，听他吩咐的人还没来得及转身，就见有人冲进来：“大人！驻守普安的高大人突然率兵前来，不听属下等解释要硬闯……”
没等他说完，楼下又蹭蹭蹭上来一人，进门后七俭才看清来人一身战时盔甲，仿佛刚从战场归来。他目光如炬的扫了一面前所有人一圈，最后落在七俭身上，上前几步小声道：“附马爷吩咐，任何人不得伤你分毫。在下普安刺史高振义，原跟随黔国公平过普安之乱，后就留守普安。昨日接到附马爷八百里急传，于今日赶至此处，还好没有辜负附马爷一片苦心。你放心，我一定护你安然无恙到天明，杜公公的事已被人告发到天子耳边，至于天明后你命运如何，那不是高某能断。”
七俭感激的冲他一笑表示了解。这一切，除了郡主去向常宁公主的附马爷求助，又还有谁能这么及时赶来。还好舒鸿笺这次站在她这边，是真的把信带到郡主那边而没告诉公主，否则这时来的人可不是来保她的，而是来往她身上补刀的。只需要到天亮，等到锦衣卫前来，她就不再怕什么。抓贼抓脏，可她箱子里装的不是彭少三连夜给她装好的瓷器，那些瓷器，已经被她派人送往彭少三养的那个小妾家，并让人嘱咐那小妾，得藏好，谁问都不要说有这批东西。
杜公公终是被他自个给害了，他是从始至终没参与和彭少三私贩官家瓷器，可他一直收着彭少三的银两，而这些银两从何而来，他一直不问，但心中有个起码的数。如今风声一起他就被吓得腿软，他知道只要彭少三的事掀开，他乌纱不保不说，命留不留得住也是另说。这让他在一听七俭说那句“少三之事可有公公庇佑”后就起了杀心，让彭少三最后一次试探七俭，如果她愿意走同一条路，那就在路上置她于死地，如果她不愿意走同一条路，那就让她当时离不开杜府。
这种明摆的杀机七俭自然看得懂，当即应了彭少三，在他装瓷器时就吩咐人让舒鸿笺出昌南去掀开这件事。舒鸿笺有官家小姐的身份，且地位不低，一路畅通无阻，倒是办成了大事。
坐在窗边看着雨势一点没趋弱，不由得轻叹了一声，谁说这最下层的生活好讨，这不也是天天在刀口上走着讨生活么。就是在这时候，愈发人思念心有灵犀的人，或许，还是有那么一点点害怕，世上之事，哪有事事精算如此，或许哪次就阴差阳错不得再见，那真是……所以，此刻想得紧，恨不能马上见到，就只见见都好，能安心。
肆肆回
给夏原吉的密信正是出自七俭之手，她清楚，此事只有经夏原吉之手，她才有可能在这场风暴中保全她自己。一是夏原吉声名在外，二是她听舒鸿笺给她说过一件事，在常宁公主大婚婚宴上的事，所以她赌了这一把。想她小小商民，递密信到夏原吉手上本属不可能，但天下没有不爱财的人，夏大人身边，总会有能用重金买动送封薄信的人，一级够不着，就一级一级往上递。
沐海棠和朱悦然也返回京里，原本以为要走到很远，远到再也不见，可一转眼，又得服服帖帖的站在皇权面前面对这一切。普天之下，莫非王土，这话真不是生员士子写文章时的一句漂亮话，这是事实。皇权在手人握着你的命脉，你走到天涯海角，她收收手指，你就得回。
御窑厂的事闹得动静比七俭预想的还大，新帝刚即位，对皇权正统十分看重，而原本只供皇家的御窑厂瓷器竟被私贩到各处，皇帝气极，要求彻查此事，凡与此事牵连者，轻则重狱，重则杀头诛连。
七俭被下狱七天，过了她算好的日子，她隐约感到此事出了变故。按理说，不管此事由谁掀开，夏原吉收到她的密信，理当是在第一时间保她，因她是花月郡主幕僚，只凭这一点，她就敢在夏原吉手中要生机。可如今，她还盘坐在湿冷的大狱中冥想，没有一丝月光能透进的狱牢让人感觉毛骨悚然，时不时有耗子吱吱叫着跑过，或许，它们刚吃过死人肉，这地方，死了也不一定能及时出去，或许要等两日才会有人发现你死了。
“维喆（夏原吉字），此事你不要太执着。”此时的夏府书房内烛火明亮，蹇义对眉间愁色颇浓的夏原吉劝言，但他明白，此时这人听不进劝，两人相识这些年，他明白，这位老兄这回是真把自个搭进去了。“宜之（蹇义字），你的话我懂，沈公子下狱至今不得出，并非为兄举证不足，而是为兄用力过猛，让人起了妒心。只怪我在她大婚当日太过不自重，让她看了端倪。”——夏原吉这话惊吓蹇义，如此直白的说常宁公主对花月郡主的占有欲，实属胆大，蹇义站起来走到门边听了听，没有动响，这才走回原处：“我的兄长，你可不能再往这事里搀和，要想沈公子平安无事，该动的不是你，而是花月郡主。”
两人正说着话，管家来禀说有贵客临门，并将拜帖呈上。蹇义抢了先接过拜帖，一看就点头：“果不其然，她也慌了手脚，看来那位沈公子对她来说十分重要。维喆，如此你更不能见她，她乱你不能乱。管家，给贵客回话，说你家老爷染疾已歇息不便见客，改日登门拜访去当客。”蹇义说完管家不敢动，直到自家老爷点头，他这才领命去复。蹇义说的所有话里，最后一句才是给沐海棠听的，他是在说，让她明白此事究竟谁是主谁是客，而客，只能是协从，不能反客为主，否则将坏事。
沐海棠在夏府吃了闭门羹，此时一身男装裹着斗篷走回轿子，身影颇显萧瑟。她听懂了蹇义让管家转的话，可她不懂要怎么下手去救七俭，此事明显是常宁公主从中作梗要置七俭于死地，夏原吉救不了，那还有谁能救得了？而她此时只能装作不知，否则多说一句都是错，都是陷七剑于更险地的错。
深夜到了大狱，唐剑虽说已打点好狱卒，但进去后才发现离七俭牢房转弯处仍站着两狱卒，这是要监听。能见到人已是万幸，沐海棠克制着走到牢门口，看清那个盘坐在地上双目紧闭的人，轻声唤了一声守信，就见那人猛的睁开眼睛。没等她说话，沐海棠赶紧做了一个手势，只这一瞬间，七俭就明白有人在转角处听话，于是吞下那激动得颤抖的想念，咬着牙把字一个一个滤冷：“郡主未免太不重信用，当初在下愿为郡主效力，郡主也对在下许诺万事保在下周全，如今不过一件蒙冤小事，为何还不见郡主出力救在下出去？”
七俭说这些话时在沐海棠手心里写让她不用回话，沐海棠本也哽咽得说不出话来，只握紧七俭的手摇头，最终用极小的声音说：“你信我，我拼尽全力也会救你。”七俭却摇头，抵在她面前回：“你别犯傻，听我说的做，从今天开始，你不要动，不要用你的任何力量来救我，只有这样，我才能出去。你也要信我，我会自救，我一定要出去也一定会出去。”
沐海棠方寸乱得厉害，这会竟只是摇头不语。七俭却猛的伸手捏住她的下巴逼她看着自己：“我是烂泥里滚过的人，和这样的事打交道知道该怎么走。沐海棠你听好，如果你真的有那么一点喜欢我，那就把我当你喜欢的人来相信，不要乱动。我们现在需要的不是生离死别的悲戚更不是相濡以沫的同生共死，我们现在，只需各自把彼此最阴狠狡诈的一面拿出来和想置我们于死地的人去斗，就行了。活下来，才有情爱，才有将来。”
如果说没有被七俭在牢里的一席话震骇住那是骗人，沐海棠自大狱回家，独自在房间坐了半夜，最终明白，七俭说的是对的。一遍遍把那冷酷无情的话咀嚼，她从那些话里感觉到了先苦后甜的浓浓暖意。那些话，就是七俭说给她的山盟海誓。
随着御窑厂案的波及范围越来越大，处死的人越来越多，沐海棠心里也时常发憷，恨不能就此跪在常宁公主面前俯首称臣，予取予求。可是七俭的话一次一次让她收住脚步，咬牙站在那里。忍。
开春了，金陵气候温润，大地已是回暖之势。三月初七这天日头好，沐海棠陪着常宁公主在公主府闲聊，朱悦然在，附马沐昕在，沐斌在，舒鸿笺也在，一家从其乐融融的说着开春去踏春的事。说着闲话，常宁公主忽的说道：“御窑厂的案子可算消停了，如今还在狱里的，能出来的也该出来了，鸿笺，和你交好的那位沈七俭如今如何了？”舒鸿笺暗地一惊，如此直接问七俭，这是要走哪步棋了？略想了想答：“回公主，她犯了国法，理当受罚，臣妾当初也是识人不清才误交此人。至于她如今怎样，臣妾确实不知。”
“宜秋与此人也相识，不想说几句？”——沐海棠似是料到她有此问，丝毫不在意的哦了一声：“公主不提，海棠已快忘了还有此人。御窑厂案已快结案，夏大人主审此案，相信有罪者皆已伏法，牵连无辜者自然会沉冤得雪。”这话忽的惹得常宁公主发笑，也不知是有倒春寒还是心中发冷，听着这笑声，沐海棠忍不住打了个冷颤。
“宜秋这话是指沈七俭乃蒙冤入狱，且至今未沉冤得雪？那本宫要不要亲自走一趟为她昭雪来彰显我大明律法严明？”——此话把沐海棠惊得差点坐不住，还是一旁她四叔暗地里按住她，她这才沉住气，半晌略无谓的笑笑：“公主要真能替无辜者昭雪，自然是史书上一桩美谈。海棠今日颇感疲乏，大约是春困，还望姑姑许我早些回去歇息。”
沐昕送沐海棠到门口，临了负手站那对侄女笑：“怪四叔不为你？秋儿，好好照顾你自个，沈七俭的事，就快结束了，四叔向你许诺，保她安然无恙。”有了四叔这话，且先不管是真是假，沐海棠也算是得到了丝安慰。
七俭不在，辰宿予睦大小事宜都是她在做主，把梁道远召回，和舒鸿笺一起在她左右处理商号具体事宜。因先前七俭已把商号大体布局图勾勒出形，如今他们只需按此雏形去完善即可，倒是把买卖越做越大。
三月十五，月亮正圆的时候，七俭被拎出牢房被带到一处宅院，有人扔给她一包衣服，把她推进澡房：“洗干净！要是出来时身上还有气味，小心小命不保！”还好被关进牢房的时候是冬天，要是夏天这么长时间不洗澡她也得被气味逼疯。常宁公主关着她主要是看沐海棠的态度，所以并没有把她和别的犯人关一块，这倒省了她去担心如厕之类的事。不过这一遭下来，也足以让她心惊胆寒，皇权，多么可怕，能把一颗原本自由的心禁锢成奴隶，只要你还有生的意愿，这一天，迟早会到来。
跪伏在常宁公主面前，她是真心感觉到恐惧，就是面前这个人，能将她的命翻手为云覆手为雨，自个的生死只是她一个眼神的事情。
“沈七俭，你勾结彭少三等人私贩皇家瓷器罪名确凿，有位故人在你临走前送你一壶酒，算是为你们今生的情分给个交代。你若是有话要托，就在此时赶紧说，说完好上路！”说话的人中气十足，带着高高在上的习惯，七俭猜，应该是常宁公主来了，而问话的，要么是御前侍卫，要么是锦衣卫。
跪伏在那良久，叹了一声道：“对郡主，草民谢她知遇之恩，无以为报，只能为她献计一策。”不等人发问又继续说：“郡主如今受制于余家，因余家公子似是有贵人相助，想动余家，若无正当且能一击就置其于死地的理由，那就不动为好。在下有一计，只是此计实施颇为繁复，若是他人执行我不放心，且计中关键人物与我熟识，我只愿能助郡主脱离余家，那时贱命再无牵挂，也可安心去也。”
对方良久不说话，最终，七俭听见一低沉女声从远处传来：“你且说说，如何信你。”“就当余家公子背后贵人为皇亲国戚，但若卷入勾结安南胡氏一族谋害陈氏王族的阴谋，您觉得陛下是会顾大局还是徇私情？”“你是说，陈氏一族还有后？”“有。且就在大明边境。”两人这些对话后就陷入了沉默。
从沐王府里得知的消息告诉七俭，当今皇帝对于大越国时不时侵扰大明边境十分烦忧，若能借陈氏后裔对付如今的胡氏一族，自然是名正方顺而又省兵省钱少时节力的上策。常宁公主一直得当今皇帝喜爱，自然有她的独到之处，在面对帝国利益与儿女私情时，她能明白哪点更重要。
“那你就先报完此恩，做得好，论功行赏，做得不好，照旧上路。”——得到这句答复，七俭整个人像被抽干了气力一样浑身无力，全身都被冷汗濡湿。只是她原本就趴着，此时看不出她的狼狈。终于，是从这位公主手中抢回了自个的命。
肆伍回
驸马都尉沐昕受命暗中督查从江南、山西乃至全国迁民至北平之事，他说要带着常宁公主回原北平燕王府的消息传到沐海棠耳中，沐海棠当即明白，她四叔在用一种中庸温和的方式来平衡对待她与常宁公主之间的差异。一边是他的爱妻，一边是他从小心疼的侄女，他希望双方都好。当然，能平衡这两人之间的暗涌，最得益的人也是他。
让沐海棠始料未及的是她才看完四叔的信，公主府就来人了，说请她收拾行装随公主北上。说没预料，其实也能猜得一二，费了那般力气要分开她和七俭，哪能如此轻易就放过。三月早晨的日头舒服得很，沐海棠却站在院里冷汗直流。
“这位大人，烦请回禀公主，我儿亡父祭日临近，不日她将陪同我前往江宁观音山拜祭她父亲，还望公主体恤。”沐李氏说的也是实情，沐海棠父亲的祭日确实就不在久之后，而这个时间不够陪公主北上南下的走一遭。因牵涉沐家第一任黔国公之事，就算顾着沐昕的面，公主也不会强行带人。等侍卫一走，沐海棠感激的冲母亲鞠躬，什么也没说，她相信母亲懂她此时想说什么。
二喜拿了小紫檀盒，从中摆出指甲刀、发剔、穵耳、镊子等物件，待那人躺好，又见楚云舒将那人洗好的头发顺着长长的竹垫摊开晒着，这才坐了过去伺候：“爷，奴婢手重了你可得说话。”七俭嗯了一声，也不再说其他话，似是没力道一般。这遭罪遭得可谓时间长，头上爬满了头虱，楚大夫用驱虫药给洗了好几遍才算干净，指甲也长得长，里边还都是污垢。这些其实不算什么，好歹是没动刑不是么，皮肉之苦免了，也算得一大幸。
二喜给她剪指甲时，楚云舒拿发剔给她把头发修整齐，听得二喜叹了一声，于是问：“心疼你家主子爷归心疼，可别老在她面前叹气，刚回来，该喜庆。”“楚大夫，我是忍不住心疼我家七爷，想当初我们一家人在成都府过着好好的日子，那花月郡主一来……”——话音刚到这，花月郡主来了。
七俭是真累，这会太阳一暖就睡得香，全然不知自个身边换了人，醒来只觉手指被人拿捏得舒服，轻哼了一声：“递杯茶给我。”说完才睁眼，看清是沐海棠，瞬间的反应竟是想把手抽出来，但没得逞。
或许真觉不妥，七俭坐得端正的坐起来，被阳光晒得差不多干的头发也剔得齐整，随手挽了发髻扎起，这才向沐海棠施礼：“郡主，多日不见。”沐海棠不知该怎么面对此时的七俭，只得放下指甲刀笑得摇头：“你是该怪我。”
仿佛被什么事给想得愣住，七俭目光空洞的对着沐海棠看了好一会才哦的一声回神：“说哪里话，你已尽力，我这不是完好如初的坐在你面前么。”刚才那一目空洞的目光让沐海棠心惊，七俭像是真一时想不起什么事一般陷入茫然，是想不起她们曾经一起经历过什么？那未免也太诡异。于是避了话题，问她晚上想吃些什么，本以为从牢里出来会想吃些山珍海味打牙祭，却没成想她在这上面毫无要求，只说都好。
每日三餐准时，午饭后小憩，晚饭后去商号溜达一圈，晚间在书房看书算账写字，规律得很。但沐海棠知道这不对劲，七俭不和她交流，甚至是刻意避着她。原本以为这是在赌气，可越往后越发现不对劲，七俭是真心怕她。
月上柳梢头，沐海棠一人坐在院里散步，初春的夜还冷，她裹着裘衣，远远的看去似是山中精神来闹凡尘了。楚云舒也为这月下美人的颜资惊叹，好半晌才提着茶壶过去，把虎皮垫在石凳上，这才招呼心思深沉的人：“郡主，在下煮了壶七爷最近进的新品茶，来尝尝。”
见沐海棠喝茶还是不说话，楚云舒给她添了茶笑笑：“郡主忧心云舒能明白，但郡主千万别认为七爷是成心和您过不去成心跟您置气，真不是。这是我整个大明帝国亦或说从商周开始至今从未有大夫涉及的一个领域，这个领域的问题那么明明白白的摆在人们面前，但绝大多数人都会选择绕过去，那就是，心疾。”
沐海棠听楚云舒谈论心疾，倒真是来了兴致，虽也有不少大夫在知道患者心有郁结后会宽慰其家人让其解开心结，但整体的如此有条理的来分析心疾，她还是头一回听到。
听到最后，她恍然大悟：“云舒的意思是公主关押她这些日子确实给她造成了很大的伤害，比一般的皮肉之苦更甚？”“怕就是如此。七爷心思细腻，所遭受的点点滴滴她都会记在心里，要是一般心大的人就好了伤疤忘了痛，可她不会，这点点滴滴日夜都在暗示她身处险境，她会越想越害怕，觉得自个前面每一步都有可能是万丈深渊。对于七爷，郡主要多加关心，如今她的心想亲近你，可她的本能会让她远离你，这样她也很难受。郡主，容我再揣测一句，公主本意就是要分开你们，如今如此轻易的放过，怕是真留有后招。”
沐海棠心里是明白要对七俭更好，可真让她做，她也就能做到每日嘘寒问暖，陪着一起散步，说说话，再要如何，她真不会了。七俭也觉也别扭来，这会用完晚膳，对宇文恒吩咐：“去找舒管事，让她去商号找我，我们几人在那碰碰头。听人说最近西北在闹旱灾，我们买卖人也有悲天悯人之心，运粮去西北也算得良心买卖。”说完回头见沐海棠依旧跟着，正从二喜手上接过斗篷，于是顺手把斗篷拿过自己穿上，末了牵起沐海棠的手：“这天真是回暖了，估摸着舒鸿笺赶来得要点时辰，我们去护城河边走走吧。”
傍晚在护城河边的树林里走动的人多，因不远处就是夜市，热闹得很，还有不少商贩把小摊摆到了这树林里，树上拴个灯笼，小玩意儿在那灯光下显得都是那么可人。
“刚开春就闹旱灾，那边地方官还不敢往朝廷报，这人命啊。”——沐海棠一听她这又是要想起许多，赶紧给岔开，走到一小摊面前拿起一竹编的蚂蚱：“守信你看这栩栩如生是不是？”“那就买了吧。”说完七俭去摸自个的钱袋，还好出门时二喜给她把钱袋拴腰上了，否则这会可真有点下不来台，因为那小贩眼光可贼亮的看着她，目光一直带着喜庆，明显就是在夸她娶了这么美貌的妻子。
沐海棠得了这小玩意儿倒真玩得高兴，时不时拿它往七俭面前凑吓唬她，全然没注意被七俭牵着离人群越来越远。
“你为我做的，我心里都清楚，且铭记于心。所以这几天我常常问自己，这么怯懦胆小哪能配得上你，可是我真怕啊海棠，我怕自己此生就此不见天日，怕耗子从我身上跑过，怕他们发现我是女儿身而对我……”——沐海棠掩住了她的嘴，握紧手中在轻颤的手，她明白七俭在怕什么，进了大狱，什么肮脏的事都可能遇到，她不是阳春白雪里长大的郡主，这些下九流的事，她都听过。
“不惧死的人任何人奈何不得，真到绝路，我也不惧死，可还有一线生机，我就想活着，所以我害怕。这些日子来我都说服不了自己摆脱这种恐惧感，只能用另一种方式来劝自己，一遍一遍的问自己为什么想活着。海棠，不论你信或不信，我发现自己找出的想活着的理由里，一大半是因为你。”
这大概是到如今听过最美好的示爱，沐海棠把想说的一切都咽了回去，轻轻吻住那人，吮吸她的唇瓣，一点一点的纠缠，直到双唇炙热。她想说的就是这样，或许真的分离能让两人过上更好更轻松的生活，但是爱着啊，所以不分开。
舒鸿笺就很郁闷了，一直用眼神睨宇文恒，是不是在骗她？都这么久了还不见人。宇文恒百口莫辩，谁知道主家为何还不到啊，从家里走过来早该到了，莫不是半路出了什么岔子？可唐家兄弟跟着，能有什么岔子，真是奇了怪了。刚想说出去寻人，就见门口进来两人，手牵手的进来，让他们一时只顾避嫌别开头去，都忘了请安。
沐海棠是颇为歉意，因为她和七俭走上护城河道时，这人竟是往家的方向走，问她干嘛，她像是真把要见舒鸿笺的事忘得干净，过了好久才恍然大悟是出来干嘛。这让沐海棠心中总有一丝不安，她觉得有什么不对劲，但一时又说不上来。
肆陆回
七俭和郡主这总算是好了，众人松了口气，只是替她们捋顺这结的楚大夫看她们的目光还似前一阵一样，些许担忧些许期盼。
和鸿舒笺继续筹划着往西运粮的事，前期物资准备已完成，现在只等人员齐备就可出发。西宁卫那一路极不好走，地势倒是其次，匪盗横行，好的时候尚且如此，如今起了灾荒，怕是更甚。可七俭就绝了心要这么做，谁也拦不住。你说积德行善，捐钱物也是积德行善，干嘛非得在商号还处在跟余家斗的风口浪尖做那费力不讨好的事。
“此次走商，唐剑带队。”七俭说完这话，见所有人都用疑虑的目光看着她，她就继续用略挑衅的语气对唐剑说：“觉得我不配指使你，那你也可选择不去。”昨日罗云清带队去了西南一带，宇文恒不成事，独自带队不可行，必须唐剑或唐刀带队。算得养尊处优的老爷，平日里跟着郡主南北来回只算是长见识，真让他们押货走商，他们未必肯吃这个苦。
果然，唐剑不语。沐海棠即将随母亲去江宁祭祖，昨天已说由唐刀随行，这本来就有异常，按平日里的常规，应是唐剑随行。
楚云舒也看出了这不对劲，刚想说话，却被一旁的舒鸿笺握住了手。或许是这只手心里的温度恰好温暖，让她猛然间醍醐灌顶般的明白七俭这是在“驯服”唐剑，如果唐剑不能明白她的用心，她也不会强迫他前去，但若他能明白，他就会心甘情愿的前去。门面上说是沐王府侍卫，花月郡主随从，可真要论起官职，也就是个巡检（九品官）。倘若能助安南国陈氏王朝后裔夺回政权，让朝廷名正言顺的出兵扫荡边境之乱，那可是大功。
当初能选择跟着沐海棠的人，终究是心眼开窍这辈，沉默半晌当即明白七俭让他去西宁卫的真正意思。说实话，如果不是七俭证实，他绝想不到陈氏后裔能从西南跑到西北去，且先前有罗云清去西南，这是扰乱某些人的视线？
舒鸿笺也当即明白过来，握着楚云舒的手已习惯，这会也没松开，只问：“何以为真？”“陈尚儒，他最希望陈氏后裔回去掌政，他的话不用怀疑。而且，也是他一直在保护那位世子。那天我被放出来，问话的人不一定是公主的人，所以罗云清必走一趟西南。”七俭说完轻拍了下腿：“我也去山里住几日，沾沾山川灵气祛祛自己这些日子来的不顺。这儿就鸿笺你当家，多多和道远通信，嘱咐他，就这几日，要稳住。”
“这天山里还会下雪，多带厚衣服。”——这是这么久以来，沐海棠和七俭从沐李氏那听到的头一句对七俭关心的话，所以本来在小声说话的两人都愣住，还是沐海棠拽了七俭衣袖她才反应过来：“哦，哦。是的夫人，我记住了要多带厚衣服。”
因为黔宁王葬于江宁观音山，这一块就成了沐家祖坟所在地，替沐家守灵的当年跟着黔宁王的一位千户后人，因为受了黔宁王大恩，所以誓愿为他守灵。
山里头果然冷。钱伯下山接到他们，因为要拉东西上山，钱伯和他儿子把这条路凿成能过马车的路。只是大马车得换成小马车，里面坐不了那么多人，七俭和唐刀骑马，和钱伯的儿子一起先行打马上山。山路湿滑，沐海棠撩起卷帘欸了一声，等都回头看着她，她却不说话。七俭看了一会明白过来：“好，我们慢行。”得了七俭这话，众人这才见她放下卷帘。
沐李氏极轻的叹了一声，转而又无奈的笑笑，拉过女儿的手轻拍了两下：“娘一直觉得对不住你，让你受太多苦了秋儿。”沐海棠想了想明白母亲的意思：“秋儿能得母亲谅解，已是感激。守信不是善谈之人，但她心底和我一样对母亲有深深的愧意。母亲，秋儿一步步走到今天，唯一不悔的事就是和她相识，您放心，事情总会一件一件解决，最后，我们都能过得好。”
“那孩子吃的苦必是不少，他对你好，你也更要善待他。自你父亲过世，我虽一直宅居京里，但已看透许多事情。你是娘唯一的女儿，你过得好，就一切都好。娘如今只盼着你和余家的婚事早些解除，你们能早些修成正果。秋儿，要知道，娘对你的歉意，无法弥补，一切能让你过得好的事情娘都会满心欢喜的喜欢。”——这些话颇有几分丈母娘看女婿的意味，沐海棠一时难挡羞怯之情，脸微微泛红。和自个娘亲面前说自己的感情，总是难为情的。
山里的生活很简朴，两个院子东西而建，中间隔着一条不宽的巷子。东边的院子是为沐家人来祭祖准备，一直打扫得当，随时能住人。沐李氏带的人不多，占用的房间少，她也不清楚沐家几兄弟会不会来拜祭他们的大哥，当然，四弟是不可能会来了。
七俭自个拿着包袱往房间走时听见轻竹叫她，说让她别动，可她没停脚步，手上还拿个雪梨在啃：“你去伺候郡主，我自个能行。咱们快些收拾好，能过去帮钱伯一把就帮一把，晚膳别太迟了，夫人睡得早。”轻竹一时愣住，她还真没考虑这么周全。回头一想，这一会还真没瞧见郡主，也不知道去哪了，大约是在钱伯家？
屋檐边的树梢上似乎还挂着冰挂，推开窗放走屋里久不住人的味道，可被这冷气一冲，赶紧关窗，回头还打着哆嗦。“真是傻样……”——背后拥过来的人让七俭感觉到暖和得一激灵，侧头想把郡主此时的模样看清楚，但是被抱得紧。
“你怎么躲我屋来了，这里没烧炭火，冷得……”这话里的略微不自在两人都听得明白，沐海棠停顿一瞬没做声，过会才笑得懒散的整个人依在七俭背上说：“看这天今天晚上就会落雪，明儿大雪封山不能去墓园，你打算做什么。”七俭还真仔细来想这个问题，因为都想着是要避常宁公主的耳目，这才提前来观音山，其实祭日还有几天，这几天怎么过，她是得费费心。
沐海棠腻着七俭直到轻竹来传晚膳这才一起出门，晚膳过后回房时，天上果然开始飘雪，她对七俭小声的喊冷。轻竹把那模样看得清楚，心中略略一惊，但转瞬又释然，其实也早该在一起了。
七俭一时可真没把郡主的意思听明白，她也觉着冷，所以把炭火烧得旺坐那看书。这乡间房屋不比城里的样式，总觉着漏风，想想钱伯一家人在此生活了这些年，真是不易。门被敲得响时，她被手中《搜神后记》中的故事影响，随口问道：“是哪位神仙前来和我秉烛夜谈了？”听到门外带着笑意的一声呸，她赶紧起身去开门：“这么晚了你怎么过来？”连连被人推进门，把门一拴，沐海棠笑得揶揄：“感情这么晚不睡是在等山中神仙姐姐来和你相会？”“这不是……等来了海棠仙子么。”七俭说这戏言也犹豫片刻，两人身份是一道坎横在她面前，她怎么也不自在。
“我想和你说会话，这山中太静，你在旁边，总忍不住想你。”沐海棠目光盈盈，瞬间就化了七俭的心。搂了人在怀里轻抚一阵：“天色不早了，这天冷，我们睡着说话，天亮前我叫你，你起得来吗？”沐海棠真有些困乏，此时抵在七俭怀里语调呢喃：“起不来你就去我那睡。”
七俭第一回对外人谈到了陈季彦，说到了她爹爹。本已困意十足的沐海棠听得越来越精神，听到七俭仍忧心她爹爹的安危，不由得抵在她颈间轻吻了一下安慰：“你走南闯北这么久，没听到他再入狱的消息，这就是好消息，或许他也同你一样，找了处没人认识的地儿隐居起来。”“这倒是好，可万一他受重伤逃走途中染病，又没银两看病……这世道无名之辈死犄角旮旯岂会有人传……说来说去，总归是我当初不认命所至。”——这实在是悲心太重，沐海棠怕她越想越难过，于是掩住她唇：“你若认命，又岂会是沈守信，又岂会是我喜欢的沈守信。这一路思来，倒也明白自个为何会和你走一道，只因为，我们俩都是这世间不认命的人。”
这话撩拨得七俭情绪颇为激动，略起身看着她，想说话时，被一只手按着后颈，直直的抵进香甜糯软的诱惑里。
七俭与沐海棠都不是贪睡之人，两人起得比所有人都早，沐海棠带着被子里的暖气儿熏得双颊粉红的回房，也没唤轻竹为她梳妆打扮，自个利索的收拾起来。七俭则收拾妥当就去了钱伯那边，她自小照顾父亲，也算习得一手好厨艺，此次来山里与往年不同，带的人太少，这会怕老夫人吃得不惯，她便亲自下厨。钱家人连连喊使不得，生怕老夫人怪罪，她刀法轻快的将冬笋切好，这才回话：“没事钱婶，我与老夫人和郡主住了些时日，晓得她们口味偏好，我做好就走，你们不说，就没人知道。”
沐海棠已做好不合口味的打算，可一尝，甚是意外。轻竹与钱家人一桌在下桌吃饭，也吃出了些许熟悉感，这么了解两位主子的饮食习性，应该不是钱家人所为。她没问，只是对钱婶看了一眼，顺着钱婶心虚的目光，她瞬间明白，原来沈公子竟肯这么花心思对老夫人和郡主，实属难得。
第5节
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